* * *
Хан переставлял бутылки и закуски на подносе уже, наверное, в седьмой раз, размышляя, сколько же еще ему придется испытывать судьбу, когда услышал в коридоре мягкий звук шагов. Контрабандист замер с яблоком в руке. Миг спустя аккуратно положил его на поднос и принялся вновь перекладывать все на сервировочный столик. Хан решил, что, если кому-нибудь взбредет в голову присмотреться к нему повнимательнее, поднос очень даже может пригодиться. Можно швырнуть его содержимое в лицо тому, кто будет идти первым, а второму нанести удар уже самим подносом.
Шаги приблизились… и миновали дверь, ни на секунду не замедлившись.
Хан глубоко вздохнул, расслабляясь. Едва не попался. Нахмурившись, он сделал еще один глубокий вдох. Из коридора доносился слабый, но весьма узнаваемый аромат – духи, которыми этим утром пользовались Бинк и Тавия.
В три прыжка Соло оказался у двери. Конечно же, по коридору спешили Бинк, Келл и Зерба. По крайней мере, он полагал, что это именно Бинк. Он выскользнул в коридор и бросился за ними.
– Бинк! – позвал Хан громким шепотом.
Все трое развернулись, одновременно вскидывая бластеры. И все трое изумленно распахнули глаза, увидев, кто перед ними. Бинк нетерпеливо поманила Хана за собой, жестом приказав ему помалкивать. Контрабандист лишь кивнул: он и сам давно догадался, что надо делать.
Соло догнал их у неприметной металлической двери. Бинк присела рядом, держа в руках отмычку.
– Мы думали, ты в плену, – прошептал Келл.
– Я там был, – тихо признал Хан, разглядывая табличку с надписью «Электрощитовая». – А мы все здесь поместимся?
– Запросто, – бросила Бинк. Раздался тихий щелчок, и дверь распахнулась. – Заходите. Только тихо.
Соло и раньше видел распределительные шкафы. Он уже не раз в них прятался, но настолько просторной электрощитовой ему еще не попадалось. Помещение было размером метр на два, а высотой и вовсе не меньше трех. Вдоль задней стены проходили десятки толстых, сантиметров по двадцать диаметром, кабелей. Разглядывая их, Хан пробормотал:
– Они что, звездный разрушитель энергией питают?
– Почти, – шепотом ответила девушка. – Провода идут от генератора в северном подвале на крышу, к излучателям южной секции щита.
Она достала катушку синтоканата и, прикрепив к его концу кусочек камнепласта, выстрелила им в потолок из небольшой складной рогатки.
– Келл, это твой, – объявила девушка, обрезав канат ногтями-кусачками, и загрузила в рогатку новый «снаряд». – Досчитай до десяти, затем крепи его к поясу и поднимайся.
Когда камнепласт затвердел настолько, чтобы Келл мог начать подъем, Бинк успела прикрепить к потолку еще два куска синтоканата.
– Нам с тобой придется довольствоваться одним на двоих, – сообщила она, снимая свой страховочный пояс и передавая его Хану. – Когда-нибудь сажал кого-то себе на коленки в двух метрах над полом?
– В последнее время – нет, – в тон ей ответил контрабандист, застегивая пояс на талии. Келл и Зерба уже распластались под керамическим потолком. – А что мы будем делать, если они поднимут головы?
– Спрячемся, – успокоила его Бинк. Подойдя к Хану, она пропустила синтоканат сквозь петлю на страховочном поясе, после чего развернулась и прильнула спиной к его груди.
– Сам все сделаешь? – осведомилась она. – Или лучше я?
– Я справлюсь, – пробурчал Хан, внезапно ощутив прилив смущения. Сейчас явно было не место для флирта, пусть даже она и не нарочно. Взяв себя в руки, Соло начал сматывать трос. Раскачиваясь, они оторвались от пола и спустя пару секунд вжались в потолок между Келлом и Зербой.
– Что теперь? – поинтересовался Соло.
– Держи. – Бинк протянула ему толстый предмет – размером с ладонь и на ощупь как шелк, из которого Зерба сделал псевдонаряды на отрывных швах. На одной его стороне крепилось гибкое кольцо диаметром с палец.
– Возьмись за кольцо, опусти руку вниз и сними петлю, идущую по краю. Только не урони.
Хан сделал все, как велели, и вздрогнул от неожиданности: материал начал развертываться во все стороны, пока его края не уперлись в стены.
– Маскировочная ткань, – пояснила девушка. – Готовая стена или потолок в кармане.
– А они не заметят, что потолок ниже, чем положено? – спросил Келл.
– Никто никогда не задумывается о высоте потолка, – пожала плечами Бинк. – Вы двое, возьмитесь за края и закрепите их. Вот так. Осталось только дождаться, когда ищейки тут все обнюхают…
Она внезапно умолкла. Снизу раздался тихий щелчок, и через мгновение дверь распахнулась. Вспыхнул фонарь, и по краям маскировочной ткани пробился слабый свет: кто-то поводил фонарем из стороны в сторону, освещая щитовую. Соло напрягся, ожидая, что охранник в любую секунду воскликнет от изумления, обнаружив непрошеных гостей… Но так и не дождался: дверь захлопнулась.
Бинк мысленно досчитала до двадцати.
– …и мы будем почти готовы выдвигаться, – закончила она.
– Не совсем, – встрял Зерба, доставая комлинк. – Я должен вызвонить Рашель и дать ей зеленый свет.
– На что же это? – полюбопытствовал Хан.
– После того, как тебя схватили, мы решили, что нельзя допустить, чтобы Виллакор сам выяснил, какая напасть обрушилась на дроидов, – объяснил Зерба. – Поэтому Лэндо ему поможет.
– Лэндо?
– Ага. Жаль, мы пропустим такое представление. Это будет его звездный час.
– Серьезно? – переспросил Соло. – И кем же он будет?
– Ни за что не догадаешься, – ответил фокусник. Хан почти видел, как тот улыбается в темноте. – Кое-кем очень уважаемым.
Глава 20
Лэндо с самого начала был не в восторге от затеи Бинк спрятаться в электрощитовой. И она совсем ему разонравилась, когда день плавно перешел в вечер, и сперва Хана, а потом Тавию схватили подручные Казади. Теперь и без того усиленную охрану особняка поставят на уши, и даже то, что ему заранее показали маскировочную ткань в действии, не развеяло его сомнений.
Так что, когда Рашель наконец позвонила, он был и рад, и немного удивлен. А порадоваться было чему.
– И даже Хан с ними? – переспросил он, просто чтобы удостовериться.
– Если только Зерба не перепутал код, – подтвердила Рашель. – Он не сообщил подробностей, но если бы Хан пострадал, Зерба наверняка дал бы нам знать.
– Пожалуй, – согласился Лэндо.
Значит, Хан освободился сам. Можно было догадаться, что эти лопухи не удержат его надолго.
– Что насчет Тавии?
– Пока ничего, – голос Рашель помрачнел. – Но если Казади взял дело в свои руки – а мы для этого достаточно расстарались – то обоих пленников должны отвести в то крыло, где обустроился он сам. Зерба подтвердил, что клубы дыма были сигналом от Хана, так что Тавия должна быть где-то неподалеку.
– Как бы то ни было, начинать нужно оттуда, – кивнул Лэндо, выглядывая из-за угла кабинки-освежителя. У двери гаража в пятидесяти метрах от него занял позицию один из молодчиков Виллакора. Он стоял прямо, будто палку проглотил, и постоянно оборачивался, пытаясь охватить взором свою зону ответственности. У Виллакора и Казади шалят нервишки, отлично! Пора повысить градус.
– Ладно, я выдвигаюсь, – сообщил он. – Передай Чуи и Инджеру, что через пару минут путь будет свободен.
– Поняла. Удачи!
Лэндо убрал комлинк, снова спрятался за кабинку и с опаской огляделся. Техники и охранники Виллакора отловили большинство разбушевавшихся дроидов, с чьей электроникой химичили Келл и Зерба, но некоторые из «бунтарей» продолжали блуждать в праздничной толпе, вызывая суматоху и беспокойство. Посреди беспорядка, взмывавших к небу огненных струй и фонтанов, тихо стоявший в сторонке парень вроде Лэндо не привлекал повышенного внимания.
Собравшись с духом, он вытащил «яйцо» Зербы и нажал на активатор. Когда верхняя шелковая одежда разорвалась и стянулась в «яйцо», он ожидал встряски или удара – но едва ли что-то почувствовал. «Ловкий трюк», – признал игрок и решил взять его на заметку.
Под псевдонарядом оказалась форма илтаррской полиции. Оглядев обновку, Лэндо стряхнул обрывок шелка, приставший к ткани, и вытащил из кармана мундира сложенную кепку. Надел ее, надвинув козырек пониже на глаза, и послал еще одну молитву небесам, чтобы устройство, которое Бинк и Тавия установили, чтобы сбить с толку парящие камеры, сработало как надо. В противном случае охранник за пультом поймет, что перед ним все тот же человек, который приносил его боссу контрабандный криодекс.
Лэндо повидал на своем веку немало полицейских и сотрудников служб безопасности. Сделав глубокий вдох, он приосанился и напустил на себя надменный вид «лица при исполнении», после чего вышел из-за освежителя и уверенно направился к двери гаража.
Повинуясь первому порыву, охранник, заметивший незваного гостя, потянулся к спрятанному под мундиром бластеру. Но когда огненная струя на мгновение осветила округу – и униформу Лэндо, – он так и застыл в одной позе.
