– Ты слышал его превосходительство, – проворчал наместник. – Что за беспорядки?
– Вроде как… – Тоб замер и поплотнее прижал к уху комлинк. – Несколько наших дроидов… съехали с катушек.
* * *
На улице темнело, и Бинк уже начала волноваться, что что-то пошло не так, когда наконец заприметила приближающегося Чубакку и выдохнула с облегчением.
Весь последний час Шекоа не отрывался от комлинка, каждые несколько минут получая новые приказы и сводки с места событий. И хотя Бинк не могла их слышать, по напряжению, охватившему ее кавалера, она могла судить, что маленький персональный мирок Виллакора дал трещину. Шекоа по большей части игнорировал поступающие донесения, вместо этого наблюдая за гостями Фестиваля и по-прежнему делая вид, что наслаждается щебетанием Бинк. Это еще раз доказывало, что девушка оставалась его главным приоритетом. Этого-то она и добивалась.
Чуи приближался, и его внимание было поглощено чем-то за пределами ее взора. Бинк по-прежнему не видела сестру, но не сомневалась, что Тавия находится там, где ей предписано планом.
Она как бы невзначай высвободила руку, которую обхватывали пальцы Шекоа, и поправила выбившуюся прядку волос, заодно в последний раз проверив ногти-кусачки, закрепленные у нее на пальцах. Все готово к представлению. Краешком глаза она уловила силуэт Чубакки. Засмотревшись по сторонам и ничего не замечая вокруг, он шагал прямо на нее! Бинк отпрянула от надвигающейся на нее огромной мохнатой стены и, увернувшись, очутилась перед Шекоа. Продолжая движение, девушка повернулась к нему лицом, изобразила удивленный и даже испуганный вздох и вцепилась одной рукой в плечо кавалера, а второй быстро прикоснулась к его груди.
Кусачки ловко срезали ключ-кулон с цепочки, висевшей на его шее. Стеклянный камешек размером с ноготь упал в подставленную ладонь, и Бинк двумя руками уцепилась за правую руку Шекоа. Ту самую руку, в которой он обычно держал бластер и которую настойчиво просил не трогать. И действительно, не успела она восстановить равновесие, как его рука инстинктивно дернулась назад и вверх, вырываясь из хватки, и Бинк отлетела в гущу народа, столпившуюся позади нее. Она уже наполовину развернулась, когда кто-то схватил ее, и девушка заметила промелькнувшее коричневое платье, широкополую шляпу и лицо Тавии. Шатаясь, сестры вцепились друг в друга, силясь удержаться на ногах; рука Бинк будто бы непроизвольно зацепилась за поля шляпки – и сдернула ее с головы сестры. Головной убор взметнулся в воздух, а пальцы Бинк дернулись к складкам ее юбки и нащупали магическое «яйцо».
Она надавила на активатор, и в мгновение ока, едва обе девушки повалились на землю, красное шелковое платье Бинк втянулось в «яйцо», оставив девушку в точной копии коричневого платья Тавии. Схожим образом исчезло с глаз долой и коричневое одеяние Тавии, а под ним обнаружилось красное – в точности, как у Бинк.
В результате падения Бинк оказалась снизу. Тавия моментально откатилась в сторону, позволяя сестре перевернуться на живот и скрыть лицо от взора Шекоа. Закончив «пируэт», Бинк осторожно встала на четвереньки. Спустя секунду с полдесятка рук сомкнулись на ее запястьях, столько же вцепилось в Тавию, и обе девушки тут же оказались на ногах.
Очутившись позади сестры и пытаясь определить, не заметил ли Шекоа подмену, Бинк отряхнулась и стала проталкиваться сквозь толпу, заверяя обеспокоенных свидетелей происшествия, что с ней все в полном порядке. Кто-то протянул ей шляпу. Рассеянно улыбаясь, она поблагодарила участливого прохожего и водрузила убор на голову.
– Ты цела? – грубовато спросил Шекоа у нее за спиной. Бинк напряглась…
– Все хорошо, – сказала Тавия, пытаясь восстановить дыхание. – Прости, я вовсе не хотела тебя хватать.
– Ничего страшного, – заверил ее кавалер. Его голос по-прежнему звучал резковато, но скорее от раздражения, чем от подозрительности. – Этот вуки – тупой неуклюжий олух. Ты не пострадала?
– Нет-нет, все нормально, – снова ответила сестрица. – Я думала, он сейчас меня растопчет.
– Больше не посмеет, все хорошо, – успокоил девушку Шекоа, и Бинк пусть и не могла их видеть, хорошо представляла, как он берет Тавию под руку и мягко, но уверенно привлекает к себе.
Вдруг сквозь гул толпы и шипение огненных аттракционов до них донесся звук бьющейся посуды.
– Ой-ой, кому-то придется заняться уборкой, – прощебетала Тавия. – Тут и помимо вуки неуклюжих олухов хоть отбавляй.
Слова еще не успели сорваться с ее губ, как тот же шум повторился снова – иным был лишь его источник. Вскоре еще более громкий звук отразился от стены особняка. На этот раз ему вторил то ли женский, то ли детский крик.
– Неуклюжесть тут ни при чем, – бросил Шекоа. – Пошли.
Краешком глаза Бинк различила фигуры Лаписа и Тавии, спешащие туда, где имело место последнее из происшествий. Миг спустя они растворились в толпе.
Слегка улыбнувшись, взломщица неторопливо направилась прочь. Больше не стоит опасаться, что что-нибудь пойдет не так.
План работал без единой помарки. Чубакка и Тавия выполнили свою часть дела, и, судя по тому, что грохота, криков и воплей только прибавлялось, Келл с Зербой тоже справились со своей.
Очередь за Бинк. Ее уже ждут у гаража в северном крыле. Размышляя, насколько велики будут последствия неразберихи, учиненной дроидами, Бинк ускорила шаг.
* * *
Дейджу никогда прежде не избивали фаллиины, и если удар Казади был типичным для их народа, будет лучше, если подобный опыт станет в его жизни первым и последним. Одного-единственного удара было достаточно, чтобы ноющая боль надолго засела в черепе и грудной клетке. Но физические страдания не шли ни в какое сравнение с тем, что царило у него внутри. Отголоски услышанных откровений до сих пор отдавались эхом в его мозгу.
Криодекс. Так вот как Ксизор шифрует свои файлы с компроматом! У имперской разведки ушли годы, чтобы собрать жалкие крохи информации, но им ни разу не удалось расколоть шифр или хотя бы определить, какой метод шифрования применялся. Многие аналитики вообще сомневались, что перед ними настоящие файлы «Черного солнца», воспринимая их как обычную дезинформацию, призванную пустить противника по ложному следу. Криодекс же объяснял все. И раз он годился для файлов с компроматом, почему бы не попробовать его и с другой важной документацией? Почему бы его не применить для работы со всей информационной сетью «Черного солнца»?
Дейджа наморщил нос. Очень соблазнительно, но крайне маловероятно. Криодексов в природе могло быть и больше, и любой из них мог взломать самый неберущийся код. А Ксизор слишком умен, чтобы складывать все яйца в одну корзину.
Но пусть даже криодекс подходит только для компромата, раздобыть действующую модель будет само по себе серьезным достижением. Особенно теперь, когда почти все образцы сгинули в облаке пыли, когда-то звавшемся Алдерааном. Дейджа понятия не имел, как Инджер и его команда наложили лапы на криодекс Казади, но он не намерен был позволить ценной находке проскользнуть у него сквозь пальцы. Разумеется, если устройство в руках у Казади было настоящим.
Мысленно агент покачал головой, признавая правоту Виллакора. Украсть криодекс у Азиэля или подделать его было практически невозможно. Все это сродни игре в наперстки с мошенником: пока не узнаешь, под каким наперстком настоящий криодекс, нет смысла дергаться и лезть на рожон. За одним исключением, конечно. Чтобы строить дальнейшие планы, нужно сперва освободиться от мордоворотов Казади.
– Заходи, – прорычал один из охранников, когда двери турболифта разъехались. Всем своим видом выражая крайнюю степень покорности, Дейджа шагнул внутрь. Его конвоиры загрузились следом, и лифт двинулся вверх.
За прошедшие годы агент не раз отмечал, что сценаристы самых разных голодрам испытывают странную одержимость турболифтами. Лифтовые кабины, в их представлении, – идеальное место, где пойманный герой бросается на своих пленителей с голыми руками или с припрятанным оружием. Как правило, когда лифт достигает нужного этажа, герой покидает его в одиночку, оставляя противников бездыханными на полу кабины. Возможно, все дело в столь любимом продюсерами драматизме, присущем малому пространству. Или же драки в турболифте не требуют особых декораций. А может, их легко прибирать после того, как все закончится.
На самом деле это выглядит до крайности нелепо. В замкнутом пространстве некуда сбежать, и драться приходится со всеми охранниками разом. В кабине нет мебели или элементов декора, а значит, придется забыть об импровизированном оружии. И нельзя предсказать, что случится, когда лифт остановится и двери откроются. Даже если герою удастся одолеть всех врагов, ему негде будет спрятать тела. Наконец, плохие парни смотрят те же самые голодрамы, а значит, ждут неприятностей именно от лифта. В итоге, охранники имеют привычку еще теснее прижиматься к пленнику и следить за любым намеком на проблемы.
