своей стезе!
— Что ж, я рад и сложившемуся счастью молодых, и пополнению своей команды! Брету с Литой я подарю на свадьбу дом… — на мою новость еще раз издала восторженный визг Лита — под строгий взгляд отца, — а пока у него есть жилье в замке. Будет теперь такое же и у Вас. Общение с Рудниром, начиная с завтрашнего утра, обещает быть очень частым и плотным — пока жить в замке будет удобнее. А сейчас — оставлю ваш счастливо расширившийся семейный круг. Брет, по списку купцов — подключай к работе Имриса! У Руднира тоже есть для него срочные задачи перед сходом…
* * *
А еще до дня схода — меня отловила около отдельной конюшни для Страха и Ужаса моя экс-пациентка. Я только пришел проведать своих химер, оставив Эдну пообщаться на оздоровительные темы с травницей Млавой, как из-за угла строения передо мной выскочила Гуда.
— Ваше-ство! Я Вам, конечно сильно признательна за исцеление и все-такое. Но издеваться-то зачем было!? — сердито осведомилась у меня валькирия.
— И тебе — здравствуй, Дэгрун! — сказал я, поднимая руки в пораженческом жесте. — Ну, извини, ошибка вышла! В смысле — незапланированный эффект. Магия так восприняла восстановление к исходному состоянию женскому… девичьему… Я только мужиков и лечил до этого. А в этой области магии… Да во всех областях — еще доучиваться только!
— Да от такой новости на островах все волки воют от смеха! Бешеная — девица! Опять… — продолжала возмущаться воительница.
— Так ты не рассказывай на каждом углу о новости, если так переживаешь! — возмутился я в свою очередь. — Или к Младе обратись — она и женскими делами занимается повивальными. Только у нее сейчас моя невеста — так что аккуратнее сообщай, что барон Бер другую девушку лишил… в смысле вернул это самое. Или ты прибежала, чтобы я и лишил?
Нет уж, милорд! — хихикнула Гуда. — Договор есть договор! Найду кого удивить! И спасибо за лечение! Разрешите идти, милорд?
— Рад, что ты помнишь про договор, — ответил я и добавил уже серьезнее, — у меня еще вопрос, сержант Гуда, коль скоро Вы здесь оказались. Когда и сколько северян появится в Бере по вашему с братом призыву?
— На следующей неделе, через две от силы, ждем основной костяк. Воинов тридцать наших выйдет. Еще с ними человек пять — не с Севера, но с кем давно вместе наемничали и за кого готовы ответить. Тавес Ваш, Ваша милость, уже всю плешь нам со Сверром проел — кто да откуда…
— Вы — все мои, а Тавес делает все по моему приказу. Я должен знать четко, от кого и что ждать. И предлагать. Так понятнее?
— Да, милорд! Разницу между дружиной и наемным отрядом понимаю. Все устраивает. Разрешите вернуться к бойцам? — ударила Дэгрун кулаком по своей кирасе, вытягиваясь по стойке смирно.
— Разрешаю сержант! И… удачи тебе, Дэгрун!
* * *
Кузены прибыли в Бер по запланированному расписанию. Немного неожиданно оказалось то, что их сопровождал и их батюшка. Тудор мне не сообщал об изменившихся планах, ну, пусть будет сюрпризом — дяде я всегда был рад. Замок и Элейн оставили на мэтра (чтобы было куда возвращаться или чтобы стены в оранжевый не перекрасили), а по возвращении родственников домой — ко мне должен был выехать Алтеус. Нужно было разобраться и с трофеями от шамана, и с полетами — помощь опытного воздушника для меня была бы не лишней.
Да, давненько, наверное, мой родовой замок не видывал таких толп людей. Сход проходил на внутренней площади и наш «президиум» опять оккупировал лестницу на крепостную стену. Сегодня я был в «силах тяжких» — с принесенной скамеечки окидывала собравшихся своим взглядом моя невеста (барон-то наш — хват!), в окружении сыновей хмурился дядя, кого-то выискивал глазами в толпе Вирен. Ну, а на парапете возлегало белоснежное «благое знамение» нашего баронства — Его Сметанное обжорство — Маур.
В первых рядах стояли вседостойнейшие старосты моих ажно пяти деревень. Среди них гордо выделялся Равос из Папоротников. Ну как же — его племянник теперь личный ученик самого мэтра Алтеуса, а племянница — будущая знахарка, на своем (то есть, учительницы) экипаже по баронствам нонича разъезжает, как аристократка какая! А деньжищи-то какие он за воспитание будущей магической надежи всех баронств получил!
Да, пиара я за свои пять золотых — получил на добрую сотню крон. Алтеус уже шутил на тему вереницы юных оболтусов и красоток, которых регулярно теперь притаскивали к нему и к Веде — в надежде на изыскание магического дара и получение вознаграждения. Кого-то сильного с перспективой, как Эвана, пока не открыли, но десяток мелких детишек Алтеус взял «на учет». Я же выделил их родителям промежуточные поощрения за правильную инициативу — по золотому, что обещало еще больше подогреть ажиотаж.
А Веда мне наябедничала, что к ней уже подходили некоторые отцы больших семейств на предмет того, не нужна ли добрая, молодая и красивая служанка ее коллеге, то бишь — мэтру. А то ж от магов-то того — маги и рождаются. К мэтру пока напрямую идти боялись. А вообще направление мыслей… м-да.
— Добрые люди Бера! И наши дорогие соседи! Вновь приветствую вас здесь! — обратился я к притихшему человеческому морю (ладно, озеру). — Как и обещал — возвращаюсь к вопросу наших задуманных преобразований. Но прежде — хочу сказать, что мы не только прекратили усобицу с баронством Урош, не только наладили с ними торговлю, но и приближаемся к союзному договору! А как многие из присутствующих уже почувствовали на себе, по вернувшейся мирной жизни — мы с бароном Бером устранили и угрозу нападений монстров!
Переждав хоровые выражения радости и благодарности, я помахал рукой и продолжил.
— По первому своему предложению — о переходе «вторых сыновей» с оброка на оплачиваемую обработку моих свободных земель — кастелян собрал список из 250 заявок. Многие из этих мужей уже семейные люди с детьми. Для подготовки полей, строительства ферм для занятости их жен, на закупку новых орудий труда, доброго скота и много другого я выделяю 2500 золотых, или, в пересчете на семью — по 10 крон…
Сумму годового дохода с пяти деревень люди осознали не сразу. Но когда сумма пересчиталась на одно хозяйство, а получалась, условно — лошадь с тремя коровами, народ
