помощь прилетел.
— Учитель, вы серьёзно собираетесь провернуть такое? — Асока всё никак не унималась, даже спустя десять минут после совещания, и снова подняла эту тему, когда мы уже были готовы войти в «медитационную сферу».
— Ну да. А что?
— Да нет, ничего. Просто я думала, что уже знаю вас… И тут на тебе.
— Других вариантов, кроме героической гибели, я не вижу.
— Я понимаю. Но надежда была…
— Надежда на победу?
— Именно. Ну, мы же всегда побеждали. А тут…
— Привычка побеждать — не самое хорошее заблуждение… Да, сейчас мы не можем победить — и, возможно, такие случаи будут повторяться снова. Самое важное — это сделать так, чтобы следующая битва состоялась. Погибнуть, проиграв — это значит проиграть навсегда. Хотя умереть вообще-то легко, особенно ради чего-то. Гораздо труднее жить ради того же…
* * *
— Как же всё неудачно сложилось, — Мон Мотма чуть поморщилась. — Ведь был прекрасный шанс закончить эту войну. Если бы не этот безумец Гривус…
— Да, вы правы, — Падме Амидала ободряюще улыбнулась, — Но я думаю, ещё не всё потеряно.
— Тут вы ошибаетесь. Канцлер в последние дни развил бурную деятельность. Боюсь, её итогом станет очередной пакет «полномочий», который Сенат ему вручит. А траты на войну будут вновь увеличены.
— Возможно, нам стоило бы поговорить с ним? Канцлер, на мой взгляд, прислушивается к аргументированным доводам.
— Это невозможно. Я пытался назначить встречу, но в расписании Канцлера нет ни одной свободной минуты — всё расписано на неделю вперёд. И это действительно так — попасть к нему на приём сложно даже представителям его крыла в Сенате — а это о чём-то да говорит.
— Ну, ведь сейчас довольно сложная ситуация с прорывом Гривуса… А ведь это не единственная угроза.
— Не думаю, что ему удастся прорваться через Кореллию, — отмахнулся Бейл.
— Но Сепаратисты в своё время сумели захватить Селонию, — напомнила Мотма.
— Да, но сейчас иная ситуация…
— Кстати, что вы имели в виду, говоря о…
Вопрос Мотмы прервал протокольный дроид, быстро семенящий к ним.
— Прошу прощения, уважаемы сенаторы, — Си-Три-Пи-О часто-часто кланялся, одновременно взмахивая руками, — Но только что по Голонету передали сообщение о том, что КНС захватило Дуро.
— Так быстро? — Падме переглянулся с Мотмой, — Эксперты же давали Викту ещё дней пять?.. Это странно…
* * *
— Что⁈ — обернувшись, Гривус взглянул на Дофайна.
— Генерал, противник организованно покинул систему…
— Я это и так вижу! Кх-а, к-ха… Почему вы его не остановили?
— Но, генерал, мы готовились к началу окончательного штурма, и внезапные перестроения заставили нас срочно вырабатывать меры противодействия. Но даже я не мог предположить, что противник сбежит…
— Действительно, — Гривус в бешенстве начал ходить взад-вперёд, закинув руки за спину. — Не ожидал я от этого хвалёного Генерала такого… Но тем лучше для нас. Готовьте флот к прыжку.
— При всём уважении — нам потребуется не менее суток для окончательного захвата планеты и установлении контроля над ней. Мы как раз высаживаем десантных дроидов на планету для захвата производств, а также завершаем развёртывание контингента на орбитальных городах.
— Нужно было немедленно выслать отряд кораблей в погоню! Мы могли прищучить этого Викта…
— Генерал, это нерационально. Кроме того, вырвавшись из этой ситуации, джедай обрёл простор для тактических решений. Возможно, он всё это время готовил нам ловушку.
— Генерал, — ООМ-дроид с заметной опаской прервал их беседу. — Граф Дуку на связи.
Гривус раздражённо зыркнул на дроида, но лишь коротко скомандовал:
— Выводите на проектор.
Склонившись, калишец поприветствовал Дуку.
— Оставим политесы, Генерал, — Дуку повелительно махнул рукой. — У меня для вас новые приказания. Как можно скорее атакуйте Кореллию, однако вы сами с частью кораблей направитесь к Нубии.
— Не к Корусанту?
— Нет. Сейчас, благодаря просчётам в подготовке операции, это невозможно. Однако, следует использовать тот задел, который вы уже осуществили на данный момент.
— Да, граф. Ваше приказание будет исполнено…
* * *
Шваркнув кружкой о стол, Корд мотнул головой.
— Да сколько можно здесь сидеть без дела? Когда мы уже начнём действовать?
— Ты прав, — ответил ему незнакомый Дарману мандалорец, — Уже три недели мы торчим на этой луне, а могли бы заработать кучу денег. Время-то горячее…
В этот момент в ангар вошёл Боба Фетт, в сопровождении нескольких наёмников. К несчастью, подвыпившие наёмники заметили его.
— Эй, огрызок! Долго мы будем отсиживать свои задницы здесь?
— Ещё не время, — отрезал Фетт.
— Не строй из себя взрослого, сопляк, — Джорд виляющей походкой приблизился к парню, — Хочешь моё мнение? Вся эта ваша затея — лажа. Надо было сразу это понять. И знаешь что? Вам бы в этом случае повезло, недоумки. А теперь я с вас неустойку стребую.
Дарман заметил, что глаза Фетта недобро блеснули.
— Компенсации, говоришь? — после чего он выхватил нож и всадил наёмнику в брюхо. Хекнув, Джорд осел на пол.
Наёмники, сидевшие вместе с ним за одним столом, начали вставать, но замерли под прицелом винтовки Орры Синг. Босск и Кастас просто положили руки на рукоятки бластеров.
— Ты и ты, — Боба ткнул пальцами в двух ближайших мандалорцев, — Отнесите эту падаль в лазарет. Когда очухается, то его будет ждать разговор с Опрессом. Есть ещё желающие?
Покачав головой, Дарман оставил кружку.
— Думаю, мне на сегодня хватит, — кинув на стойку пару кредитов, клон-коммандос направился к выходу, разминувшись с Феттом.
«А паренёк хорош… Отец натаскал его на славу. Вот только слишком много в нём жестокости и неподчинения. Джанго его видно сдерживал, а теперь — некому. Другие охотники за головами, среди которых Дарман вместе с Этейн скрывались для ведения разведывательной деятельности, говорили, что Боба очень уж пренебрежительно относится к правилам гильдии»…
Через десять минут Дарман поднялся по трапу на корабль, который они использовали как дом.
— Тейн, ты где? Сегодня в баре опять заварушка была. Ещё немного, и весь этот резервуар с топливом может рвануть почище фейерверка. Слышишь?
Однако падаван не откликалась.
— Тейн?
Быстро проверив помещения корабля, Дарман обнаружил девушку в сан-узле. Она полусидела на полу около унитаза, и была бледной.
— Тейн! Ты в порядке?
Подняв голову, Тер-Муркан улыбнулась.
— Да, я в порядке.
Однако
