сразу на Стихии и Системе, а после над ним еще не поработал какой-нибудь гениальный культиватор, — как бы «между прочим» заметил я.
Пару секунд после этого Виктория неверяще смотрела на меня, а потом воскликнула горячо:
— Продай!
— У тебя деньги-то есть? — хохотнул я.
Она скуксилась. Но, впрочем, всего на миг. На ее лице вдруг возникло какое-то очень расчетливое выражение…
— Ладно-ладно, дам тебе покататься, — от греха подальше пообещал я.
И, выждав для порядка несколько секунд, кинул ей ключи.
— Ура! — воскликнула она. — Я за руль!
Седьмая. Окрестности Праджиса
Транспортеров по пути в Праджис, я решил избегать, из-за чего логистика усложнилась, и дорога заняла на несколько часов больше.
Поначалу Фаэтон вела Виктория, и это оказалось настоящим испытанием и для машины, и для моей невозмутимости. Впрочем, ни одной вибрации я так и не ощутил. Водить девушка умела.
Позже, утомившись, системница пустила за руль меня, а потом и вовсе перебралась на заднее сидение, уснув на несколько часов. Проснулась уже утром. Широко зевнула и, потянувшись как кошка, перелезла с заднего сидения на переднее пассажирское. Какое-то время просто молча сидела, смотря то на меня, то на дорогу.
— Связь слабая, — произнесла она задумчиво. — Мы уже близко?
— Да, километров двести еще, — ответил я. И уточнил. — Это сильно тяжело? Если далеко от транспортера?
— Постепенно перестают работать способности, — ответила она. — У многих это вызывает чувство неосознанной тревоги. Кто-то бесится…
Виктория замолчала ненадолго и добавила:
— Но знаешь… я сейчас немного по-другому чувствую, не как в прошлый раз. Будто… хотя это бред, конечно… В общем, будто код есть не только в транспортерах.
— Код естественен, — кивнул я, вспомнив слова Вигмара.
— Да… — протянула она, забравшись на сидение с ногами и прижав их к груди.
Немного забавно было видеть ее такой. Не активной и не посылающей всех нахер при первом намеке… на что угодно.
Видимо, не проснулась еще.
— Как думаешь, чего Магнус от тебя хочет? — спросил я.
Понять это было крайне важно элементарно для выживания.
Смерть Чана порядком спутала мне фигуры, потому что без него я потерял выход на «паразитных» системников. А именно они, как я подозревал, могли пролить свет на планы самого Магнуса.
На данный момент я знал только то, что Чану Магнус очень сильно мешал. Он хотел его убить, хотел разрушить главный транспортер Доминиума (8). Для этого китаец сначала искал оружие. Причем он был уверен, что оно у русских… точнее, один из двух экземпляров у русских… А уже потом, узнав про меня, «Мистер» решил похитить Викторию, чтобы всю работу сделал за него я.
Вот только он мои возможности явно преувеличивал. Сейчас мне Магнус явно был не по зубам.
— Рост, — ответила Виктория практически сразу. — Дед сказал, что это Магнус убил бабушку. И именно потому, что она отказалась что-то для него делать… А главное, что нас с бабушкой связывает — это Рост. Я ведь от нее его получила.
Хм… Рост Металлов действительно был мощной штукой. Собственно, схватка с портальщиками это в очередной раз продемонстрировала. Другой вопрос, что Магнус, очевидно, обладал и другими способностями, даже более сильными. Уж чтобы убивать, ему Виктория точно не была нужна.
— А ты можешь материализовать системный металл? — спросил я. — Или стихийный?
Это первое, что пришло в голову.
— Хах, а у тебя губа не дура, — усмехнулась она. — Что ты, нет конечно. Это невозможно. Даже бабушка не могла, а у нее уровень был куда выше.
Гм…
— А золото?
Тут Виктория все-таки задумалась перед ответом.
— Наверное, смогу. Но это будет очень-очень-очень тяжело. Какой-нибудь грамм за полдня сделаю, но потом неделю буду пластом лежать. И это если еще зад не порву от натуги.
— Да, это будет расточительно.
— Вот-вот.
Значит, не то.
Надо думать.
— А просто отобрать у тебя способность он не может? — спросил я.
— Нет, там слишком много условий, — покачала она головой. — Я…
Она вдруг как-то странно замялась. Я даже ощутил немного выплеснувшегося кода…
— Мобовы параноики… — выругалась она спустя пару секунд. — Я не могу говорить про то, как передаются древние способности. На мне использовали способность молчания, отменить ее только дед может. Извини, я бы сказала, но так со всеми делают…
— Неважно… Но ты говоришь, что Магнус ее забрать не сможет?
— Нет, — с некоторым трудом выдохнула она. — Даже если я сама захочу.
— Понял.
Какое-то время после этого ехали молча. Впереди уже стало видно что-то кроме серого борщевика, начались промзоны.
— Вот же задница, — выдохнула Виктория вдруг.
— Что?
— Я внезапно поняла, что у меня вообще ничего нет! — воскликнула она. — Буквально! Только эти джинсы и кеды!
— Рубашка еще, — напомнил я.
— Спасибо, блин, успокоил!
— И сиськи.
Она бросила на меня резкий взгляд. Потом вдруг задумалась. И, поднеся ладони, со все тем же выражением полапала через рубашку саму себя за грудь.
— Да, пожалуй, — согласилась она после паузы уже куда более спокойным голосом. — Но все равно. Мне одежда нужна и еще много всего…
— Уж это решим как-нибудь, — хмыкнул я. — Софи будет рада получить себе кого-то, кого можно одевать.
— Э-эм… Софи… Она же твоя сестра, да?
— Да.
— Ясно.
Вроде ничего особенного, но какое-то напряжение я в ее голосе уловил.
— Не парься, она не кусается.
Седьмая. Праджис
В прошлый раз я заезжал в Праджис всего на день и дико торопился. В этот же раз я понимал, что задержусь, и оттого ощущение было… другим. Не сказать, что прямо как при возвращении домой, но похоже.
Праджис не был велик. И за короткое время я скопил о нем столько информации, сколько и за несколько лет не собрал бы о каком-нибудь гиганте вроде Амшель или Александрии.
Не говоря уж — и я это чувствовал, пока мы ехали через центр — что в Праджисе теперь почти не было улиц, где хотя бы один магазин или офис не защищала бы «Крепость». И это с учетом, что очередь на будущую установку, судя по последнему отчету Грубера, уже достигла нескольких месяцев.
Другими словами, даже просто заехав в город, я почувствовал себя сильнее. Не скажу, что та защита, что окружала угуан, теперь распространилась на весь Праджис, но… поработать в этом направлении можно было. Никаких проблем я тут не видел.
Забавный случай произошел, когда мы уже почти проехали город насквозь. Стоявший на углу перекрестка полицейский «махнул палкой», и меня неожиданно дернуло остановиться.
— Сотрудник полиции города Щестных, — подошел к Фаэтону тот. — Вы превы… господин Фэнс!
Хм.
— Да?
— Мы выделим вам сопровождение! — воскликнул он. — Чтобы, значит, быстрее доехать!
— В
