девушка многозначительно подняла брови, — самое интересное. Вергилий нашел Гмар-Тиккун.
Ретт закашлялся, поперхнувшись.
— Что?! Как?
— Он не связывался с тобой? Значит, решил не привлекать внимание к твоему убежищу. В общем, один из агентов недавно передал Вергу данные. На «Афелии» их расшифровали, и обнаружили целый файл, с координатами. Это точка где-то под Экстремумом. Вергилий не может предположить, что это такое. Он собирается туда лично. И сказал, что если кто-то из его агентов хочет, то может тоже отправиться с ним. Он пришлет шаттлы.
— И ты хочешь?
Айрия пожала плечами.
— Я должна передать на «Афелий» Кариад. Но мне было бы любопытно взглянуть на то, что так страстно хотят найти миллиарды людей. Тебе нет?
— Наверное, — Ретт не верил в Гмар-Тиккун, если Вергилий его отыскал… Андроид добавил: — пожалуй, мне тоже было бы интересно.
— Полетели с ним? Заодно исчезнем с радаров гвардейцев на какое-то время. Переждем на корабле и вернемся в город с новыми именами.
В ее словах было здравое зерно. Даже если окажется, что в точке с координатами их ждал никакой не Гмар-Тиккун, ненадолго покинуть Экстремум лишним не будет.
— Хорошо, — согласился Ретт. — Я сегодня говорил со своим другом насчет взлома «Кибертеха». Команда скользящих у нас будет. Самая лучшая.
— Здорово! Вот только…
Андроид мотнул головой, призывая ее продолжить.
— С охраной внутри здания корпорации нам придется разбираться уже самим. Некоторые этажи патрулируются круглосуточно.
Девушку развеселило, когда он вопросительно поднял бровь.
— Ну не все же тебе сидеть за своей техникой. Драться-то Вергилий тебя научил?
Протянув руку, она пощупала твердый бицепс Ретта.
— Ладно, — ответил он, отмахнувшись от нее. — Я в общем-то на это и рассчитывал. Надеюсь, ты достала план здания и знаешь маршруты патрульных?
***
Подготовка к краже прошла успешно. Сису удалось даже где-то выцепить Кейса, пообещавшего, что придет в день кражи и поможет друзьям. Ко всеобщему удивлению, скользящий свое обещание выполнил. И был не под кайфом.
Айрия арендовала гравимобиль, на котором они с Реттом должны были подъехать к офису «Кибертеха» и ждать, пока Чоу и Кейс не возьмут под контроль системы защиты. Ретт загрузил в свой блок памяти планы здания.
За несколько часов до начала операции они прибыли по адресу, отправленному Сисом. Дешифровщик открыл им дверь лично.
— Привет, Сис, — бросил андроид, заходя в номер отеля. — Готовы?
— Да. А это?..
Взгляд метнулся к Айрии.
— Заказчица, — они двинулись в просторную гостиную. — Айрия, это Коротышка Сис, мой друг и лидер одной из лучших команд скользящих в районе, если не городе.
Девушка оценивающе взглянула на карлика и деловито кивнула.
— Корпоратка? Как приятно, — елейно улыбнулся Сис. — Мы, знаете ли, редко встречаемся с заказчиками лицом к лицу. Чаще работаем с посредниками.
Они направились в комнату, где Чоу, Миши и Кейс готовились подключиться к «синтетике». Завидев Ретта, Чоу слегка поклонился, Миши улыбнулась до ушей и энергично замахала рукой, а Кейс, чьи зрачки на памяти андроида впервые были нормального размера, поднял ладонь с оттопыренными указательным и средним пальцами.
Ретт поприветствовал ребят в ответ, отметив с удивлением, что рад их видеть.
Потом представил им Айрию.
— Очень рада, — прохладно сказала она. — Не терпится посмотреть на работу лучшей команды в городе. Если выполните условия, я заплачу очень щедро.
Когда с обменом любезностями было покончено, перешли к делу.
— Итак, народ, — начал Ретт. — Взлом сегодня будет сложный. Мы с Айрией должны проникнуть в офис «Кибертеха» и стащить оттуда кое-какую их собственность. Ваша задача дать нам возможность это сделать.
— Кейс, тебе придется сложнее всех, — подхватила Айрия, которую Ретт посвятил, кто какую роль в команде выполняет. — Антивирусы, которые использует «Кибертех», не пассивные заграждения. Они учатся и постоянно взаимодействуют друг с другом и обстановкой. Когда это происходит, их визуализация меняется, так что осторожными нужно быть втройне. Там, где только что была брешь, может появиться нить.
Кейс кивнул.
— Люблю такое. Мне уже доводилось работать с чем-то подобным, — растягивая слова меньше, чем обычно, ответил он. — Я рассчитываю выйти из поединка победителем.
— А мы рассчитываем на тебя, — сказал Ретт.
Скользящий снова кивнул.
— Сис и Чоу, вам тоже придется быть очень внимательными: на каждом этаже офиса собственная автономная система безопасности. Автоматика периодически меняет коды доступа к ней, так что каждый раз нужно будет это учитывать. Если хоть одна камера нас засечет…
— Не дрейфь, красотка, не первый день дела делаем! — успокоил Айрию Коротышка.
— В критическом случае я сам подключусь к сети и помогу вам ее контролировать… — вмешался Ретт. — Но лучше бы обойтись без этого, я буду нужен в реальности.
Когда с обсуждением деталей плана закончили, Ретт и Айрия в сопровождении Сиса вновь направились к выходу.
— Подключаемся по моей команде, — сообщил андроид. — Удачи, Сис.
— И вам добраться без происшествий, — махнул рукой Коротышка, и дверь за ними закрылась.
***
Под покровом вечера неприметный гравимобиль занял место на стоянке рядом с башней «Кибертеха». Опустевший бизнес-квартал Верхнего Города можно было принять за вымерший постапокалиптический мегаполис.
— Почему у меня ощущение, что мы совершаем несусветную глупость? — сказал Ретт, надевая кибертактильные перчатки.
— Потому что, скорее всего, это так и есть, — серьезно ответила Айрия. — Но и без этого нельзя. А вообще, какая разница, если Скинлан уже подписал мне приговор, попробую я умереть раньше или позже…
— И правда.
Андроид надел киберглассовые очки, затем подключился к комтеру. Сис и остальные уже ждали его у точки доступа в сеть «Кибертеха» — он видел их проекции.
— Сис? — проговорил Ретт. — Слышно?
— Четко и ясно, братец. Подключаемся?
— Да. Если что, я на подхвате.
Андроид отключился от «синтетики», а остальные нырнули в публичную сеть корпорации «Кибертех». Теперь нужно немного подождать. По плану Ретт не должен был вообще сегодня заходить в «синтетику», кроме крайних случаев: выход из нее мог бы отнять время, так необходимое ему в реальности.
Андроид передвинул очки на лоб. Перчатки снимать не стоит. Пока скользящие занимались взломом, он еще раз прогонял через свою память базу знаний о штаб-квартире.
— Некоторые области не вижу, просто темные пятна, — сказал он Айрии.
— Секретные лаборатории, — объяснила она. — Их никогда не указывают на планах. В такую нам как раз и надо будет проникнуть.
— Я даже и не сомневался, — улыбнулся Ретт. — Зато интересно.
— Как там взлом?
— Народ работает. Подожди, я сейчас подключу тебя к линии связи, — сказал андроид, — сможешь ориентироваться, слушая наши переговоры.
— Проверка, — спустя пару секунд произнесла Айрия.
— Слышно хорошо, — ответил Сис.
— Как у вас дела?
— Идут. Замысловатая у вас, корпов, защита, — с усмешкой проговорил Коротышка, а Айрия
