Мы быстро съели варево, явившееся верхом кулинарного искусства Фатимы: Она просто смешала все имеющиеся продукты — крупы, несколько банок "Завтрак туриста", тушенки и кильки в томате. Затем залила все водой и прокипятила.
Потом попили чаю, погрузили мешки с золотом на ишаков и пошли к нашему лагерю. Там мы быстро и аккуратно завернули золотой груз в спальные мешки и навьючили ишаков. Посидев у очага, и выпив на посошок, мы водрузили Лейлу на трофейного ишака, выглядевшего самым сильным и пошли вниз к Ягнобу. У каждого в руках был автомат. О том, что случилось с Лейлой, по моей просьбе никто не говорил. Я считал, что так она быстрей отойдёт от потрясений, выпавших на её долю. На устье Кумарха мы увидели толпу кишлачных жителей. Их было человек пятнадцать. Возглавлял митинг знакомый нам учитель. Я поискал глазами Бабека и быстро нашел его на вершине скалы. Заметив нас, он махнул рукой, призывая подойти поближе.
— Долина на замке? А ты, дорогой, как триста спартанцев! — восхитился я, приблизившись к нему. — Как дела?
— Я сказал им не ходить туда. Иди ты говорить с муаллимом[35]. Скажи, что мне человек нужен, который от меня убежал. Если с ним не говорить, он вперед домой в Нагз придет, его родственник меня и мой семья убьют! — стал говорить Бабек о наболевшем.
— Хоп, майляш, дорогой! Ты молодец! Настоящий товарищ! Я тебе мешок тилло[36] приготовил, килограмм на тридцать — довольный будешь. С этим мешком тебе в Нагзе делать нечего. В Стамбул с семьей уедешь! В Мекку будешь каждый год ездить. Ходжа — Бабек будешь!
Не зная еще, что буду говорить, я медленно подошел к толпе и почтительно поздоровался. Ответили не все и, перекинувшись парой фраз со старыми знакомыми, я отозвал в сторону учителя. Он, нехотя, отошёл, и мы сели у берега Уч — Кадо на камни.
— Похоже, вы здесь главный. Дело к вам есть. Мы золото нашли, взяли по совести и уйти хотим, — начал я говорить ему доверительно. Все знают, — недра принадлежат народу и только поэтому, мы взяли себе совсем немного. Я думаю, что большого греха в этом нет. Здесь я прожил и проработал намного больше лет, чем вы.
Дело в другом: Сейчас кроме вас никто о золоте не знает. Ну, еще тот парень, что к вам прибежал. Если вы всем все расскажете, то очень скоро вся Ягнобская долина, а потом и Гиссарская будут здесь, а золота там осталось хоть и много, но на всех не хватит! Вам сейчас об этом думать надо, а не нас судить. Тысячи людей придут сюда, выскребут золото, а вам оставят рожки да ножки. Вы всё понимаете. Я Вам, муаллим, вот что предлагаю. Идите на штольню прямо сейчас. Там, внутри, недалеко от устья, мы полтора ящика аммонита оставили. Взорвите их. Сможете? Это просто. В ящике сверху лежит патрон аммонита, из него шнур торчит. Зажгите его спичками и бегите к народу. Когда прибежите — расскажите какую-нибудь сказку. Скажите, например, что золота нет никакого, а злые духи там свирепствуют и просят оставить их в покое. А к золоту вернетесь, когда в столице все успокоится, и всех бандитов пересажают или за Пяндж отправят. А теперь решайте сами. Вы все поняли?
— Аллах вас покарает!
— Значит, поняли! Ну, пока, вернее — прощай навеки, — сказал я, немного обидевшись на то, что муаллим не оценил моё красноречие.
— Да! Того бандита, который у вас сейчас, не отпускайте. У него семьи нет, никого нет, — продолжил я. Отпустите — он таких головорезов приведет, всю жизнь потом жалеть будете! Если в живых останетесь! Пусть здесь пока поживет. Прощайте! А что касается Аллаха, дорогой учитель, одних он карает нищетой и смертью, других богатством и жизнью!
Я вернулся к ишакам, вручил поводья каждой из женщин, и мы повели караван вниз по тропе — к Ягнобу. Правильно оценив ситуацию, Юрка быстро перебрался в первые ряды, а Бабек, Серёга и Федя, озираясь, пошли сзади. Учитель вернулся к своим односельчанам и начал им что-то с достоинством объяснять.
Через час, в тот самый момент, когда мы вышли на левый берег Ягноба, за нашими спинами раздался глухой взрыв.
3. Финишная кривая.
Вот и все! Впереди финишная прямая! Часов десять пешего пути и мы выскочим на автодорогу республиканского значения Душанбе — Ходжент и на ее обочине увидим километровый столб с надписью "66 " Этот столб был хорошо известен большинству из нас еще с зиддинской студенческой практики. Именно здесь мы околачивались часами, ожидая попутки в город или до его не менее известного коллеги с надписью "56". Около него всегда было холодное "Жигулевское" пиво, и горячая, хрустящая самбуса. Или до "25"-го с его просторным универсамом, славившимся прекрасным винным отделом… С такими близкими, рукой подать, километровыми столбами жизнь становилась до того простой и очевидной, что захотелось праздника.
— Серый, а, Серый! У меня нос с утра что-то чешется. Давай заскочим в какой — нибудь ларёк и отпразднуем событие!
— Какое событие? — ехидно спросил Житник, явно намекая на случившуюся с Лейлой беду.
— И вообще, — продолжил я, игнорируя Юрку, — отсидимся там, посмотрим, пойдут кишлачники за нами или нет, а потом, исходя из обстоятельств, решим куда идти: В Анзоб или Зидды. Ишакам дадим отдохнуть, а завтра рано утречком рванем дальше!
— Расслабиться, водочки попить — это, конечно хорошо, душа и у меня просит… Но следы! По ним они могут узнать, куда мы пошли, — резонно возразил мне Кивелиди.
Но я не унимался:
— Да посмотри! Следов ишачьих на тропе полно! Ну, можно еще прогнать длинноухих вперед и вернутся стороной… А вообще, я этот разговор начал, потому что все устали! Два дня вкалывали, ночь не спали, нашелся я, — и еще твоя нога меня беспокоит. Вижу, как все больше и больше прихрамываешь. Надо бы тебя и Федю капитально перевязать.
Сергей не успел ответить, — всех нас привлек шум камня, упавшего откуда — то сверху. Бабек, не сказав ни слова, крадучись, пошел в сторону шума.
— Ну, вот тебе и пикник! — сказал Сергей и с досады пнул подвернувшийся камешек.
— Давайте, орлы, прятаться. Вон, в ту промоину…
— Да это архар, наверное. До того, как геологи появились, их было очень много… — предположил я, изучая узкий, но широкий овражек, предложенный Сергеем в качестве укрытия.
— Это не архар, — задумчиво сказал Кивелиди. — А если и архар, то с автоматом. И с третьесортными путевками на тот свет…
— Точно, архар! Вечером прямо в шкуре запечем его в яме, — облизнулся Юрка.
— В самом верху, на водоразделе с Интрузивным саем жили штук пять. Я эти места знаю хорошо. Канавы здесь документировал, сурков стрелял. А в 74-ом, вмаршруте — секретную пятидесятитысячную карту посеял. Целую неделю потом, с утра до ночи взад — вперед ходил, искал. Раза три на стадо натыкался, но сами понимаете, не до архаров мне тогда было.
