Даже дочери она не могла уделять столько внимания, как раньше. И отпускала мелкую ко двору. Пусть хоть делом займется. Лиля попросила Лейфа выделить девочке сопровождающих, но все равно беспокоилась. Мири – это лучший способ достать саму Лилю. Вирмане это тоже понимали – и стерегли девочку как зеницу ока.
Рутина.
Утро, работа, день, работа, вечер, работа…
Радостным событием стало возвращение Эрика.
Не просто так, нет. В гавань вошли шесть кораблей под белоснежными парусами. Эрик направился к Лиле, а посольство Вирмы – к Эдоарду.
* * *
Первым Эрика обнаружила Мири. Радостно завизжала – и повисла у вирманина на шее, активно болтая ногами.
– Дядя Эрик!!! Уррряяяяя!!!
Радость девочки была вполне объяснима. Эрик, несмотря на свою страшноватую внешность, любил детей и частенько возился с ними.
– А ты насовсем?
– Как получится. Это я с твоей мамой поговорю.
– А мама у себя! Вся в бумагах!
– А ты удираешь от бумаг?
– А нас сейчас Лейс будет учить метать ножи. Кресса ранили, поэтому Лейс сам нас гоняет…
Эрик ухмыльнулся.
– Ну, тогда я вовремя приехал. Ну-ка, посмотри?
В ладони девочки лег небольшой нож. Миранда выдвинула его из ножен и присвистнула.
– Класс!
В хорошем оружии девочка разбираться научилась. Да еще как… Эрик же и учил. Так что оценен был и отличный баланс, и острота кромки, и синеватый блеск стали, и ухватистая рукоятка, обтянутая кожей акулы…
– Это – мне?
– Тебе.
– Спасибо!!!
Миранда повисла на шее у Эрика, расцеловала вирманина в обе щеки – и унеслась. Эрик покачал головой и продолжил путь к кабинету.
Графиня Лилиан Иртон…
Вирманин и сам не мог сказать, какие чувства в нем будила эта женщина.
Восхищение? Обязательно.
Уважение? Безусловно.
Любовь?
Нет, любовь пока не родилась. Но сильных и умных женщин вирмане оценить могли. Дуры у них и не выживали. Не те климатические условия…
– Ваше сиятельство?
Увидев Эрика, воздвигшегося на пороге кабинета, Лиля так просияла глазами, что Лонс невольно закусил губу. Улыбка у женщины была замечательная. Открытая, яркая, идущая от самого сердца. И… Анель ему так ни разу не улыбалась. Так – никогда…
– Эрик! Приходи! Лонс, распорядись, пусть подадут что-нибудь перекусить… вина не надо?
– Как обычно.
Вирмане алкоголь не уважали. Вино делает женщину уступчивой, а мужчину слабым. Да и не выжить им, если любить вино. Так что мужчины быстро и по достоинству оценили ягодные взвары, квас и сбитень. Особенно квас. Эрик его обожал.
– Минуту, госпожа…
Лонс вышел. Эрик удобно устроился в кресле и посмотрел на графиню веселыми голубыми глазами. А ведь красива… очень красива. Лиля наклонилась вперед, даже не замечая, что в вырезе платья показалась весьма интересная картина. Не до того!
– Эрик, что сказали на Вирме?
– Ваше сиятельство, я с отличными новостями.
– Ну же! – Лиля даже кулачком по столу стукнула. И тут же поймала непроливайку.
– Как вы знаете, единого главы у нас на Вирме нет.
– Но есть совет глав кланов. И?
– Я продемонстрировал все, что вы мне дали.
Дала Лиля немногое. Отлично понимая, что кружево и ювелирка вирман заинтересуют средне, в приложении были:
– связанные крючком платки, носки, рукавицы. Вязание – для вирманок. Обычное там есть. А вот вип-вариант…
– подзорная труба и лупа – неоценимо для корабелов со стажем.
– спирт медицинский – растирание, дезинфекция, немного можно и внутрь.
– технология получения соли из морской воды – молчим о пользе.
Так, навскидку, Лиля могла бы дать многое. Но Вирма – это суровый и холодный остров. Поэтому надо показать, как они могут использовать свое преимущество.
И сколько она может дать.
– И какое же решение приняли старейшины?
– Они решили начать переговоры с Эдоардом.
– На тему?
– А смотря на что он согласится. С вами также решено начать переговоры…
– На предмет?
– Мы воюем между собой, это так. Но есть вещи, которые выгодны всем. И мы можем предложить многое. Ваш супруг занимается торговлей. Мы можем охранять его корабли.
Лиля сморщила нос. Лучше бы кто потопил корабль с ее супругом.
– Охрана, помощь, защита, а если вы пожелаете переселиться на Вирму…
Лиля кивнула.
– Это – вы. А я взамен?
– Соль для нас важна. Теперь нам будет легче. Но это ведь не все, что вы можете?
Лиля кивнула.
Далеко не все. Хотя сейчас и жалеешь, что не занималась в свое время парусным спортом. А ведь был шанс, был! И оружием интересовалась постольку поскольку…
Ее призвание – медицина. Остальное же…
– Об этом надо говорить с королем, а уже он будет вести переговоры со старейшинами. Я же… мастера, технологии… мне нравится Вирма. И я надеюсь на добрососедские отношения.
Эрик расплылся в довольной ухмылке, показав дырку в зубах.
– Ваше сиятельство, хорошие люди всегда договорятся.
Лиля ответила такой же улыбкой. И подумала о цинге. Самое простое – объяснить, откуда и чего. И подарить рецепт квашеной капусты. Кстати – и морской тоже. Она их дюжину знает, если не больше. Нет, зная медицину, не пропадешь нигде.
Глава 6
Переговоры на высшем уровне
Посольство вирман Эдоард не ждал. И это еще мягко сказано. Но не гнать же?
Потом твои корабли вообще в море не выйдут. Вот уж действительно… На одной чаше весов Вирма, на другой Лорис. И эти шакалы грызут друг друга.
Но если Вирма – остров-клан, то Лорис…
Лиля в свое время поняла так, что это – Тортуга.{6} Только вот содержала ее в этом мире Эльвана. Не обладая своим серьезным флотом, эльванцы убивали двух зайцев. Сплавляли всю шваль на остров подальше от нормальных людей. Забирали у них добычу по своей цене, а никак не по купеческой. А спроси их кто: Лорис?
Да тут же глаза сделают круглыми.
Не были, не знаем, не участвовали.
Так что…
А вычистить этот гадюшник… ага, вычисти! Почему не чистили Тортугу? Да выгодна была. А еще… одному не под силу. А объединяться… это столько проблем… Вот и жировали пока пираты. Единственные, кто им обламывал малину, а потом еще гадил на ветки – вирмане. Не нравилась северным волкам конкуренция. И поэтому пиратов они пощипывали от души. Эдоарду Лорис тоже не нравился. Но простите – далеко. Посылать корабли вокруг континента? Да проще уж купцам потерпеть.
А вот если прикормить Вирму… Нет, ну что их сюда принесло?
– Я их приму. Завтра с утра, – распорядился Эдоард. – А пока выделить им место в гавани, жилье, охрану…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
