Раздалось еще несколько выстрелов – Коди хотел удостовериться, что действительно попал в цель.
– Треск! – сказал он. – Не смог разглядеть, попал или нет. Но один раз точно.
– Кто-нибудь может подтвердить? – быстро спросил Проф.
– Подтверждаю попадание, – сказал я, не отводя взгляда от прицела. – Не сработало.
Послышалось приглушенное ругательство Тиа.
– Коди, уходи, – сказал Абрахам. – Они тебя засекли.
– Переходим ко второй фазе, – с тревогой, но твердо проговорил Проф.
Стальное Сердце небрежно повернулся, окидывая взглядом стадион, словно обозревающий свои владения король. На втором этапе Абрахам должен был взорвать несколько зарядов в качестве отвлекающего маневра и попытаться завязать перестрелку. В мою задачу входило пробраться с пистолетом вперед и занять позицию. Мы хотели, чтобы местонахождение Абрахама как можно дольше оставалось в тайне, что позволяло ему взрывать очередные заряды, заставляя солдат перемещаться с места на место.
– Абрахам, – сказал Проф. – Бери…
– Властитель Ночи сорвался с места! – прервала его Тиа. – И Огнемет тоже!
Я заставил себя отвести взгляд от прицела. Огнемет яркой вспышкой устремился к одному из входов в вестибюль под трибунами. Властитель Ночи поднимался в воздух.
Он летел прямо в сторону моего укрытия.
«Не может быть, – подумал я. – Как он…»
Охранка начала стрелять со своих позиций, но не в Коди, а в другие места на трибунах. Сперва я не мог ничего понять, пока не взорвался первый ультрафиолетовый прожектор.
– Они нас вычислили! – закричал я, отпрянув. – Они расстреливают прожектора!
– Треск! – выругалась Тиа; прожектора взрывались один за другим. – Они не могли заметить их все сразу!
– Что-то пошло не так, – сказал Абрахам. – Взрываю первый заряд.
Стадион содрогнулся. Повесив винтовку на плечо, я выбрался из дыры и взбежал по лестнице на трибуны. Перестрелка внизу казалась почти неслышной по сравнению с тем, что мне пришлось пережить несколько дней назад в коридорах.
– Властитель Ночи гонится за тобой, Дэвид! – сказала Тиа. – Он знал, где ты прячешься. Видимо, они за нами следили.
– Не понимаю, – ответил Проф. – Что им мешало остановить нас раньше?
– Что сейчас делает Стальное Сердце? – на бегу спросил Коди, тяжело дыша.
Почти не слушая их, я, не оглядываясь, метнулся к спасительной дыре впереди меня. Тени от сидений вокруг начали удлиняться, превращаясь в щупальца. Что-то высекло искры на ступенях передо мной.
– Снайпер охранки! – крикнула Тиа. – Он целится в тебя, Дэвид!
– Я его снял, – ответил Абрахам.
Среди всеобщего огня я не мог различить его выстрела, но в меня больше не стреляли. Хотя, возможно, Абрахам только что себя выдал.
«Треск!» – подумал я.
Все происходило слишком быстро. Добравшись до веревки, я нашарил фонарик. Живые тени приближались. Включив фонарик, я уничтожил тени вокруг дыры, затем схватился за веревку одной рукой и соскользнул вниз. К счастью, ультрафиолет воздействовал на тени Властителя Ночи точно так же, как и на него самого.
– Он все еще гонится за тобой, – сказала Тиа. – Он…
– Что? – быстро спросил я, держась за веревку рукой в перчатке-тензоре и зажав ее ногами, чтобы замедлить спуск.
Я миновал открытое пространство под третьим ярусом сидений. Ладонь нагрелась от трения, но Проф утверждал, что тензор должен выдержать.
Я провалился сквозь дыру на втором ярусе и сквозь потолок туалета, оказавшись в кромешной тьме вестибюля. Здесь находились трибуны для гостей с когда-то стеклянными стенами, но теперь они, естественно, стали стальными, и стадион казался закрытым со всех сторон, словно склад.
Я продолжал слышать выстрелы, эхом отдававшиеся в пустом пространстве стадиона Мой фонарик в основном излучал в ультрафиолетовом диапазоне, но все же давал слабый голубоватый свет.
– Властитель Ночи ушел под трибуны, – прошептала Тиа. – Я его потеряла. Похоже, он скрылся от камер.
«Выходит, не только нам известен этот трюк», – подумал я, чувствуя, как отчаянно колотится сердце.
Он пришел за мной, чтобы отомстить, зная, что именно я вычислил его слабое место.
Я с тревогой посветил вокруг. Властитель Ночи мог обрушиться на меня в любую секунду, но он знал, что я вооружен источником ультрафиолета. Надеясь, что это побудит его к осторожности, я достал из кобуры отцовский пистолет, держа фонарик в одной руке, а пистолет в другой. Новая винтовка висела за плечом.
«Нужно двигаться дальше, – подумал я. – Если я смогу его опередить, я сумею от него оторваться».
У нас было проложено множество туннелей между всевозможными местами – туалетами, офисами, раздевалками, гостевыми трибунами.
Ультрафиолетовый фонарик почти не давал света, но я был жителем нижних улиц и привык к полутьме. Фонарик создавал странный эффект, от которого белые предметы светились призрачным сиянием, и я опасался, что это может меня выдать. Может, выключить фонарик и идти на ощупь?
Нет. Фонарик оставался моим единственным оружием против Властителя Ночи. Я не собирался блуждать вслепую в присутствии эпика, который мог задушить меня тенями. Коридор напоминал гробницу. Нужно было…
Я замер. Что там впереди, среди теней? Я направил в ту сторону фонарик, осветив разбросанный мусор, вплавившийся в пол во время Великой трансмутации, ряд убиравшихся когда-то заграждений, несколько застывших на стене плакатов. И другой мусор, совсем свежий, призрачно светившийся белым. Что я…
Свет фонаря упал на спокойно стоявшую передо мной женщину с прекрасными волосами, которые при нормальном освещении были бы золотистыми. Черты лица казались в лучах ультрафиолета чуть голубоватыми, словно высеченные изо льда. Полные губы, большие глаза. Глаза, которые были мне так хорошо знакомы.
Меган.
37
Прежде чем я успел поднять отвисшую челюсть, тени вокруг меня начали извиваться. Я метнулся в сторону, уворачиваясь от нескольких из них, пронзивших воздух в том месте, где я только что стоял. Хотя казалось, будто Властитель Ночи умеет оживлять тени, на самом деле он источал клубившийся во тьме черный туман, которым и манипулировал.
Он мог весьма ловко управлять несколькими черными щупальцами, но обычно предпочитал выпускать их в большом количестве, вероятно пытаясь сильнее напугать противника. Управлять ими было сложнее, и обычно ему удавалось лишь хватать, душить и пронзать. Во тьме вокруг меня возникали черные копья, жаждавшие моей крови.
Нырнув между ними, я перекатился по стальному полу – ощущение не из приятных – и, поднявшись, сразу же почувствовал боль в бедре.
Я перепрыгнул через несколько стальных заграждений, обливаясь потом и светя фонариком в любую подозрительную тень. Но поворачиваться сразу во все стороны я не мог, и мне приходилось вертеться, избегая теней за спиной. В наушнике слышались переговоры других мстителей, – похоже, наступил полный хаос. Профу пришлось показаться, чтобы отвлечь на себя внимание Стального Сердца. Абрахам обнаружил себя, выстрелив в целившегося в меня снайпера. Сейчас он бежал вместе с Коди, отстреливаясь от солдат охранки.
Стадион содрогнулся от взрыва. Эхо его отдалось по коридору, выплеснувшись на меня, словно выдохшаяся кола через соломинку. Перескочив через последнее заграждение, я продолжал лихорадочно светить вокруг, останавливая одно за другим копья тьмы.
Меган в том месте, где я ее видел, больше не было. Мне показалось, что со мной сыграло злую шутку мое воображение. Но только на секунду.
«Я не могу так больше», – подумал я, чувствуя, как черное копье ударяется о мою куртку.
Защита устояла, но я ощутил удар сквозь рукав, и диоды на куртке начали мерцать. Похоже, куртка оказалась намного слабее, чем та, которую я носил раньше. Возможно, это был опытный образец.
Очередное копье пробило куртку, оцарапав кожу. Выругавшись, я посветил на очередное темное маслянистое пятно. Если я не сменю тактику, Властитель Ночи скоро меня прикончит. Нужно было придумать что-нибудь поумнее.
«Чтобы использовать против меня свои копья, Властитель Ночи должен меня видеть», – подумал я.
Значит, он где-то рядом – но коридор выглядел пустым.
Я споткнулся, что спасло меня от копья, едва не снесшего мне голову. «Идиот», – подумал я. Он мог проходить сквозь стены. Ему незачем было стоять на виду, достаточно просто выглянуть. Все, что мне требовалось…
«Ага, попался!» – подумал я, заметив выступающие из дальней стены лоб и глаза.
Выглядел он довольно глупо – словно мальчишка на глубоком конце бассейна, который считает себя невидимым лишь потому, что почти погрузился под воду.
Я посветил на него фонариком, одновременно пытаясь выстрелить. К несчастью, я поменял руки, чтобы держать фонарик в правой, и стрелять теперь приходилось левой. А о пистолетах и их точности я уже упоминал.
