стрелы от горла Лиаса.
— Возвращаются в город? — озвучил свои догадки светлый эльф.
— Я чувствую разочарование, горечь и сожаление, а ещё какое-то странное ощущение бессмысленности и отказа. Но всё это удаляется. Феникс летит над ними, — кивнула предводительница.
— Больше в Линдэль меня не пустят… — вздохнул мужчина.
— Почему? — не поняла Ная.
— Потому что «отказ», который ты чувствуешь, — это исключение. Я предал свет и больше не один из них… — опустил глаза Лиас.
— Мне жаль… — Ная сжала его руку, выражаясь своё сочувствие.
Она хорошо представляла каково ему сейчас. Ещё полчаса назад он был частью своего народа, а теперь оказался один среди бескрайнего мира поверхности в руках отряда дроу. Она, как ей казалось, уже тоже однажды испытала нечто подобное.
— Ты не виновата, — грустно улыбнулся ей мужчина.
— И всё? — не понял Асин, когда они подошли к остальному отряду. — Это и весь бой?
— И всё, — не без самоиронии ответил Лиас, — я встал на сторону тёмной эльфийки и сражаться за меня больше никто не будет.
— Что за дрянь ты вытворяешь? Ради какого демона ты пропустила стрелу?! — накинулся на Наю Эмиэль.
— Не успела среагировать — отвлеклась на феникса, — пожала плечами женщина.
— Не переживай, — улыбнулся Кьяр Лиасу, загораживая собой Наю от разъяренного Эмиэля, — зато теперь мы все увидим розового Эмиэля!
— Чего? — не понял светлый эльф: утешение, конечно, было слабым, но внимание всё-таки привлекло.
— Он проспорил, — хмыкнула Ная, всё ещё недоверчиво глядя на лес из-за спины Кьяра, — собираемся и быстро уходим отсюда.
— Ты что-то чувствуешь? — нахмурился Шиин.
— Нет, но мне не нравится, что они знаю, где мы, — покачала головой предводительница, — Эмиэль прав: семь дроу против армии светлых эльфов — поганая перспектива.
— А с вещами что? — вмешался в разговор Иран.
— Продал все твои шкуры и купил себе вина, — не сдержавшись, хохотнул Лиас.
Он пока не знал, как относиться к тому, что только что произошло, но почему-то, когда он оказался среди отряда дроу, настроение у него заметно улучшилось, хоть и продолжало скакать между отметками «жизнь полетела под откос» и «всё нормально».
— Что?! — мгновенно вышел из себя мужчина. — Я тебе сейчас шею сверну за мои шкуры!
— Лиас, не шути с ним про деньги и торговлю — он не понимает, — Аэн поймал брата за руки под тихие смешки отряда.
— Ладно, — улыбнулся эльф, снимая с плеча и протягивая им вещевой мешок, — карта, набор для шитья, котелок с мисками, остальная мелочь и семь плащей, из-за которых, вероятно, за мной и решили проследить…
— Отлично, — Ная мельком заглянула в мешок и перебросила его Ирану, — а теперь уходим отсюда.
Получив приказ, отряд быстро начал собирать немногочисленные вещи и заметать следы своего пребывания на этом месте.
— Ная? — Лиас с чувством вины смотрел в глубину леса в той стороне, откуда он только что пришёл: теперь его молчание было раскрыто, скрывать было больше нечего.
— Да? — женщина уже была в полной готовности идти как можно дальше отсюда.
— А мы могли бы предупредить их об отряде Циры? — осторожно задал вопрос светлый эльф, указывая взглядом в направлении Линдэля.
— Напиши записку, элементаль отнесёт её. Пусть эта фигуристая заноза в заднице в следующий раз подумает, прежде чем со мной связываться, — усмехнулась предводительница.
* * *
Отряд быстрым шагом удалялся от границ светлого города. По привычке выдержав несколько часов тишины, уходя от потенциальной опасности, Эмиэль снова накинулся на предводительницу и на этот раз не успокоился, пока детально не разобрал, как и почему она пропустила проклятую стрелу, которую в дороге на ходу изучал Асин. Выяснив, что она, вероятно, не могла, находясь наполовину в сознании феникса, защищаться на должном уровне, Эмиэль потребовал, чтобы она, пока не натренируется, больше не рисковала и одна не высовывалась. Учитывая, что его поддержали все, Нае, под напором мужчин, пришлось согласиться.
После этого они шли не останавливаясь и почти не разговаривая, пока на горизонте не зажегся рассвет нового дня.
— Мы почти сутки идём, думаю, уже достаточно далеко, — зевнул Кьяр.
— Согласен, — поддержал его Шиин.
— Хорошо, останавливаемся, — скомандовала Ная, — дежурим по двое. Вредителя сюда и не отзывать. Мы с Асином первые, дальше Эмиэль с Аэном, потом Шиин с Ираном.
— А я с Лиасом? — улыбнулся Кьяр.
— Я не буду спать, — отозвался светлый эльф.
— Тогда я дежурю первая, а Асин с тобой, Кьяр, последним, — перераспределила мужчин предводительница, — два круга и идём дальше.
— Зачем ты гонишь? — Шиин смотрел туда, откуда они пришли, но ничего кроме леса не видел и никакой опасности не ощущал.
— Пока я не почувствую, что вы в безопасности, вы будете молча выполнять всё, что я скажу, — рыкнула в ответ Ная.
— Как скажешь, — Асин бросил на землю шкуру и завернулся в неё рулетом — сейчас, пока была не его очередь дежурить, ему было глубоко без разницы, о чём там переживала его предводительница.
И в целом его мнение в какой-то степени разделяли и остальные. Угрозы никто не чувствовал, но спорить было бессмысленно. Мужчины молча расстелили шкуры и вскоре весь уставший отряд спал, а Ная продолжала смотреть в сторону Линдэля: там, далеко за лесом её феникс чувствовал волнение и неопределённость. Слившись с ним сознанием, она видела, как светлые эльфы, столкнувшись лицом к лицу с дроу и получив после этого послание Лиаса, усиливают свой барьер на границе, выставляют вооружённые отряды и скрывают магией город от глаз смертных. Не похоже было, чтобы они отправили кого-то за ними, по крайней мере, она никого не смогла отследить, но ей всё ещё было не спокойно. Однако была большая вероятность, что она просто ощущала беспокойство светлого города, и ей было сложно отделить его от своего собственного.
— Выглядишь как мутт перед закланием, — вздохнула Ная, садясь рядом со светлым эльфов.
Она специально поменяла порядок дежурств, чтобы иметь возможность с ним поговорить наедине.
— Раз ты на поверхности, то, наверное, знаешь, каково это, когда от тебя отворачиваются те, кто с тобой одной крови, —
