Шахрух же уехал в Герат, который отныне стал столицей государства, а в Самарканде в качестве правителя он оставил своего 15-летнего сына Улугбека. Но правда заключается в том, что вся действительная власть была сосредоточена в руках его опекуна, эмира Шах Мелика. Только через два года, избавившись от опеки, Улугбек становится полновластным правителем обширных областей, а после смерти своего отца Шахруха — и всей империи. Но всю жизнь ему пришлось вести борьбу с другими претендентами на высшую власть. В 1448 году ему удалось на короткое время занять Герат. Оставляя город, он вывез оттуда тело отца и с почестями похоронил его тоже в Гур-Эмире рядом с Тамерланом. Здесь же, по преданию, покоятся и правнуки великого завоевателя.
Улугбек постоянно заботился о мавзолее Гур-Эмир. При нем был расширен фамильный склеп усыпальницы и изменена его первоначальная конструкция. К основному восьмигранному зданию было пристроено несколько боковых помещений, а внутри главного была установлена чудная резная мраморная решетка, окружающая надгробия всех великих Тимуридов.
А теперь стоит остановиться на легенде о нефритовом надгробии. Она гласит, что во время военного похода 1426 года в Китай Улугбек нашел два больших куска прекрасного темно-зеленого нефрита. У китайцев считалось, что этот камень обладает особой божественной силой. Поэтому изделия из него украшали даже императорский дворец. Улугбек приказал взять найденные куски. С помощью специальных телег они были доставлены в Самарканд. Мастера обработали их и подогнали друг к другу. Им придали форму надмогильного камня и положили в качестве второго — наружного — надгробия Тамерлана в мавзолее Гур-Эмир. Сверху была высечена надпись, свидетельствующая о том, что это гробница «великого султана, милостивого хана, эмира Тимура Гурагана, сына эмира Тарагая». Родословную указали аж до девятого колена, в котором она имела общего предка с родом Чингисхана. Видимо, эта вымышленная генеалогия, устанавливавшая родство Тимуридов с Чингизидами, была сочинена уже после смерти Тамерлана. Как известно, сам великий завоеватель всю жизнь довольствовался более скромной легендой, согласно которой его предки на основании договора были полновластными эмирами при потомках Чингисхана. На малой боковой стороне нефритового надгробия было указано, что этот камень был привезен и поставлен Улугбеком после его военного похода в Китай. Это уже было символично: поскольку великий завоеватель умер именно во время аналогичной военной операции, благодарный внук таким образом отдавал дань уважения ратным подвигам деда.
Прошло несколько столетий. В 1740 году иранский завоеватель Надир-Шах одержал победу над ханами Бухары и Хивы. Самарканд тогда входил в состав Бухарского ханства. Для усмирения мятежных узбеков шах приказал ввести в город 20-тысячный отряд. Помимо основной задачи его воинам было поручено специальное задание: снять с могилы Тамерлана нефритовое надгробие и семисплавные ворота соборной мечети, известной под названием Биби-ханум. Эти священные реликвии Тимуридов должны были быть доставлены в Мешхед. Придворный историк иранского завоевателя пишет, что из надгробного камня предполагалось сделать пол и облицовку стен одного из святых зданий столицы Персии. Легенда гласит, что это ужасное святотатство было совершено в 1747 году. Но при снятии казавшихся монолитом нефритовых плит они раскололись на четыре части. Все же их вместе со створками ворот погрузили на пушечные лафеты и ценный груз доставили в Мешхед. Когда все это было доставлено в Иран, Надир-Шах испытал противоречивые чувства. Будучи мусульманином, он прекрасно понимал, что осквернение могилы — огромный грех. Но он также хорошо знал, сколько горя принес его народу эмир Самарканда, предавая огню и разрушению иранские города и уничтожая их жителей. Возможно, своим поступком Надир-Шах тешил свое самолюбие: он наконец-то отомстил великому завоевателю, хотя и не самым удачным способом. Сохранились воспоминания современника тех далеких событий, визиря из города Мевр Мухаммада Казима. Он писал, что при осмотре трофеев Надир-Шах на некоторое время задумался. Затем он прочитал фатиху для успокоения души эмира и сказал: «Ныне мир, подобно шару, вертится в моей руке. Он (Тимур) сделал камень своей гробницы из нефрита; мы выделываем одну кольчугу из стали, другую из красного золота, осыпанного драгоценными камнями, и сделаем из нефрита пол и облицовку нижней части стены куполообразного здания [51]».
Однако задуманное иранский владыка так и не исполнил. По словам одного из его придворных историков, во сне к Надир-Шаху якобы явился духовный учитель и наставник Тамерлана Береке, который сказал ему, что камень необходимо вернуть на место. Наутро устрашенный правитель распорядился отвезти надгробие в Самарканд и поместить «на своем месте, как было раньше». Вот тогда-то по дороге нефритовая плита будто бы упала и раскололась на два куска. Самаркандские мастера соединили их и закрепили надгробие в усыпальнице эмира. Но, возможно, не только вещий сон, приснившийся Надир-Шаху, позволил священной реликвии вернуться на прежнее место. Есть сведения о том, что в 1747 году Иран был разрушен землетрясением, а сам шах сильно заболел и в том же году скончался. Но перед смертью он успел отдать приказ о возвращении камня в усыпальницу Тамерлана.
По другой легенде, надгробие Тамерлана было разбито неизвестными грабителями, искавшими в усыпальнице эмира несметные сокровища. Как показало впоследствии исследование надгробия учеными, оно действительно состояло из двух больших частей. Они сохранились до наших дней и находятся на своем месте. Отсутствуют лишь добавочные вставки от малой боковой грани. Скорее всего, поскольку нефрит был известен своими целебными свойствами, шейхи, которые постоянно находились подле усыпальницы Тамерлана, могли сами отбивать мелкие кусочки от камня, чтобы потом толочь их в порошок и продавать желающим исцелиться от болезней.
В 1868 году, почти сразу же после занятия Самарканда русскими войсками, генерал-губернатором К. П. фон Кауфманом было отпущено более трех тысяч рублей на приведение в порядок мавзолея Гур-Эмир. Но охрана памятника осуществлялась недостаточно хорошо. В 1905 году с него была украдена плита с мозаичной надписью, которая располагалась снаружи, над боковым входом в мавзолей. Пропажу обнаружили не сразу, а лишь когда турки перепродали плиту Берлинскому музею. По поручению русского царя стали требовать возвращения реликвии. Немцы начали торговаться и «отдали» плиту за шесть тысяч марок. Ее удалось вернуть в Россию лишь в 1910 году, но попала она не в Самарканд, а в Эрмитаж.
Интересна и загадочна судьба еще одной реликвии мавзолея Гур-Эмир. По легенде, во время погребения Тамерлана рядом с его телом в усыпальнице был оставлен Коран халифа Османа, собственноручно переписанный им. В 1904 году по требованию царя Николая II он был изъят оттуда и перемещен в царскую публичную библиотеку. Вскоре началась Русско-японская война, в которой Россия потерпела поражение. Было ли это простым совпадением или мистическим проявлением мести потревоженного «духа войны», сказать никто не сможет… После революции 1917 года Всероссийский мусульманский совет неоднократно обращался к представителям советской власти с просьбой вернуть эту реликвию в Самарканд, но получал отказ. Дело начало принимать серьезный оборот после того, как мусульманский гвардейский полк по приказу польского татарина А. Ахматовича занял здание библиотеки. Руководил этой акцией другой польский татарин — Тальковский. Только тогда было получено разрешение на вывоз Корана. Но его путь в Самарканд оказался очень долгим. До 1923 года он находился в Уфе, затем, вплоть до 1941 года — в самарской мечети. А незадолго до начала Великой Отечественной войны по указанию И. В. Сталина книга была передана в исторический музей Узбекской ССР.
Существует и другое свидетельство о судьбе этого Корана. Оно относится к началу XIX века. Согласно ему, вывез книгу из Самарканда курдский владетель Кучана, принимавший участие в походе Надир-Шаха на Бухару. Но был ли это Коран Османа из усыпальницы Тамерлана? Некоторые исследователи считают, что этот экземпляр был написан рукой внука великого эмира Байсункаром, сыном Шахруха. Впоследствии рукопись была разорвана курдами на отдельные листы. Когда Кучана умер, его сын собрал часть листков и положил их в могилу имама. Видевший их английский ученый Фрезер утверждал, что они представляют собой великолепный образчик каллиграфического искусства.
В советские годы встала необходимость приведения в порядок уникальной усыпальницы Тимуридов. Охраной памятников старины Самарканда ведала специальная комиссия Средазкомстариса, которая сделала заключение о необходимости немедленного технического вмешательства с целью сохранения и поддержания в должном состоянии мавзолея Гур-Эмир. И такие работы начались в 1924 году. В усыпальнице были сдвинуты надгробия, снят половой настил, вскрыты фундаменты. В течение двух лет уникальный памятник архитектуры всесторонне исследовался. В 1926 году был укреплен и облегчен свод склепа. Между ним и полом установили железобетонную платформу, которая теперь равномерно распределяла давление. Были также проведены магнитные наблюдения над могилой Тамерлана. Они подтвердили наличие в ней парамагнитного объекта, вероятно остатков гроба. А возможно, в усыпальнице великого завоевателя находились и другие интересные предметы, но саму усыпальницу тогда не вскрывали. На то было много причин, главной из которых считалось «проклятие Тамерлана», грозившее страшными бедами…
