На столе перед нами появилась клетка с симпатичным зверьком, похожим на зайца.
— Смотри и запоминай, — пристально, глядя мне в глаза, сказал Алник.
Его аура закрутилась в сложной конструкции, которая моментально накрыла клетку. Вспыхнуло неяркое зеленоватое свечение, и в клетке остался стоять хрупкий скелет животного, который тут же упал на дно и рассыпался в прах.
Успел запомнить? — спросил маг.
Я всхлипнул и мотнул головой.
— Ты чего? — удивленно спросил некромант.
— Зайчика жалко, — опять хлюпнул я носом.
— Зайчика ему, видите ли, жалко, — заворчал старик, — а мою внучку ему значит не жалко.
— Мне тоже жалко, — буркнул Андрус, — из этого зверя получилось бы отличное жаркое. Да и тушеный бруск — вкуснейшее блюдо.
Алник, не обращая внимания на слова Андруса, вновь спросил у меня.
— Так запомнил или нет?
— Как ни странно, но вся эта конструкция прекрасно улеглась в моей голове, как будто была там всегда.
— Да, учитель запомнил, — подтвердил я.
После этих слов на столе возникла вторая клетка, и маг повелительно кивнул головой в сторону второго бруска.
Как только я создал дубликат конструкции учителя, она сразу пришла к жизни и двинулась на Алникатерра.
Тот легко отбил ее ладонью прямо на клетку. Вспышка и скелет животного осыпается тонкой пылью.
— Мальчишка! — заорал маг, — ты, чем думаешь? Внимательней надо быть. А если быплетение на Андруса попало?
Гном заметно побледнел, а по его лысине потекли капли пота.
— Вы два ненормальных придурка! У тебя Алникатерр давно крыша съехала с твоей некромантией, так ты еще парню голову морочишь! — завопил он гулким голосом. Орха, молча наблюдавшая за нами из своего закутка, даже подпрыгнула на стуле от этого крика.
Я же смотрел на опустевшую клетку и молчал. Почему-то радости от владения таким искусством у меня не было.
— Мне, что придется снова убивать людей? — спросил я у Алника.
Тот задумался на мгновение.
— Лекс, сегодня некогда заниматься философскими вопросами. Даю слово, что мы с тобой поговорим еще на эту тему. А в данный момент подумай о том, что если не убьешь ты, то убьют тебя и Сиэллину. Разве тебе ее не жаль? Мне показалось, что вы успели неплохо подружиться, за то короткое время, что были вместе, — негромко сказал он и вопросительно посмотрел на меня блестящими молодыми глазами, так контрастирующими с его морщинистым лицом.
От его слов мне стало стыдно так, что щеки начали гореть. Но все равно в груди поселился страх, я жутко боялся отправляться один в храм, где меня могут убить, или взять в плен пытать, а потом сжечь на костре.
Оба мага по-прежнему внимательно оглядывали меня.
Было ясно, что для них мои страхи и сомнения являются открытой книгой.
— Может, отправимся к Эдриэль, — предложил Андрус, — одна ночь в реанимационной ванне мэллорна и парень будет в состоянии на равных сражаться с паладином, не то, что внутренней охраной храма, где служат одни инвалиды.
— Некогда, старина, — вздохнул Алник, — совсем нет времени. И еще, ты разве не заметил, сколько силы у него было вкачано в плетение. Да он на одной силе, всею стражу раскидает. Главное для него не встретиться сопытным магом, который сможет, что-нибудь придумать.
Он повернулся ко мне и сказал.
— Итак, Лекс слушай подробно, что тебе надлежит сделать.
Я осторожно крался по узкому темному коридору. Где-то впереди тускло горел факел и слышались негромкие голоса.
Моих шагов слышно не было. Специальная обувь и черный комбинезон, делали мои движения почти незаметными, хотя Орха, наблюдая за мной, скорчила кислую гримасу.
Создать защищенный портал и провести его сквозь силовое поле оказалось нелегкой задачей для моих учителей. Несколько раз их попытки срывались и они, коротко, по-деловому обсудив проблему, начинали вновь свою работу. Магическим зрением я видел их плетения невообразимой сложности и уныло думал, что подобного не создам никогда. Но все же трудности были преодолены, и портал, наконец, открылся. Он представлял собой небольшую дыру сантиметров пятьдесят в диаметре, по ее окружности пробегали серебристые огоньки.
— Не забудь, — предупредил Алникатерр, — с той стороны вход в портал не виден. Поэтому сразу отметь место на полу и стене коридора.
Я осторожно просунул голову в портал и огляделся. Перед моим носом был каменный пол, от которого несло холодом и влагой. Вокруг не было ни души. Поставив на полу крестик мелом, я двинулся дальше. Действительно, когда я вылез в подземелье, никакого следа от портала не осталось. Я тут же нарисовал маленький кружок на стене и сев на корточки вновь просунул голову в портал. В, показавшемся ослепительным, свете магического светильника на меня вопросительно уставились оба старика.
— Проверка, — коротко пояснил я и выполз обратно в темный коридор. Тамвстал на ноги и, держа поисковый амулет в вытянутой руке, начал поворачиваться кругом.
Неожиданно амулет потеплел.
— Понятно, — подумал я, — надо двигать в ту сторону.
С каждым шагом еле заметное тепло кристалла в моей руке становилось сильнее. Наконец амулет привел меня к арочному входу на лестницу. Внизу мелькали отблески света на стенах. Я начал осторожно спускаться по скользким ступенькам. Аурное плетение, которому научил меня Алник, было наготове и послушно следовало за мной.
Внизу проход перегораживала металлическая решетка, а за ней сидел монах, вооруженный мечом и что-то бубнил про себя.
Я остановился, по низу живота прошел холодок, а по спине побежали мурашки.
Двигаться вперед было страшно.
— Сиэль! Помни о Сиэль! — сказал сам себе и, стиснув зубы, решительно шагнул под свет факела.
— Открой дверь, — сказал я, обращаясь к стражу.
Тот вскочил, загромыхав железом.
— Ты кто? — закричал он, вылупив на меня испуганные глаза, — откуда взялся, нечестивец? Сгинь нелюдь!
Он
