– На самом деле предложение, от которого мы не можем отказаться, – заметил он. – Думаю, выступлю и от имени Пейдж, если скажу тебе: убирайся ко всем чертям, Лия. Ты заставляешь нас зря тратить время.
Она села прямо, потом склонилась вперед. Все веселье исчезло.
– Я делаю серьезное предложение, колдун. Вы ведь не хотите, чтобы я участвовала в этой борьбе?
– Да? Если бы твое положение было надежно и прочно, то ты бы здесь сейчас не сидела. Кабал-кланы всегда награждают талант. Мне попробовать отгадать, почему ты внезапно появилась здесь с предложением сделки?
– Погоди, – перебила я. – Позволь мне отгадать. Я лишь недавно узнала о всех этих Кабал-кланах, поэтому хочу удостовериться, что все понимаю правильно. Ты, Лия, утверждаешь, что пришла сюда, поскольку тебе не нравится сделанный тобой выбор – то, что ты объединилась с Кабал-кланами. Я думаю, ты говоришь правду. Но не потому, что у них слишком много правил, а потому, что внезапно ты перестала управлять ситуацией. Да, ты определенно обладаешь одним удивительным талантом, но это все. Пони, способная на один трюк. Если поместить тебя в одно помещение с представителями всех магических рас, то ты оказываешься никем, просто пехотой. Я права?
Ее глаза горели ненавистью. Я продолжила.
– Все это началось, потому что ты отправилась в Кабал-клан Настов и предложила им сделку. Может, ты каким-то образом узнала про отца Саванны, или может ты просто выбрала их наугад и придумала рассказ об отцовстве. Они приняли твое предложение, а затем взяли управление на себя. Все, что ты, вероятно, получишь, – это премия по итогам работы за год и уютный кабинет с окном. А что хуже всего, ты теряешь Саванну. Ты продалась за кабинет с хорошим видом из окна.
С книжной полки слетела медная вазочка, перелетела через комнату и врезалась в стену. Лия вскочила с софы, пронзая меня взглядом, после чего перевела его на вазочку.
– Ой, ты промазала? – спросила я. – Может, ты не так и талантлива, как думаешь.
На этот раз закачалась уже вся книжная полка. Она содрогнулась, дернулась, остановились, но не сорвалась с петель. Я быстро прошептала слова обездвиживающего заговора – до того, как Лия снова попробует сорвать что-то с петель или нанести еще какой-то урон.
– Когда я сниму заговор, уходи, – велела я. – Я не забыла, что ты сделала с моей матерью. И не думай, что я не могу убить тебя на месте и что я не прикидываю эту возможность в эту самую минуту.
Когда я сняла обездвиживающий заговор, Лия один раз гневно взглянула на меня, затем вылетела из дома, сильно хлопнув дверью.
– Значит, ее сила уменьшается, когда она злится. Больше эмоций – меньше силы, – заметил Кортес. – Очень интересно.
– И полезно. А ты определил, что она делает перед тем, как воспользоваться своими способностями?
Кортес покачал головой.
– Проклятье. Ну, сейчас не до этого. Мне нужно кое-что обсудить с Саванной. – Я собралась уйти, затем остановилась. – Мне следует беспокоиться? О возмездии?
– От Лии? Нет. Кабал-кланы обрезали ей коготки. Она знает о наказании за действие без их согласия, в особенности, если такое действие наносит урон проекту, по которому ведется работа. Это считается предательством, которое наказывается смертью. Очень неприятной смертью.
– Хорошо.
Кортес поправил очки.
– Я… э-э-э… закончил работу. После того, как ты поговоришь с Саванной, не могли бы мы… если у тебя есть настроение…
– Обменяться заговорами, – закончила я фразу с улыбкой. – Не беспокойся. Я не забыла. Это стоит следующим в моем списке дел. Только дай мне закончить с Саванной.
КЛЮЧ
– Расскажи мне еще раз о заговорах и заклинаниях колдунов.
Мы сидели на кровати Саванны, скрестив ноги.
– Практически все сильные заговоры и заклинания, которые используют ведьмы, относятся к магии колдунов, – заговорила Саванна. – Как, например, то вырубающее заклинание, которое я использовала, когда к нам залез этот тип, занимающийся паранормальными явлениями. И то же самое использовал Лукас, когда выходил к людям на лужайку. Ты же знаешь некоторые заговоры и заклинания колдунов, правильно?
– Несколько.
– Я могу научить тебя еще нескольким. Или Лукас научит. Они очень хорошие, но магия ведьм лучше – знаешь, у нас лучше получаются наши, ведьминские заговоры. Только у ведьм нет выбора. Я имею в виду, у нас есть все первичные заговоры и заклинания, и некоторые из них на самом деле хорошие, как, например, обездвиживающий. Колдуны не могут с нами конкурировать в защитных заговорах или лечебных. Именно поэтому Кабал-кланы нанимают ведьм. Однако если бы у нас имелись собственные сильные заклинания, мы были бы гораздо могущественнее.
– Но мои колдовские книги – это магия ведьм. Сильная магия ведьм.
– Правильно. И моя мама говорила то же самое. Знаешь, это были ее книги.
– Мои книги – ее?
– Да, – Саванна взяла в руки плюшевого мишку, пригладила его мех и, глядя на игрушку, продолжила объяснения. – Мама часто говорила о них. О потерянных книгах. Только, как я догадываюсь, они не были потеряны, Шабаш просто спрятал их. Мама догадалась об этом. В любом случае она о них постоянно вспоминала, о том, как она хочет получить их назад, даже хотя они и не работают.
Я пыталась понять все, что говорила Саванна, сложить все кусочки в одну картинку. У меня в голове проносился миллион вопросов, но я решила начать с конца.
– Она не могла заставить работать ни один из заговоров, ни одно заклинание?
– Ни одно. А ты смогла, и это странно. Ты – хорошая заклинательница, и с твоими способностями все в порядке, но мама-то была поразительно талантлива. Но с другой стороны, вероятно, она была твоего возраста – когда их пробовала, поэтому, возможно… – Саванна замолчала. – Это странно, да? Я об этом не думала. Вы обе пытались их освоить, обе в одном возрасте. Это означает… – у нее шевелились губы, словно она что-то подсчитывала. – Ты же уже родилась, когда мама покинула Шабаш, да?
Я кивнула.
– Наверное, мне было года четыре или пять, но я ее не помню. Знаешь, я никогда об этом не думала, но готова поспорить: у нас где-то здесь должны лежать ее фотографии в одном из старых маминых альбомов. Она всегда фотографировала на устраиваемых Шабашем пикниках и вечеринках. Должны быть снимки.
– Ты так думаешь? – Саванна отложила в сторону плюшевого медведя. – Это было бы здорово. У меня не осталось никаких фотографий.
– У тебя нет… О боже, конечно нет. Я никогда не думала…
– Все в порядке. Когда мы переехали, я обратила внимание, что ты не повесила на стены фотографии своей мамы. Я тогда еще задумалась, почему, но затем поняла. И так тяжело, без напоминаний.
