— Олег, ты с кем разговаривал?
— Вот с ней, — глазами показывая на руку, ответил он. — Не хочет слушаться меня.
Мать с тревогой посмотрела на сына. Олег заметил ее взгляд, улыбнулся.
— Все нормально, мама, я в своем уме.
В обед, когда она принесла сыну еду, тот все съел и впервые попросил добавку.
Днем и ночью Олег все тренировал и тренировал руки. Иногда нервы не выдерживали и от собственного бессилия Олег молча плакал. Однажды, проснувшись, он увидел, что рука лежит у него на груди. «Странно, — подумал он. — Когда засыпал, она лежала вдоль туловища. Наверно, мама переложила».
* * *
Ира сидела в аудитории и слушала лекцию. Она поймала себя на том, что ее глаза закрывались. Тихий голос профессора клонил ее ко сну. Она почувствовала, что засыпает, и изо всех сил захлопала веками, потерла нос, но сколько ни старалась, ничего из этого не вышло. Положив голову на руки, она заснула.
Пожилой профессор заметил, что она спит. Продолжая читать лекцию, он сошел с кафедры и направился к Ире. Студенты, повернув головы, следили за ним. Тот приложил палец к губам и дал им понять, чтобы они молчали. Он сел рядом с Ирой и, не останавливаясь, продолжал читать лекцию. Закончив ее, профессор с восхищением произнес:
— Я завидую ей.
В аудитории раздался смех. Ира проснулась и увидела возле себя профессора. Тот, улыбаясь, спросил:
— Я не потревожил ваш сон?
Когда студенты рассказали ей, что произошло на лекции, Ира не поверила. Решила, что они подшучивают над ней.
После занятий, не задерживаясь ни на минуту, Ира выбежала на улицу. В ожидании автобуса она достала из сумки журнал. Возле нее остановилась легковая машина. За рулем был преподаватель, доцент Кравцов.
— Наумова, садитесь!
Ира обрадовалась, села в машину.
— Домой? — спросил тот.
— Да.
— Говорите адрес.
— Комсомольская, 40. Это возле драмтеатра.
— Понял. Мне, кажется, что вы очень спешите.
— Да, я опаздываю на тренировку.
По дороге Кравцов пытался втянуть ее в разговор, она нехотя отвечала на его вопросы. Он это понял и не стал ей надоедать. Ира не заметила, как тот несколько раз пристально посмотрел на нее. Она была рада, что раньше приедет домой и у нее будет возможность перед тренировкой лишнюю минуту побыть с Олегом.
Когда машина плавно остановилась возле дома, она поблагодарила Кравцова и быстро вышла из машины. Буквально минут через пять Ира выбежала из подъезда и направилась к автобусной остановке.
— Наумова! — услышала она рядом.
Ира остановилась. Это был тот же доцент Кравцов со своей машиной.
— Вы что, ждали меня?
Тот, загадочно улыбаясь, открыл дверцу машины.
— Спасибо, но мне еще надо к товарищу забежать.
— Садитесь, я вас подвезу.
— Нет, нет, это рядом, — и, не оглядываясь, побежала.
На следующий день в институте, выходя из аудитории,
Ира столкнулась с Кравцовым. Тот остановил ее.
— Сколько у вас сегодня пар?
— Четыре.
— Не будете возражать, если я подвезу вас домой?
— Спасибо, но я на автобусе доеду.
Тот в ответ улыбнулся, отпустил ее руку, а после занятий вновь ждал ее на выходе. Ира прошла мимо, но Кравцов окликнул ее.
— Я вас подвезу.
— Спасибо, Александр Викторович, я поеду на автобусе.
— В грязном автобусе, битком набитом простолюдинами? Нет, такой красивой девушке, как вы, это непозволительно. Прошу вас!
— Нет! — резко ответила Ира и быстро зашагала на остановку. Ее отказ не огорчил доцента, а лишь вызвал у него снисходительную улыбку.
Однажды за ужином Дарья, лукаво поглядывая на дочь, как бы случайно спросила:
— В вашем институте преподает сын Клавдии Петровны, Александр Викторович. Ты его видишь?
— Да, он на нашем курсе преподает общественные науки.
— Он тебе нравится?
Ира удивленно посмотрела на мать.
— Что ты имеешь в виду?
— Просто спросила, нравится ли он тебе.
— Если ты интересуешься им как преподавателем, то скажу честно: на его лекциях студенты спят. Читает по конспектам, буква в букву списанным из книжек. Собственных мыслей не имеет. Мы его прозвали «буквоедом». На зачетах постоянно требует, чтобы ему отвечали так, как записано в его конспектах.
— Ты не права. Студенты всегда негативно относятся к преподавателю, если он требователен. Об Александре Викторовиче в университете отзываются очень хорошо. Молодой кандидат наук, У него впереди блестящая карьера… Хорошо, как о преподавателе у тебя о нем сложилось предвзятое мнение, а как о мужчине? Он тебе нравится?
— Вот с этого и надо было начинать, мамуля. Нет, как мужчина, он мне абсолютно не нравится. Он не в моем вкусе. Слишком о себе высокого мнения.
Но Дарья не сдавалась:
— Ты ошибаешься. Он довольно воспитанный и обходительный молодой человек.
— Мама, ты к чему клонишь? Может, собираешься меня за него замуж выдать?
— А почему бы и нет? Такого парня надо еще поискать.
— А я и не собираюсь искать, я уже давно нашла.
— Мне очень жаль, что ты так упорствуешь. Я все прекрасно понимаю, но пора тебе спуститься с небес и трезво посмотреть на жизнь.
Ира пристально изучала чайную ложечку в своей чашке.
— Мама, ответь мне на один вопрос, только честно. Ты счастлива?
— Смотря что ты понимаешь иод счастьем, — уклонилась от прямого ответа Дарья.
— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. А молчишь, потому что несчастлива. Потому что живешь без своей любви и делаешь все, чтобы и мне досталась такая же доля, как тебе.
— По крайней мере, твой отец мужчина, а Олег… — Дарья вовремя спохватилась, остановилась на полуслове.
— Мама, если ты по-настоящему мне желаешь добра, то смирись с моим выбором. С Олегом мое счастье, а без него у меня счастья не будет.
— Ты, дорогая моя, витаешь в облаках. Придет время — и заплачешь кровавыми слезами.
— Я так не думаю.
— Да разве тебя переспоришь? Скажи-ка лучше, в субботу вечером ты будешь занята?
— В субботу у меня тренировка, а после пойду к Олегу.
— У меня к тебе просьба. Мы с отцом пригласили в гости Кравцовых. Я бы хотела, чтобы ты была дома.
Ира с иронией посмотрела на мать.
— Мама, зря не старайся. Из твоей затеи ничего не выйдет! И кроме того, ты опоздала. Я уже засватана за Олега.
Мать, побледнев, уставилась на дочь. Ира собралась выйти, но Дарья схватила ее за руку.
— Повтори, что ты сказала?
— Ты отлично все слышала.
— Как ты смела? — закричала Дарья и ударила дочь по щеке.
Ира, ни слова не сказав, ушла в свою комнату.
Вечером, когда с работы вернулся Игорь Анатольевич, она передала ему разговор с дочерью. Тот хмуро произнес:
— Я предупреждал тебя, что твоя затея выдать ее за Кравцова — дохлый номер. У нее в голове только Олег Иванович.
— Сейчас же иди к ней и открой этой дурочке глаза. Скажи ей, что учитель не мужчина. Может, это дойдет до нее.
— Может, лучше это тебе сказать? Мне как-то неудобно…
— Если скажу я, она подумает, что наговариваю на учителя. Пока не поздно, ее надо остановить!
Тот нехотя встал, пошел к дочери, постучал в дверь.
— Ира, можно к тебе?
— Да, папа.
Ира читала медицинскую энциклопедию. Она отложила книгу в сторону.
— Два часа тому назад меня обрабатывала мама, теперь очередь твоя. Начинай, папочка. Я вся внимание!
— Ты не улыбайся, я по-серьезному. В субботу придут гости и ты должна быть дома.
— Зачем?
Отец замялся.
— Папочка, я уже маме говорила: ничего из ваших затей не выйдет. Вашего жениха терпеть не могу. У него вечно губы мокрые. Я лучше свинью поцелую, чем его.
— Ира, ты почему такая злая? Откуда у тебя такие нехорошие слова?
— Давай не будем отклоняться от темы. Ответь мне честно: тебе хорошо жить без маминой любви?
Отец молчал.
— Молчишь? Я могу за тебя ответить…
— Ира, речь идет не обо мне. Я не хотел тебе говорить, но думаю, для тебя будет лучше, если узнаешь правду. На днях я разговаривал с Эдуардом Юрьевичем, который осматривал Олега Ивановича, и он сказал, что…
Он замолчал.
— Раз начал, договаривай до конца.
— Одним словом, Олег Иванович не мужчина.
Ира похолодела. Какое-то время она молча смотрела на отца, потом тихо произнесла:
— Твой толстяк — не врач, а садист. Он нагло врет. Но даже если и правду сказал, я от Олега не откажусь. И в субботу я буду у него. Все, разговор наш окончен!
Игорь Анатольевич с сожалением посмотрел на дочь. На кухне Дарья ждала его.
— Зря я тебя послушался, — только и сказал он.
На следующий день Ира увидела Кравцова возле аудитории и поняла, что тот ждет ее.
— Здравствуйте, Ира Наумова.
Та молча кивнула в ответ.
— Можно я подвезу вас сегодня домой?
