После парикмахерской Ира поехала в городскую больницу на прием к нейрохирургу, к тому толстяку, на консультацию. Первая задача, которую она поставила перед собой, была такая: оживить руки Олега.
В ординаторской три врача пили чай. Шишкин узнал ее, и на его широком лице появилась улыбка. Ира подошла к нему.
— Здравствуйте, Эдуард Юрьевич, я к вам, — и она рассказала, что привело ее к нему. Он выслушал ее и некоторое время, поглаживая бороду, задумчиво смотрел в окно. Потом сказал: — Насчет ног я сомневаюсь, но руки можно вернуть к жизни. Надо…
Она внимательно слушала его инструкции. Когда тот замолчал, Ира встала.
— Спасибо. Большое спасибо.
— Если понадобится еще моя помощь, я к вашим услугам.
На улице Ира неожиданно почувствовала необыкновенный прилив радости. Обнадеживающие слова врача воодушевили ее. Да и небо было такое чистое-чистое. Только одиноко в синеве плыло белое облако. Она залюбовалась им.
Ира решила скрыть от Олега, что вновь будет заниматься гимнастикой. «Я преподнесу ему сюрприз, когда стану олимпийской чемпионкой!»
Елена Владимировна, увидев Иру с новой прической, удивилась.
— Ты что это с волосами сделала?
Та в ответ заговорщически улыбнулась и тихо прошептала:
— Олегу такая прическа нравится.
Олег долго не мигая смотрел на нее.
— Не узнаешь? — спросила Ира.
— Ну зачем ты это сделала?
— Надоело за ними ухаживать! Не переживай, со временем они отрастут. Олег, я была у нейрохирурга, и он посоветовал, как оживить твои руки. Занятия начнем, не откладывая ни на минуту.
Она откинула одеяло, взяла его беспомощные руки и медленно их подняла.
— Мне больно!
— Я знаю, — спокойно ответила она. — Придется потерпеть.
Больше часа она занималась с его руками, делала легкие упражнения и усиленно их массажировала. Олег вспотел. Несколько раз он просил «прекратить издеваться над ним», но она не обращала внимания. Когда Ира закончила, Олег сердито сказал:
— Благодари Бога, что моя рука не поднимается. За такое издевательство ты бы у меня…
Он замолчал. Вытирая полотенцем его вспотевшее лицо, Ира улыбнулась.
— Я согласна, чтобы ты меня ударил, — она наклонилась к нему, поцеловала в щеку и на ухо прошептала: — Но гораздо больше мне хочется, чтобы ты обнял меня.
Он закрыл глаза. Она нежно провела рукой по его лицу.
— Олег, скоро в институте начнутся занятия, я смогу к тебе приходить только вечерами. И в выходные дни с утра буду у тебя.
— Зря ты мучаешься со мной.
— Ты опять за свое? — фыркнула она. — Представь, что вместо тебя лежу я, как бы ты поступил?
— У тебя глупые мысли.
— Для тебя, может, и глупые, а для меня нет.
Он молчал. Она наклонилась к нему.
— Что молчишь?
— А что отвечать? Ты сама все за меня решила.
— Олег, поцелуй меня в щечку.
Тот отрицательно помотал головой.
— До чего же ты вредный! — огорчилась она и сама поцеловала его.
Однажды, возвращаясь с тренировки, Ира столкнулась с молодой девушкой, которая катила детскую коляску. Ира спешила и, обгоняя ее, не обратила на нее внимания.
— Ира! — раздался позади крик.
Улыбаясь, на нее смотрела Таня Гридина. Подруги обнялись, потом Ира наклонилась над коляской. Крохотное существо мирно спало.
— Она?
— Нет, мальчик. Вовочка. Сегодня ему исполнился месяц… Ну, рассказывай, где ты пропадала? Почему ни разу ко мне не заглянула?
Ира грустными глазами посмотрела на подругу и все рассказала ей про Олега. Таня спросила:
— Можно его повидать?
— Конечно можно. Он будет очень рад. Когда я рассказала ему про твое замужество, он не поверил. Пошли сейчас! Знаешь, как он обрадуется!
— Без гостинца неудобно. Я завтра приду.
— Никаких завтра! Сейчас зайдем в магазин и возьмем, что надо.
— У меня с собой денег нет.
— У меня есть.
Вдвоем они подняли коляску на пятый этаж. Ира улыбалась, глядя на побледневшее лицо подруги. Та волновалась.
— К Олегу Ивановичу ты одна с малышом зайдешь. Знаешь, как он будет приятно удивлен, увидев тебя?
— Ира, я боюсь. Пойдем вместе.
— Нет, пойдешь одна,
Та безропотно взяла на руки сына. Ира открыла дверь, пропустила ее вперед. Олег удивленно посмотрел на незнакомую девушку, но, узнав ее, воскликнул:
— Не может быть! Танюша, это ты?
— Да, Олег Иванович, это я. Здравствуйте.
Вслед за Таней в комнату вошла Ира, присела рядом с Олегом.
— Узнал? Таня, покажи ему своего сына!
Та подошла к нему с сыном поближе.
— Красивый, — тихо произнес Олег. — Сколько ему?
— Сегодня месяц исполнился.
— Я рад за тебя. Поздравляю.
— Спасибо, Олег Иванович.
Подруги разговорились и, перебивая друг друга, стали вспоминать школьные годы, а когда вспомнили историю про змею в турпоходе, Таня так заразительно засмеялась, что разбудила сына. Тот заплакал. Таня начала его успокаивать. Олег с улыбкой смотрел на них.
Когда Таня стала прощаться, Олег тихо произнес:
— Спасибо, Танюша, что пришла.
— Олег, я тоже пойду домой, — Ира наклонилась к нему, поцеловала в щеку. — Не скучай, завтра вечером приду.
Таня наблюдала за подругой и без слов поняла то, о чем Ира долгие годы молчала. На улице она не выдержала:
— Ира, ты его любишь?
— Да, Танюша. С пятого класса.
— Ира, но он…
Та остановилась и строго посмотрела ей в глаза.
— Я его люблю! Поняла? И впредь. никаких «но»!
На следующий день рано утром в комнате Иры зазвонил будильник. Дарья проснулась и удивленно прислушалась. Услышала в комнате дочери шаги и поняла, что та собралась уходить.
— Ты куда так рано?
— На тренировку.
— На какую тренировку?
— Мама, я решила вернуться в большой спорт.
— Зачем?
— Хочу поехать на Олимпийские игры.
Ира ушла, Дарья вернулась к себе в спальню, включила свет. Муж даже не среагировал на него. Тогда она толкнула его в бок. Открыв глаза, тот вопросительно посмотрел на жену.
— Ира на тренировку пошла, — сообщила она.
— На какую еще тренировку?
— На гимнастику. Сказала, что возвращается в большой спорт и хочет поехать на Олимпийские игры.
Некоторое время он молча смотрел на жену,
— Чего молчишь? — недовольно спросила она.
— Думаю… А может, это и к лучшему, что возвращается в большой спорт? Начнутся соревнования, сборы…
— Если это так, то действительно к лучшему. Чем меньше она будет видеть своего Олега, тем лучше для нее.
* * *
Начались занятия в институте. Время для Иры измерялось не часами, а минутами. Утром тренировка, после тренировки бегом в институт, после института снова на тренировку, потом к Олегу. Она превратилась в запрограммированную машину. В институте Ира упорно изучала человеческий организм. В медицинской литературе искала ответы на вопрос, как поставить на ноги Олега. Она искала пути к спасению любимого человека.
Однажды, как обычно, после тренировки Ира приняла душ, переоделась и пошла к Олегу. Дверь открыла Елена Владимировна.
— У Олега гости, — тихо сказала она. — Учителя.
Ира услышала голоса, растерянно посмотрела на Елену
Владимировну и неожиданно почувствовала страх.
— Я попозже зайду.
Не успела она сделать шага, как ее позвали. На нее с улыбкой смотрела Галина Анатольевна. Директор подошла к ней, обняла.
— Что же ты молчала? — растроганно спросила она.
В комнате Олега сидели Вадим Егорович и Светлана Борисовна. Ира снова почувствовала себя, как в школе…
В разговоре незаметно пролетело время, гости собрались уходить. На прощание Галина Анатольевна, по-матерински глядя на Олега, сказала:
— Я верю: настанет день — ты войдешь в свой спортзал и начнешь свой урок!
Ира пошла их провожать. На улице Галина Анатольевна обняла ее.
— Умница ты моя. Какое счастье, что ты у него есть!
Ира вернулась к Олегу, села рядом, будничным голосом спросила:
— Ну что, начнем?
И, не дожидаясь его согласия, сняла с него рубашку и стала массажировать его руки. Закончив массаж, вложила в его руки маленькие гантели.
— Попробуй сам согнуть кисть.
Тот напрягся, но рука словно прилипла к кровати. Она помогла ему сжать кисть.
— Еще разок…
После нескольких упражнений Ира почувствовала, что он не вкладывает в них силу.
— Почему филонишь? Думаешь, что за тебя буду я работать? Так мы не договаривались!
— Ира, сегодня я не могу.
Она увидела в его глазах тоску и поняла, что на него подействовал приход гостей.
— Ладно, пусть будет по-твоему.
Перед уходом Ира щелкнула кнопкой телевизора, включая его, но он не работал. Она вопросительно посмотрела на Олега.
— Поломался, — ответил Олег, — Кинескоп сгорел.
