этом нет нужды, — ответил я после паузы.
— Но…
— Работайте.
— Э-э… так точно, господин Фэнс!
Да уж. Интересно.
— Я смотрю, у тебя тут все по струнке ходят, — хмыкнула Виктория.
— Это да, — кивнул я.
Хотя и сам был удивлен.
Особенно с учетом, что социальный статус Совета Семей Землевладельцев (6) когда — то давно подтверждала Ротшильд-Корп (8). Это не ставило Совет, управлявший Праджисом, Тэймом и еще парой городов, в какую-то прямую зависимость от Ротшильдов… Теоретически.
Если при подтверждении не оформлялся протекторат — а в случае Совета этого не было — то влияние ограничивалось приоритетным правом заключения контрактов, ну и определенным денежным взносом. Обычно очень большим, но выплачивался он почти всегда минимальным вычетом из собираемых налогов. И от этого можно было отказаться, выкупив «налоговое обеспечение».
То есть, по идее, Праджис нельзя было считать «территорией Ротшильдов», на которой Фэнсы были «вне закона». Практически же… это смотря как трактовать.
Размышляя на этот счет, я довел Фаэтон до угуана, встретившего нас отсутствием забора. В одном из последних отчетов я сам дал поручение, чтобы его убрали. С точки зрения безопасности он мало что давал, а вот вид своей бетонной унылостью портил. Молодцы, быстро успели.
Парковку, которая раньше находилась снаружи, а теперь стала частью базы, тоже облагородили. Соорудили навесы, раскрасили асфальт прямоугольниками-местами. Одно из таких занимал мой Коммотор, еще на нескольких стояли джипы с фургонами, захваченными при нападения Джошуа.
От стоянки через территорию расходилось несколько аккуратных дорожек, высыпанных щебенкой.
Одна вела к зданию угуана: его за последнюю неделю закончили обклеивать выкрашенной в серый цвет жестью, заменили последние разбитые стекла, и теперь тренировочное здание стало выглядеть вполне пристойно.
Вторая «тропинка» заканчивалась около цеха, который переделывали в общежитие. Там внешняя отделка еще велась, но из отчетов я знал, что внутри почти все было готово. Народ уже заселялся. Касалось это, прежде всего, «уличных» ребят Бледного. Но и часть немцев-охранников тоже там разместилась.
Третья дорожка заканчивалась у выложенной плиткой площадки. Это было место для уличных занятий. Там же брала начала полоса препятствий. Ей, кстати, нужно будет не забыть заняться. В Школе Лао даже для культиватора высшей ступени дойти до конца «Пути Познания» было тем еще испытанием. И трудности там далеко не в одном только перелезании через стенки заключались. Тут я хотел устроить нечто подобное.
Ну и пара тропинок-дорожек просто расходились в дальние части фабрики, где пока ничего особенного не было. За исключением разве что блоков «Крепости», которые по нарисованной мной схеме были установлены по всей территории. В ближайшее время меня ждала просто титаническая работа по установке рун, «улучшению» грофрановых элементов блоков и оптимизации всего этого, но когда все будет готово…
Тогда нам здесь даже Сука верхом на Магнусе Филиусе будет не страшна.
Наше с Викторией появление, понятно, незамеченным не осталось. Взглядами разве что чуть дыр не наделали, а вот сбегаться со всех сторон никто не стал. Чувствовалась железная рука Фриза Бледного. Рабочие продолжали работать, «уличные» занимались на площадке и полосе. Как раз было время утренней тренировки.
Так что встретили нас в итоге только Матс и Софи. Последняя явно хотела по привычке прыгнуть мне на шею, даже начала разгоняться, но заметив Викторию остановилась. Прищурилась.
— Так-так-так, — пробормотала она. — Сиськастую привел.
Виктория, судя по виду, явно собралась что-то в том же духе ответить, но… сдержалась. Бросила на меня вопросительный взгляд.
Я только приглашающе мотнул головой. Мол, чувствуйте себя как дома, ни в чем себе не отказывайте.
Поняв намек, системница усмехнулась.
— Тебя, я смотрю, явно тоже не комарики покусали, — повернулась она к Софи.
Но та, конечно, была не так проста.
Насупившись, она заявила с возмущением и осуждением в голосе:
— Говорят, ты мне жизнь спасла.
И это был явно неплохой ход. Виктория с ходу не сообразила, что ответить. Только она начала что-то говорить…
— Все понятно, — перебила ее Софи.
— Но…
— Не оправдывайся! — отмахнулась сестра. — Все вы одинаковые. Сначала жизнь спасут, потом еще в друзья набиваются…
Тут уж я не выдержал. Хмыкнул.
— Долго репетировала-то?
— Что?! — наигранно возмутилась Софи. — Я бы не позволила себе репетировать! А если ты про те два с половиной часа, то это просто занятия по сценической речи. Никак не связанные…
— Конечно, конечно. Верю.
Виктория, услышав все это, скуксилась, сообразив, что ее уели. Впрочем, долго «обида» не продлилась.
— Ты же понимаешь, что я страшно отомщу? — деловито уточнила она, глядя на Софи. — Ты же слышала, что Птицкеров называют самыми безумными из грандов?..
— Да наверняка врут…
— Все правда, — припечатала Виктория.
Это все-таки заставило Софи немного задуматься. Ну и, тем самым, пару очков системница в их споре отыграла.
— Вижу, общий язык вы нашли, — сказал я. — Софи, с Викторией нужно будет съездить в город по магазинам. Здесь все тоже показать. Ну и комнату выделить.
— Даже не знаю… — протянула Софи с «задумчивым» видом оглядывая системницу. — Мест нет… Разве что коврик на улице постелить… Только надо место выбрать понадежней, а то нам сиськами крыльцо продавит…
— Софи.
— Да я ж не отказываюсь! Подберем. Придется выселить пару сироток, конечно… э-э…
Заметив мой последний взгляд, она на всякий случай закруглилась. И тут же подхватила Викторию под локоть.
— Пойдем!
— Устраивайся, — сказал я системнице. — Я пока делами займусь. За обедом встретимся.
— Я… ладно, — не без раздражения, но все же согласилась Виктория.
Видимо, подумала, что я ее отсылаю, чтобы под ногами не мешалась или что-то в этом роде. Но это, конечно, зря. Я и ее работой нагружу, не у дел точно не окажется.
Софи повела Викторию внутрь угуана, мы остались с Матсом на пороге.
— Это Виктория Птицкер, правильно? — первым же делом уточнил он.
Я кивнул.
— А она…
— Похищена из Доминиума из-под носа у Магнуса Филиуса, — кивнул я повторно.
Несколько секунд после Матс смотрел на меня, потом глубоко вздохнул.
— Мне нужно финансирование, — сказал он. — Срочно.
— Все будет, — пообещал я. — Конкурс закончился. Я и приехал, чтобы все организовать.
— Хорошо… — проговорил немец после паузы. — Грубер частично ввел меня в текущие дела… Да, согласно списку все кто в Праджисе под охраной… С Грубером Франциска, с Вайолкой Кинкх и Леон… Они все сейчас в городе. Франк Дембеле и Трейси Уильям в мастерской в Школе Стихий герра Манна, там несколько человек… Софи, мистер Бомби, здесь… Леди Виктория, как я понимаю, тоже в него войдет?
— Да.
— Ясно… справимся, но очень нужны люди. И все еще остается вопрос касательно мистера Коула и мистера Рэтклиффа.
Гм… да. У обоих
