Две легенды связаны с так называемым Царевым курганом. Одна из них приведена в книге голландского путешественника Корнелия де Бруина, который в 1703 году побывал на Волге. Вот что он писал: «…в 20 верстах от Самары… на левом берегу, среди равнины, мы увидели высокую гору, круглую, почти без деревьев, называемую Царев курган… Это была могила одного царя … который плыл по Волге с целью покорить Россию, но умер в этом месте, и его воины, которых он привел сюда в большом числе, в касках и на щитах сносили сюда землю, чтобы насыпать ему могилу, из которой и образовалась сказанная гора». Другая легенда повествует о том, что Тамерлан, возвращаясь из похода вместе с любимой женой Чолпан-Мульк, сыновьями и свитой, расположился лагерем у подножия круглого кургана. Он одиноко возвышался на равнине в устье реки Сок. Для того чтобы обустроить стоянку эмира с максимальным комфортом и роскошью, воины обтянули вершину кургана золотой парчой. Она ослепительно блестела в лучах солнца, рассыпая во все стороны свет, как будто демонстрируя всему миру могущество великого завоевателя. С тех пор курган и стали называть Царевым. В течение 28 дней Тамерлан праздновал здесь победу над Золотой Ордой и делил богатые трофеи. В наши дни на кургане воздвигнут большой крест. Рядом с ним находится часовня и источник со святой водой. Принято считать, что это место таинственным образом дарует людям силу. Именно с Царева кургана берет начало мистическая легенда о так называемом «духе войны», всю жизнь сопутствовавшем великому завоевателю (после смерти Тамерлана он якобы был запечатан в его могиле). В этом окутанном покровом таинственности кургане с незапамятных времен находили загадочные захоронения. Какой-то обряд совершил тут и Тамерлан: «И собирал он камни и разговаривал с ними… И вкладывал в камни души погибших воинов…» Скорее всего, в основе этой легенды лежит простое человеческое суеверие. Невероятная удачливость и мощь выдающегося полководца всегда приводили людей в недоумение и заставляли их задаваться вопросом: откуда все это? Не находя ответа, они задумывались о его мистических способностях. А поскольку в те времена было принято проводить всякие культовые обряды, возносить хвалу небу за дарованную великую победу или приносить жертвоприношения в честь духов-покровителей войны, то легко было уверовать в то, что непобедимому полководцу покровительствует сам Всевышний.
Но битвой на Кондурче поединок Тамерлана и Тохтамыша не закончился. Война между ними продолжалась еще пять лет. Последнее ожесточенное сражение противоборствующих сторон произошло 14 апреля 1395 года на Северном Кавказе, на реке Терек. Самаркандский владыка вновь наголову разбил армию Тохтамыша, и тому на сей раз пришлось бежать в Западную Сибирь. Там он укрылся в Тюменском ханстве, на самом краю монголо-татарского государства. Больше бывший «вассал» не рискнул тягаться с великим завоевателем. А у того появился новый объект для нападения — Русь. История его недолгого русского похода довольно загадочна и неоднозначна, но тем и интересна…
Гонимый невидимым мечом Богородицы
Разделавшись, наконец, с Тохтамышем, который отнял у него так много времени и сил, Тамерлан повел свою армию двумя частями вверх по берегам Дона и оказался у границ русских земель. Одно соединение под командованием самого полководца осадило пограничный город-крепость Елец, входящий в состав Рязанского княжества. Его немногочисленные защитники, несмотря на отчаянное сопротивление, конечно же не могли выстоять против тимуровской армады, и вскоре город пал. Сквозь кольцо окружения сумел прорваться только Бек-Ярык-оглан, талантливый военачальник Тохтамыша, который, по легенде, храбрее всех сражался против Тамерлана в битве на Тереке и тогда уже обратил на себя его внимание. А после взятия Ельца, среди защитников которого был и татарский военачальник, великий завоеватель был настолько поражен его мужеством, что (небывалый случай!) даже распорядился не трогать членов его семьи, захваченных в плен, а отправить их вслед за главой семейства. Более того, он дал им в сопровождение конвой, дабы никто по дороге не обидел женщин и детей.
Падение пограничного Ельца открывало Тамерлану прямую дорогу на Москву. Хорошо понимая это, русские князья стали готовиться к решающей схватке. Армия Великого княжества Владимирского (в него входило и Нижегородское) была готова в июле. Великий князь Василий — сын Дмитрия Донского — сосредоточил главные силы в Коломне, а в Москве оставил своего двоюродного дядю, героя Куликовской битвы Владимира Серпуховского. Но воевать с грозным завоевателем… не пришлось. Простояв 15 дней в Ельце, Тамерлан собрал пленных и не только оставил город, но и… ушел прочь от русских границ. Почему он так поступил? Разгадать эту загадку ученые не могут до сих пор. Возможно, потому что вместо исторических фактов им приходится опираться лишь на туманные предания. А они свидетельствуют о том, что русский князь и его дружинники хорошо понимали, что русское войско, значительно уступавшее по численности армии Тамерлана, вряд ли сможет остановить его наступление и исход предстоящей битвы для них предрешен. Тогда, чтобы поднять дух воинов и жителей столицы, митрополит Киприан распорядился доставить из Владимирского кафедрального собора в Московский Сретенский монастырь чудотворную икону Божьей Матери. Крестный ход с нею начался в день Успения Богородицы, а закончился 26 августа на Кучковом поле, где митрополит со множеством православных помолился перед иконой о защите Москвы. И в тот же день Тамерлан объявил о своем решении не продолжать поход. Этот факт был расценен русскими как грандиозная бескровная победа в результате Божественного заступничества, а дата отхода вражеских орд стала с тех пор одним из самых значительных православных праздников.
Наряду с этим легенда гласит о том, что накануне 26 августа якобы «было Темир Асак-царю (Тамерлану) страшное видение». Пришедшая к нему во сне «огнеглазая Жена приказывала ему не двигаться дальше и дала приказ небесным воинам, которые в несметном количестве бросились на завоевателя с оружием в руках». Проснувшись в страхе, он призвал своих мудрецов и попросил их истолковать ему значение сна. Предсказатели пояснили ему, что Жена — Матерь русского Бога — Христа и ему лучше прислушаться к ее словам. Тамерлан верил своим оракулам и потому поступил так, как они советовали.
У историков на этот счет свои версии. По мнению одних, скорее всего опытный полководец реально оценил свои возможности и не рискнул подвергать опасности армию на таком удалении от сердца своей империи, да еще в краях с холодным и малознакомым климатом. Другие считают, что, возможно, разведка сообщила ему о силе и организованности русского воинства, и уставший после долгих сражений с Тохтамышем завоеватель решил не затевать сейчас новой кампании. Но чтобы результаты этого похода выглядели наиболее выгодно, он представил их потом своим соотечественникам как грандиозную победу над Москвой и завоевание чуть ли не всей Руси. Видимо, великий завоеватель был непрочь немного прихвастнуть…
На наш взгляд, предположение о том, что Тамерлан мог испугаться военных приготовлений великого князя Василия, вряд ли соответствует действительности. Боялся не он, а боялись его. Русские князья прекрасно понимали, что среднеазиатский эмир намного опаснее ордынских ханов и их наместников и если он пойдет войной на Русь и далее в Восточную Европу то принесет стране огромные бедствия.
Еще одна версия состоит в том, что Тамерлан решил вместо очередного похода навести порядок в уже завоеванных им странах. Именно эта версия нам и представляется более вероятной. Доказательством тому служат последующие передвижения полководца и расправа с непокорными в различных частях его империи. Особенно часто вспыхивали восстания против среднеазиатских завоевателей в Персии и Закавказье. Но по дороге домой полководец не удержался от возможности еще больше увеличить свои трофеи: были разграблены и сожжены Азак (современный Азов), Астрахань, Сарай-Береке и Кафа (современная Феодосия). Пройдя Перекоп, наместники Тамерлана собрали большую дань. А вот дальше начались карательные экспедиции. Одна из них была проведена против восставших черкесских племен, которые, чтобы защититься от поработителей, выжгли большой участок степи к северу от Кубани. Но армию Тамерлана это не остановило. Она молниеносным броском преодолела «мертвые» территории и нанесла по бунтовщикам сокрушительный удар. Затем полководец ликвидировал крепости восставших в Закавказье и Приэльбрусье и только потом вернулся домой.
Некоторые историки предполагают, что к моменту битвы на Тереке Тамерлана, уставшего от непрерывных войн, уже мало интересовали новые территориальные завоевания, и именно поэтому он не стал продолжать продвижение в глубь Руси. Такое предположение не согласуется с тем, что буквально через три года он осуществил большую индийскую кампанию, в 1405 году еще больше уставший от походов полководец на пороге своего 70-летия отправился на завоевание далекого Китая. Стать владыкой этого государства он мечтал всю свою жизнь, а вот покорение Руси, видимо, такой мечтой для него не было. Скорее всего, Тамерлан после разрушения Ельца не увидел для себя в близлежащих степях ничего соблазнительного.
