— Мне нравится наблюдать за тобой, Энекен, — королева встала перед ним. — Ты так стараешься.
— Моя цель — служить вам и вашим людям, — склонил голову Черный Капитан.
Она хмыкнула, подошла ко мне.
— Вашим людям, — повторила эхом королева. — Вашим людям… Совсем ребенок.
— В вашей гвардии служат люди немногим старше, — напомнил Энекен.
— Но они делают это по своей воле, — повернулась к нему правительница. Голос ее стал злее: — Ты знаешь, как я отношусь к вам. Как относятся к заклинателям Плоти мои люди.
— А вы знаете меня. Я всегда был старателен. Я не ломаю людей себе в угоду. Я сделал их лучше.
— Не думаю, что они просили тебя об этом!
Она вернулась к своему деревянному креслу, села и положила руки на подлокотники.
— Я хочу поговорить с ними. Ты уже рассказал нам то, что знал. То, что хотел рассказать. Но я хочу послушать и их.
— Простите за дерзость, — широко улыбнулся Энекен, — но вы будете впечатлены. Их истории потрясающие.
— Заткнись, — пальцы королевы взметнулись в раздраженном жесте. — Заткнись. Я вижу, что ты сделал с их историями.
— Имманотен, — обратилась правительница к лысому. — Ты сможешь проследить за чистотой их рассказа? Энекен — известный мошенник, я не понимаю, зачем вообще его слушаю.
— Конечно, моя королева, — тихо, болезненно произнес тот. Поклонился. — Лжи не будет.
— Я и не собирался ничего скрывать, ваше величество, — вмешался Энекен. — Только правду. — он обратился к нам — Вы слышали?
Мы посмотрели на хозяина.
— Говорить только правду, — повторил великан.
Сначала королева расспрашивала Лайлу. Когда рассказ коснулся Радага и его роли в жизни сестер ан Зарр, правительница побелела от ярости. Клянусь, если бы Черный Капитан был жив, то его прикончили бы уже здесь, дома. Владыка юга негодовала от того, что вытворял ее подданный на севере.
И не врала в своем недовольстве. Ну, судя по тому, что я видел. Вот только после путешествия с Энекеном-ребенком моего доверия осталось совсем немного.
Возможно, некоторые вещи из рассказа Лайлы мне слышать не стоило. В частности, те, которые касались нашего знакомства в Снежной Шапке и её отношений с Эльмом. Впрочем, те слова могли взволновать лишь Эда ан Бауди, а не Ледовую Гончую. Было и было. Прошлое остается в прошлом.
Она рассказывала про Содружество, она делилась легендами. Королева со свитой несколько раз покидали зал, в котором среди скульптур оставались лишь мы втроем — ненужный Хвайт, величественная Лайла и я.
Так прошло несколько дней. Ведь наши рассказы не могли быть сокращены до простого «я родился, вырос и оказался здесь». Историю жизни так не поведаешь. Да и ни одну жизнь не расписать так кратко. Несомненно, хватает людей, убежденных в примитивности окружающих, но это ведь не значит, что окружающие действительно так просты. Нет ничего сложнее собственной любви. Пусть для других она выглядит легкой, понятной и типичной.
На допросы королева всегда приходила в сопровождении Энекена, женщины-воительницы и лопоухого Имманотена. Но говорила лишь она и тот из нас, кого правительница спрашивала. Когда история Лайлы подошла к концу, закончившись на Барроухельме, владычица юга обратилась ко мне.
И я начал свою историю о мальчишке из далекой деревни. В очередной раз. Даже сейчас, когда я рассказываю вам о том, что рассказывал прежде другим — это еще один виток спирали моих рассказов. Поэтому — простите за мою улыбку.
Королева слушала с нескрываемым любопытством. Иногда останавливала, просила больше описаний, задавала неожиданные вопросы и поглядывала на Энекена. Я покорно останавливался, уточнял и отвечал.
Когда мой рассказ подошел к приходу в Кассин-Онг Темного Бога, она хлопнула в ладоши, вновь призвав замолчать.
— Вот как вы используете осколок царновской души? Развлекаетесь ее призывом?
Энекен ответил:
— Последний раз Царн объявлялся в теле шамана, желающего спалить Пустыню. В книгах сказано, что он уничтожил отряд заклинателей Плоти, отправленных за ним. Это было больше чем два века назад. С тех пор никаких следов. Почему же не использовать осколок для дела Короны?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ищете ли вы Царна вообще?
Черный Капитан промолчал, затем вкрадчиво спросил:
— Хотите ли вы, чтобы мы его искали?
Королева вздрогнула, но быстро справилась с собой:
— Продолжай. Радагу повезло, что он умер. Королевский заклинатель и такое… Я думала, что он такой оригинальный, что это все его маска. Личина бунтаря против правил и системы. Мне это даже импонировало. Но вот это вот все… Продолжай!
В ее душе пряталась девочка-исследователь. Посредством нас она путешествовала по далеким ледяным Пустыням. Бродила по ночным полям заструг, слушала стон льдов и наматывала на лицо третий или четвертый шарф. Теряла воображаемых друзей и улыбалась сверкающему зимнему солнцу.
Так было, пока я не дошел до «Звездочки».
Пока не рассказал о том, что взяло шаманов на том ледоходе.
— Стой, — прервал меня Энекен. Толстяк внимательно смотрел на меня. — Это твоя шутка, Имманотен?
Тот еле помотал головой, будто даже такое движение далось ему с трудом.
— Я выбрала его потому, что он не обременен чувством юмора, — раздраженно произнесла королева.
— Ваше величество, прошу простить. Но я не расспрашивал про этот этап. Не думал, что там может быть что-то интересное. Что он говорил, Эд? Что говорил тот, кто поселился в вашем шамане?
Я рассказывал. Слова того, кто взял юного Зиана, а потом и Шона, помнились прекрасно. Энекен слушал, нахмурившись, совсем забыв, что историю эту ведут для королевы.
Пока та не напомнила о себе холодным и вкрадчивым:
— Энекен?
— Ваше величество, по-моему, это был Царн, — сказал толстяк. — Они нашли душу Царна!
Королева чуть улыбнулась:
— Очень удачно, правда? Как кстати мы о нем вспомнили, верно? Тронутый, продолжай.
Она не верила Черному Капитану. Даже в нашем рассказе не верила.
Когда я дошел до момента, где мы похоронили Шона — Энекен с изумленным видом переступил с ноги на ногу, взгляд его блуждал по залу.
— Стоп! Еще одно представление от тебя, Энекен? — королева не пыталась скрыть свое раздражение, вызванное то ли его поведением, то ли моей глупостью в прошлом. — Не слишком ли богатый набор для того, чтобы впечатлить меня? Давай посчитаем. Война — обязательно серьезная, захватывающая все слои от юга до севера. Кровь, боль, смерть — как же нам не стыдно лезть туда со своими проблемами. Раз. Торговые сети разорваны из-за этой войны. Гильдии, которые вели с нами дела, разбросаны, раздроблены и вряд ли смогут дальше работать. Два. Ты приводишь мне молодых северян, хотя для твоих целей подошли бы последние из их головорезов. Думаешь разбудить во мне жалость? Не разбудишь! Три! А теперь ты раскопал Царна, которого вы, заклинатели Плоти, должны были давным-давно объединить с его подледным осколком. Никто из вас ничегошеньки об этом не знает, но теперь-то вы его точно найдете и расправитесь со льдом, а значит людей снова надо спасать! Четыре!
— Нет, ваше величество. Не представление. Череда совпадений, — сказал Энекен, выставив перед собой ладони. Я покорно ждал приказа продолжать. — Я клянусь вам!
— Я не верю тебе, заклинатель, — тихо сказала королева. С сожалением. — Не верю.
— Мастер Имманотен не даст мне соврать, — толстяк посмотрел на лысого колдуна с мольбой. Тот не пошевелился, но его запавшие глаза не отрывались от Черного Капитана. Вены на висках лопоухого вздулись.
— Это манипуляции, Энекен. Грубые. Дешевые. Настолько дешевые, что я хочу кричать. Ты знаешь, что мне неприятна сама суть севера, но заставляешь бороться за нее! Наши запасы топлива подходят к концу. Машины у Джунглей вот-вот остановятся, и что мы будем делать после этого? У меня есть свои молодые жизни!
— Тогда к чему это, ваше величество? Вы упрекаете меня в то, что Ковен не поймал Царна, но вы же знаете, что если мы найдем его — север изменится. То, что заклинатели Плоти балуются с Темным Богом, вас гневит, но что будет, если Темный Бог снова уснет и льды растают?
