– Я уже готовлю для погрузки комплекса особый склад, самый защищенный. Должно уместиться, даже место останется, – засуетился Проф.
– Ты не о том думаешь. Комплекс уже имеет владельца, и это довольно известный и мощный синдикат работорговцев. Теперь представь, что они получили сообщение о краже уже их оборудования? Причем какого оборудования!
– Они нас даже в черной дыре достанут, – задумчиво проговорил Проф. – Уверен, что у них найдутся корабли не слабее меня. Тот же «Бур», например. Он всего на класс легче и на два километра короче, а если их будет два?.. Ты прав, у нас проблемы и нужно бежать из системы. Ты же не собираешься отдавать им комплекс обратно?
– Нет, конечно… Думаю, у нас мало времени. Раз с отправкой каравана так торопились, значит, время они протянули из-за нас, вот и рискнули всем, чем можно. Так что это не по тебе был отвлекающий удар, а по убежищу, чтобы увести караван. Удивительно только, как они до этого комплекса ПКО добрались, на наручном искине этой информации не было. Там другой работорговец руководил, их главный. Сколько тебе действительно нужно времени, чтобы привести корабль хотя бы в неполный порядок?
– Сейчас стал мощнее. Думаю, мне месяца хватит, чтобы закончить с ремонтом и расконсервацией корабля.
– М-да… А смысл? Пилота же у нас нет.
– Можно уйти пока в глубину космоса на простых двигателях. Затеряться нетрудно, а за это время поднять нужные базы.
– Согласен. Начинай работу по всем пунктам. Вывоз людей и имущества из убежища. Нужно будет восстановить лифтовую шахту. Потом очистить трюмы грузовиков каравана. Кстати, комплекс только на четырех средних грузовиках. Но и крейсера тоже надо подчистить, там есть продовольствие в пайках. И займись реакторами – установи их наконец на место. Что думаешь насчет владельцев комплекса?
– На среднем корабле лететь сюда порядка тридцати дней. На большом, вроде линкора, семнадцать. Могу предположить, что лучше, чтобы через двадцать дней нас тут не было. Крайний срок – месяц.
– Пусть будет так. По комплексу «Нейросети» информацию засекретить. В секретный склад доступ только мне. Приготовь через час учебную капсулу и разгон, уйду в учебу на десять дней. А пока давай мне связь с убежищем… Черт! Кажется, нордов таки придется привлекать.
Старший восьмой каорты Пиле Ар-Аррах находился в бешенстве с того момента, как огромный линкор вдруг ожил. Глава синдиката светлейший Рум Ар-Заррах дал ему не особо простое, а можно сказать, особо важное задание, которое просто нельзя было провалить: провести караван на один из Диких миров, забрать работоспособный комплекс корпорации «Нейросеть» по производству имплантов и нейросетей и доставить его в пункт назначения, где его встретит флот синдиката. К сожалению, к началу операции этот флот находился на другом краю Вселенной, и ему требовалось три месяца, чтобы вернуться.
Люди синдиката в бывшей империи Антран были повсюду. Более того, воспользовавшись техническим преимуществом, синдикат за сорок лет, минувшие с окончания Большой Войны, добил на двух десятках планет остатки сопротивления и превратил жителей фактически в рабов, жестоко подавляя любое противодействие. А восьмая каорта Ар-Арраха отвечала за оборону шести таких планет-тюрем.
В принципе в Антаре, как и в Антране, царила анархия, но синдикат из семи планет бывшей своей империи создал мини-государство, отдав остальные планеты другим пиратским кланам. Так что бывшая империя работорговцев снова начала наводить страх на соседей.
Секретная база синдиката, укрытая у одной из черных дыр, помогла выжить тогда еще заштатному пиратскому клану и во времена Великой смуты превратиться в самый опасный клан в этой части Вселенной. Несмотря на то что они на своих планетах навели порядок и даже создали полицию, главы редко покидали базу. Старший восьмой каорты был уверен: груз идет именно к ней.
Когда Ар-Аррах узнал, что это за груз, он приложил все силы, чтобы доставить ценнейшее оборудование на базу.
Первым делом с помощью здешнего резидента они уничтожили искателей, что оказалось удивительно сложным делом. Битые жизнью, те успели подготовиться. Ар-Аррах вообще удивлялся, почему они обратились именно во Флисту, да еще к купленному работорговцами человеку в администрации города. Ну, понятно, что этот город, из имеющих возможность заплатить за находку, самый близкий. Причем забавно, что об истинной ценности искатели понятия не имели, они просто продавали уцелевшее оборудование из уничтоженной лаборатории и несколько комплектов имплантов. До нейросетей просто не успели докопаться. А ведь их было на складе больше двадцати тысяч, в шести малых контейнерах! Часть подземного комплекса была полностью разрушена, но два склада уцелели, в углу одного из них и находилась фабрика в свернутом виде.
Эти искатели не принадлежали ни к одному из кланов, поэтому антарцы спокойно приступили к зачистке. Потеряв семерых бойцов и одного боевого дроида, они все-таки сумели уничтожить всех четверых на одном из подземных уровней комплекса. Хорошо, что те не извещали никого о находке, поэтому распространения эта история не получила.
Все шло хорошо. Груз доставляли в космопорт нура Билонски на грузовиках, причем сопровождал их на своем любимом лимузине сам Ар-Аррах, чтобы наблюдать, как пойдет погрузка на боты с последующей перевозкой на транспорты, укрытые в расстрелянном терминале орбитального космопорта.
Во время второго рейса к ним почти в конце маршрута присоединился мальчишка-зург, который потом быстро исчез. Он заинтересовал Ар-Арраха, так как во внутренних мирах синдиката за технически подкованных рабов давали огромные деньги. Но не сложилось. Второй раз встретились они в космопорте, во время погрузки контейнеров в боты. Быстро выяснив, кто занимается ремонтом челноков, Ар-Аррах договорился с нуром Билонски, что тот продаст ему мальчишку. Однако дело не выгорело, лично нажиться не получилось, хотя аванс он заплатил. Мальчишка довольно резво ускакал на орбиту, несмотря на то что Ар-Аррах дал в помощь Билонски один из своих кораблей.
Как он потом жалел, что запретил крейсеру участвовать в захвате или хотя бы уничтожении мальчишки, решив перехватить его на обратном пути! Это было началом конца.
Неизвестно, как мальчишка проник на мертвый «Разрушитель», на который антарцы сами давно облизывались, и смог запустить его. С тех пор система оказалась закрыта. Попытка отправить в гипер два малых корабля не увенчалась успехом. Две вспышки – и две кучи расплавленного металла. То же происходило и с выходящими из гипера кораблями. Древнему линкору было все равно, работорговцы это или просто торговцы. Видимо, такова у него была установка.
Ситуация сложилась патовая, и решения проблемы не находилось, пока человек из администрации Флисты не обмолвился, что у них на балансе есть действующий комплекс ПКО. Более того, он помог им завладеть, уничтожив охрану.
Через неделю, когда весь комплекс корпорации «Нейросеть» и часть попутного груза оказались на транспортах, у Ар-Арраха уже сложился план. К этому времени, к удивлению антарца, во Флисте опять мелькнул тот самый вездесущий мальчишка. В первый раз его не удалось поймать, поэтому Ар-Аррах решил организовать засаду. Вряд ли тот, конечно, вернется, но вдруг. И действительно, мальчишка снова оказался в городе. Сам Ар-Аррах тогда уехал по срочному делу, оставив вместо себя заместителя Ал-Рухха, довольно опытного командира. Что дальше произошло, точно не известно, но вдруг с орбиты был сброшен десант «Разрушителя». Город оказался захвачен, и судьба заместителя осталась не ясна. Полностью легитимную администрацию и семьи, что управляли Флистой, арестовали.
Это был знак, что пора затаиться, однако задачу, поставленную руководством синдиката, никто не отменял. Поразмыслив, Ар-Аррах предположил, что мальчишка может быть как-то связан с недавно обнаруженным убежищем, и решил провести отвлекающий штурм. Однако операция закончилась, так и не начавшись.
Еще до того как была задействована система ПКО, одиночный истребитель уничтожил глайдер с аппаратурой, не нарушив планы антарца, так как взлет этого истребителя за несколько часов до нападения засекла их аппаратура, выдав местонахождение убежища. Именно тогда Ар-Арраху пришла мысль использовать караваны бродячих торговцев и приготовить наемные войска, чтобы не насторожить людей из убежища.
Жаль только, что от этого дела отказался клан нордов – при проводке караванов они показали отличные боевые качества.
Второй штурм все и определил. Первыми же ударами самоходной артиллерии и эскадрильи «Торнадо» – из запасников Флисты – была уничтожена вся наземная инфраструктура убежища. Чтобы спровоцировать линкор, по нему одновременно выпустили восемьдесят ракет ПКО. Именно в этот момент караван, который вел опытный капитан Ал-Ахаар, должен был прорваться из системы и уйти в гипер. Так-то караван с грузом должен был уйти месяц назад, но из-за «Разрушителя» все планы пошли насмарку, а за задержку синдикат мог серьезно наказать.
