эльфийки и резанул почище бритвы — у волков, даром что те были мертвы, встала на загривках дыбом шерсть. По спине побежали мурашки, но я подавил желание забиться ближайший склеп:
— Это мои владения! Мы можем договориться…
— Ты можешь только сдохнуть!
Эльфийка стиснула кулак и на тропинку пролился дождь из крови и ошмётков плоти, следом начали, неторопливо кружась, падать чёрные перья. Ворона разорвало в клочья, а мне будто спицей в глаз ткнули, враз стал хуже видеть.
Внимание! Фамильяр убит!
Ах ты тварь! Затопила волна жгучего гнева, на миг я утратил контроль над эмоциями и не сумел ничего противопоставить следующей атаке эльфийки. Та с какой-то даже издевательской лёгкостью перехватила контроль над двумя из моих волков и поработила бы третьего, не успей я укрепить связавшую нас нить силы. Возникло ощущение, будто вцепился обеими руками в железный трос и тот вот-вот обдерёт плоть до костей. Удержать — удержу, но больше ни на что уже буду не способен.
И я расслабился, позволил эльфийке поработить и последнего из мёртвых волков. Дохлые зверюги окружили единорога и оскалились, только скалились они теперь уже на меня. И ещё зомби с копьём. И лучницы.
Эльфийка изогнула губы в презрительной ухмылке, но просто натравить на меня своё мёртвое воинство ей показалось мало, чужая воля разошлась по кладбищу, проникла в могилы, заставила заворочаться там свежих покойников.
— Нео, жги! — коротко бросил я, и тут же в спину толкнулась призрачная волна, словно кто-то разобрал меня на байты, внимательнейшим образом изучил и счёл уместным, а потому собрал обратно. А вот дохлых волков ритуал экзорцизма разметал на куски.
Нет! Бренной плоти чары никакого вреда не причинили, они лишь нарушили стабильность вживлённых в неё демонических органов: раскрошили клыки, выжгли глаза, повредили желчные пузыри. Те взорвались и расплескались ядовитой и смрадной жижей, забрызгали ей и единорога с наездницей, и её мёртвого телохранителя.
Всё там затянула густая желтоватая дымка, и я начал действовать, один за другим выбросив на стол свои козыри.
Малое кладбищенское проклятие!
Порча!
Гниение!
Кладбищенская земля словно вздохнула, освободившись от чужой власти, и я сосредоточил внимание на лучнице у ворот, вломился в сознание зомби тараном воли, рванул чужие управляющие нити и попытался заменить их собственными.
Подчинение мёртвых!
Коэффициент противодействия: 2,6
Задействовано 52 единицы воли из 56
Проверка воли: успешно!
Мёртвая дриада взята под контроль!
Эльфийка слишком распылила свои силы, когда захватила волков и пыталась осквернить кладбище, к тому же наложенные мною проклятие и порча не могли не сказаться на её характеристиках. И пусть эффект гниения проявлялся далеко не сразу, по концентрации жертвы это заклинание било немедленно, именно для этого и пустил его вход вслед за остальными.
Как бы то ни было, я перехватил контроль над мёртвой дриадой и вот уже мои пальцы выудили из колчана и наложили на тетиву стрелу, дёрнули на разрыв и отпустили. Зачарованный наконечник угодил в висок второй дриады, и та дрогнула, не сумела взять точный прицел. Стрела прошелестела рядом с моей щекой, едва не задев оперением маску, это и вырвало из транса.
Я вновь вернулся в собственное тело, но и контроля над мёртвой дриадой не утратил, та продолжила всаживать стрелу за стрелой в свою застигнутую врасплох товарку. И всё бы ничего, но ядовитое облако начало редеть, в нём стали проявляться смутные силуэты фигур. Пальцы сами собой согнулись, охватили воплощённый волей и заклинанием взрывной череп. Ну, сейчас начнётся…
Только подумал так — и стремительным рывком из жёлтого марева вырвался зомби с копьём. Мёртвая амазонка ринулась ко мне со всех ног, и я коротко бросил Нео:
— Вперёд не лезь! — а потом бросил и череп. Но не в амазонку, а в некроманта, гарцевавшую на единороге. Зверюга больше не выглядела белоснежной и гордой — на боках набухли грозди гнойников, а из пасти валила жёлтая пена, — но даже так она встала на дыбы и приняла удар на себя. Череп рванул, разлетелись кровавые ошмётки, вывалились из разорванного брюха потроха. Единорог начал заваливаться набок, эльфийка ловко соскочила с него, и я спешно прикрылся магическим доспехом.
Вовремя! И совершенно напрасно…
Туча трупных мух окутала жужжащим облаком, и защита сгорела в один миг, будто её и не было. Спасли плащ и маска. Ядовитые насекомые не сумели прокусить прочную кожу, облепили со всех сторон, закопошились, пытаясь проникнуть под одежду, и я успел выплеснуть из себя белое пламя, спалил их всех.
И неминуемо подставился бы под удар мёртвой амазонки, не успей перехватить ту Каин. Выскочившая из темноты алая лента оплела ноги зомби, и эльфийка растянулась на тропинке прямо передо мной. Я такой возможности не упустил, вытянул из-за спины фламберг, ухватил его обеими руками и сиганул вперёд, перепрыгнув через едва не разрубивший колени наконечник копья. И сходу, всей своей массой вогнал остриё меча меж лопаток распростёртой на земле противницы. Клинок отыскал прореху в сплетённом из веток доспехе, пронзил мёртвую плоть и засел в гравии, обездвижив жертву.
Я сразу отпустил фламберг и отпрянул в сторону, а на моё место заступил Нео. Усиленный магией удар моргенштерна раскроил голову амазонки, но мёртвое тело этого будто не заметило. Древко ударило Нео под колени, тот не устоял на ногах и плюхнулся назад, чтобы тут же получить листообразным наконечником в живот.
Алая звезда угодила амазонке в бок, удар оторвал её от земли и зашвырнул в кусты, но мне было уже не до того. Я ринулся к некроманту, намереваясь навязать ближний бой, ведь выстоять в магическом противостоянии нам попросту не светило.
Эльфийка, вся в крови и грязи, наставила на меня руку и что-то отрывисто выкрикнула. Ближайшая могильная плита распалась каменной пылью, магия подхватила ту и закружила смертоносным вихрем, способным ободрать плоть с костей буквально в мгновение ока. Смерч понёсся на меня, наткнулся на сверкнувший багрянцем полог и прорвал магическую завесу, но и сам потерял стабильность, вильнул в сторону, начал развеиваться и рассыпаться.
Прикрывший меня Каин метнул в нашу противницу алую звезду, я швырнул следом череп, и хоть оба заклинания не достигли цели, поглощённые защитой, эльфийка попятилась, а потом крутанулась на места и рассыпалась прахом, чтобы тут же из праха восстать, но уже за воротами кладбища в доброй сотне метров от нас.
Чужая воля едва не вернула контроль над мёртвой дриадой, но я сумел выдержать первый натиск, а ввязываться в перетягивание каната эльфийка не пожелала, скрылась в ночи,
