- Он не был твоим братом, так? - бесцеремонно спросил Марий.
- Он был братом по оружию. Мы из одного клана, - спокойно ответил Бузина. - Гибель Эрлика невосполнимая потеря для хозяина.
- Так его звали по-настоящему? Что это значит?
- Имя Демона пустоты. Так могут назвать только лучшего. Пожирателя душ. Должно быть Кольцо действительно великий, раз одолел Эрлика.
- А весь этот обман про братьев? Это хозяин придумал? Зачем? - перебил Марий. Он был напряжен и готов применить скрытую силу. Одно из гибельных заклятий было подвешено на левую руку. Рыцарь не доверял оруженосцу. Кто знает, какие ещё инструкции отдал Максимус?
- Я тебе не враг, - ответил Бузина, внимательно посмотрев на отведённую руку. Он чувствует мою силу. Он знаком с магией.
- Так было нужно, чтобы не привлекать внимание. Эрлик в отряде мог принести беды. Их сложно контролировать.
- Тогда зачем он был вообще нужен?
- Чтобы договориться с другим эрликом, вторым из ныне существующим. Он помогал нам, скользя незримой тенью рядом. Даже не обнажая клинка, Демон необычайно силён и полезен...
- Кто он? - перебил Марий.
- Берд из клана Амида, - послышалось за спиной. Рыцарь вздрогнул и резко обернулся. Этого человека он не знал, но меч с длинным, изогнутым лезвием уже видел. Лицо было необычным, будто затягивало. Марий смотрел, загипнотизированный, темные глаза застилали взор. Казалось, прошла целая вечность, и рыцарь с ужасом осознал, что не может даже шелохнуться. Все его умения и воля не могли справиться. Холод руки Бузины заставил очнуться. Марий стоял, разинув рот.
- Итак, мы познакомились. Максимус обещал мне реки крови. Только поэтому я здесь, сошёл с пути.
- А куда ты идешь? - пробормотал Марий. Он ещё чувствовал оцепенение и старался не смотреть в глаза витязю.
- Домой. Я давно потерял туда дорогу. Но не будем об этом. Меня интересует только обещанная награда. Я ужасно голоден.
- У тебя есть план? - спросил Марий.
- Мы нападём вечером, когда победители станут праздновать. Я выйду навстречу. Один - впереди всех. Ваши отряды пусть идут следом. Ты и Искендер, не морщься, я не стану произносить эту собачью кличку, будете искать Кольцо. Я отвлеку остальных насколько смогу. Есть только один шанс!
Марий кивнул в знак согласия. Он был готов к бою: роскошный панцирь ещё ни разу не подводил в бою, стальные нарукавники, поножи. Наверх рыцарь накинул обычный зелёный плащ. Не хотелось разъярить на себя всех повстанцев. Ножны с обычным, длиною в руку, клинком оттягивали перевязь. Перед вылазкой он принял слезы Создателя, заранее подвесив чары ледяного лезвия на левую руку. Он мог пускать и огонь, как и должно Красному Дракону, но хотел удивить соперника. К тому, кроме Максимуса и Бузины больше вообще никто не знал о его способностях. На Рюгене никогда не было волшебников. Последний был основателем церкви и первой же жертвой во славу будущего.
Мысли витали вокруг будущего. О грядущем сражении Марий старался не переживать. Зачем мне ехать за море? Что ждёт меня на востоке? Не потеряю ли я ценность, как только хозяин достигнет желаемого? Допустим, Максимус освободит народ и разрушит оковы. Магия станет уделом каждого способного. Я обрету ещё большие силы. Мне не придётся принимать слезы Создателя, чувствовать горечь, как яд растекается по венам. Но что будет дальше? В краю чародеев мне не будет места.
- Пора! - Бузина тронул плечо.
Марий вместе с Бузиной крались позади солдат. Сердце вылетало из груди от волнения и странного предчувствия небывалого. Рыцарь ещё никогда не видел, чтобы горсть людей штурмовала целый замок. Берд, не скрываясь, шагал впереди с обнажённым клинком в руках. Искривлённое лезвие сверкало при свете звёзд. Пахнуло свежестью. Зашумели, заволновались листочки. Марий, занятый делами и тяжкими думами, только теперь, накануне безнадёжной битвы, понял, что пришла весна.
Тихо, пригибаясь к земле, крались солдаты. Рыцарь соврал им, что мятежники покинули лагерь, оставив малую охрану и обоз. Скажи правду - и никто, даже самый безумный, не согласился бы выйти следом. Но витязь по прозвищу Демон, был уверен. Он шёл побеждать.
- Стой! Кто такой? - услышал Марий. Бузина приложил палец к губам.
Берд, его темную фигурку осветило пламя костра дозорных, не вымолвил ни слова. Руки подняли меч в боевую стойку, совершенно не знакомую рыцарю. Так на Западе ещё никто не сражался. Дозорный лениво потянулся за мечом. И тут, будто мир взорвался! Сердце Мария едва не вылетело из груди, слова высохли на языке.
Берд как мячик наскочил на дозорного и отлетел в сторону. Почему-то воин упал ниц, и больше не пошевелился. Витязь сделал ещё несколько шагов в том же странном ритме, и мятежники как мешки оседали наземь. Впереди, почуяв запах крови, заревели солдаты. Но Демона было уже не остановить. Ни враги, ни союзники его не интересовали. В темноте, рассекаемой всполохами костров, только и виделись изломанные силуэты. Крики боли и угасания доносились до Мария. Во вражеском лагере поднялась паника. Гигантские, преувеличенные кострами, тени падали вокруг.
Марий не знал, кто первый начал поджигать. Или это была случайность. Но пламя быстро занялось среди тентовых палаток. Огонь рванулся к небу, пожирая на своём пути всех, свежий ветер служил крылами. Люди разбегались в стороны, все, кроме одного. Марий напрягал зрение, но не мог разобрать лица. Только блеск оголённой полоски стали в руках. Резня продолжалась. Ветер тащил горячий пепел в лицо.
- Наше время! - прошипел Бузина. - Сир, очнитесь!
Оруженосец затряс за плечо. Марий едва оторвался от зрелища, будто позабыв, зачем пришёл. Внизу, в лагере, битва разгоралась. Свежие бойцы люцернов выбегали из замка.
Бузина потащил за собой оторопевшего хозяина. Марий дважды споткнулся, прежде чем пришёл в себя.
- Я в норме! - коротко оповестил рыцарь. - Вперёд!
Сбоку была жуткая мясорубка. Марий ухитрился бросить ещё один взгляд на подожжённый лагерь. Десятки и десятки порубленных тел валялись поодаль, будто ураган прошёлся. Всюду звенела сталь, и кричали сражающиеся. Шипело, щёлкало мокрое дерево. Трескались, догорая, полотна шатров и палаток.
Вместе они проскользнули за стены, почти не встречая сопротивления. Все силы защитников, из тех, кто не сбежал под шумок, были заняты проблемами лагеря. Марий плохо помнил куда идти, тем более в темноте во дворе замка, пережившего осаду. Но Бузина, казалось, нашёл бы дорогу, даже с закрытыми глазами.
- Сюда, сир! - только и повторял оруженосец. Дважды он отвлекался на навязчивых охранников и дважды наглецы падали с одного удара. Бузина владел мечом, как никто другой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
