нападением кто-то стоит? — Зацепился я за суть.
— Конечно. Этот самый хозяин, — утвердительно покачала головой Лана. Это заставляло задуматься. Что понадобилось от Ши’фьена какому-то демонопоклоннику? Ведь именно его кабинет подожгли в самом начале. Может, тот странный незнакомец, что был у нас накануне, и есть хозяин Цлаоси.
— А почему эти Цлаоси сами не могут убить носителя, например, бросившись со скалы, чтоб вернуться к себе? — поинтересовался сидевший на кушетке Бо’туар, прервав мои размышления.
— Они не управляют носителями. Они лишь дают силу, изменяя носителя. Поэтому в бою Джеймс видел облик демона, а после смерти люди стали обычными людьми. Цлаоси вернулся во Тьму, — пояснила Лана.
— И откуда тебе столько известно об этих демонах? — подозрительно сощурил глаза маг.
— Я ученица Шамана рода Скеллов. Не забывай об этом, — хмуро бросила в ответ орчиха, как-то разом увеличиваясь в размерах, ни делая при этом ни единого движения. — Среди людей Цлаоси - редкость, а то место, откуда я родом, сплошь кишит демонами, духами и прочей нечистью.
— И шаманы могут вызывать такое? — Продолжал допытываться Влад, будто не замечая изменения настроения Ланы.
— Мой учитель мог. Я – нет. На такое у меня сил вряд ли хватит. Да и не стану я пробовать. А тем более натравливать Цлаоси на уважаемого мной человека. — В голосе шаманки послышалась сталь, и я поспешил перевести разговор в другое русло.
— Никто и не думал, что это ты, Лана. Ответь, как у тебя со временем?
— О чем это ты? — Женщина перестала сверлить взглядом стушевавшегося Влада и посмотрела на меня.
— Ты же понимаешь, что я пришёл сюда не только для того, чтобы повиниться и принести плохие вести? Есть ещё и третья причина.
— Понимаю, — кивнула орчиха, постепенно успокаиваясь, — и всё жду, когда же будет «в-третьих».
— Мне нужна твоя помощь. — Не стал я ходить вокруг да около. — Дело в том, что я еду поступать в магическое училище. За мной вскоре начнётся охота из желающих полакомиться наследством покойного Эрина. Если уже не началась. Да и вновь открывшиеся обстоятельства с этими Цлаоси, откровенно говоря, не добавили оптимизма. Вдруг целью было не убийство Ши’фьена. Вернее, не только убийство. И теперь такие же твари идут за мной.
— И что же ты хочешь от меня? — Внимательно глядя мне в глаза, спросила Лана.
— Сопровождения в пути до училища.
— Нет, — незатейливо ответила орчиха, ни на секунду не задумавшись.
Я опешил.
— И почему? Если дело в деньгах, то…
— Деньги меня не интересуют. Здесь, — Лана обвела взглядом помещение, — у меня с этим проблем нет.
— Тогда почему? — Я никак не мог понять, почему же она мне отказывает.
— Не хочу связываться с тобой, чужак. Мне нужна была работа, когда меня нашёл Ши’фьен. Если бы я знала, кто ты, никогда бы не пересекла порог его дома.
— Вот, значит, как? — Наконец дошло до меня. Она же просто считает меня таким же демоном, как и тех тварей, что напали на нас. — Почему тогда не отказалась, когда узнала? К чему было вот это всё?
— Не было выхода, — отвела взгляд в сторону орчиха.
— О чём она говорит, Джеймс? — не выдержал Влад. — Какой ещё чужак?
— Он не в курсе? — кивнула в сторону Бо’туара Лана.
— Пока нет. Но это не на долго. В нём я, по крайней мере, уверен. Он не будет лицемерить и притворяться, в отличие от тебя, — я просто выплюнул слова со злобой и встал со стула. — Уходим, Влад. Нам тут нечего больше делать.
Развернувшись, я быстрым шагом двинулся на выход. Злость закипела во мне, не давая остановиться. Было обидно и больно. Человек, которого я считал близким, оказался дешёвкой. Это знание обожгло душу не хуже огненного дара покойного папаши.
Всю дорогу до дома я молчал, игнорируя не ко времени проснувшийся интерес Бо’туара. А в квартире Влада я просто рухнул на выделенную мне постель и уснул словно убитый.
Разбудил меня громкий стук в дверь.
— Влад! — Крикнул я, не вставая с постели. Кто-то долбил во входную дверь с такой силой, что казалось, та вот-вот сорвётся с петель. — Открой уже эту чёртову дверь!
Стук на время прервался, послышались шаркающие шаги босых ног и щелчок открываемого замка. Знакомый бас что-то властно проговорил, и через секунду дверь в мою комнату распахнулась, со стуком ударившись о стену. В проёме стояла Лана, одетая в кожаные доспехи, делающие её далеко не хрупкую фигуру ещё более массивной. Из-за спины торчало древко топора, похожего на те, что были у Сивого, только больше по размеру. По крайней мере, узоры близки. Орчиха была на взводе, нервно переступая с ноги на ногу. Похоже, сейчас меня будут шинковать в капусту. Я, конечно, думал, что умру в постели, но планировал это сделать в старости, в окружении семьи, а не в шестнадцать лет, попав под лезвие боевого топора полу-орка.
— Я не притворялась твоим другом, — не дав мне открыть рта, начала шаманка. —Ты - порядочная свинья, но хороший человек, Джеймс. Выбор был сделан не тобой, и я не вправе обвинять тебя в этом. Ты не должен был извиняться за увольнение. Моя работа была закончена. Контракт был закрыт. Я должна извиниться за то, что не попрощалась. Но не буду. Я прошу прощенья за свои вчерашние слова. Спокойная и размеренная жизнь затмила мой разум. Я готова пойти с тобой туда, куда ты скажешь.
Грозовые облака низким сплошным ковром застилали небо до горизонта. Их тягучая тяжёлая чернота давила, подавляла своей мощью. Казалось, потоки воды никогда не перестанут литься с неба в попытках смыть грехи этого мира. Ураган, будто сплошной серый монолит, заставлял приклоняться перед собой, что, впрочем, и делали редкие в этих краях чахлые деревца. Как их не выдирало с корнями, для меня было загадкой. Вспышки от частых молний в кромешной тьме, казалось, вот-вот выжгут глаза, превратив в беспомощных слепцов, тех, кто смеет смотреть за их беспорядочным танцем. А раскаты грома грозились лишить слуха вообще всех, кому не повезло оказаться в эпицентре этого ужаса.
Нам
