бросив слугу на произвол судьбы.
Некромант — не боевой класс, что есть, то есть…
Глава 8
Преследовать эльфийку мне и в голову не пришло. Я и на кладбище ей достойным соперником не был, а уж за его пределами, где не действовало проклятие, она и вовсе меня наизнанку вывернет, причём без малейшего труда.
Тут я обратил внимание на доносившиеся из-за спины размеренные чавкающие звуки, обернулся и обнаружил, что это Нео ударами моргенштерна превращает тело амазонки в кровавое месиво, хоть в том и не было никакой нужды. Каин стоял рядом и настороженно следил за взятой мной под контроль дриадой.
— Порядок! — уверил я мага крови, поскольку вторая лучница, вся утыканная стрелами, уже не подавала признаков жизни, если такое определение вообще применимо к зомби.
И, к слову, где Изабелла?
— Где Изабелла? — спросил я, только сейчас сообразив, что та участия в схватке не принимала. И немедленно пришло личное сообщение:
Ждите!
Ждите? Чего ждать? Неужели лисичка-сестричка решила проследить за эльфийкой или даже её прикончить?
Но тут мне стало не до досужих размышлений. Мёртвая дриада, вдруг задрожала и согнулась в три погибели, произраставшая на ней листва начала желтеть и чахнуть. Пришлось взять на себя её подпитку магической энергией, а взял — и будто на плечи мешок с цементом взвалил. Одной только лучнице требовалось сто семьдесят пять единиц в час, а ведь у меня ещё оставался зомби-волк!
Но как-то притерпелся и резко одёрнул Нео:
— Заканчивай уже! Пора уходить!
Мой мёртвый компаньон замер со вскинутым моргенштерном и перевёл на меня взгляд совершенно пустых глаз. Потом как-то разом расслабился, тряхнул головой и оставил изувеченное тело амазонки в покое.
— А Изабелла? — уточнил Каин, когда я ухватил за ноги и оттащил от ворот утыканную стрелами дриаду.
— Подождём. Только не здесь.
Оставаться на кладбище не стоило: вздорная эльфийка могла в любой момент вернуться с подкреплением, и совсем не факт, что Изабелла успеет об этом предупредить.
Я подошёл к сторожке и несколько раз ударил кулаком в её дверь. Потом добавил сапогом.
— Да? — послышалось изнутри некоторое время спустя.
— Закрой за нами и приберись! — скомандовал я горбуну. — Утром примешь тела сам.
Игорь поколебался, но затем всё же отодвинул засов и выглянул в едва-едва приоткрытую дверь.
— Хозяин?
— Ворота закрой и приберись! — повторил я своё распоряжение и первым вышел на улицу.
Далеко мы уходить не стали, расположились в глухом переулке у дома напротив.
— Ты как, Нео? — мысленно обратился я к получившему ранение компаньону.
Пусть тычок копьём и не мог нанести очень уж значительный урон, раны у зомби не затягивались и не заживали, это и беспокоило.
— Всё хорошо, дядя Джон, — так же безмолвно ответил Нео, расстегнул плащ и принялся изучать широкий прокол на животе, слева от шва. Потом он наложил на него ладони, что-то невразумительно просипел, а когда убрал руки, от ранения не осталось и следа.
В итоге мы простояли в закутке от силы минут пятнадцать, и я уже совсем собрался написать Изабелле и потребовать объяснений, когда Каин едва слышно шепнул:
— Идёт!
Я пригляделся и тоже приметил смазанную тень, словно жившую сама по себе.
Маг крови тихонько свистнул, и пятно серости сначала замерло на месте, а потом метнулось к нам; на ходу оно растеряло свою нематериальность, обернулось Изабеллой.
— Ну что? — поинтересовался я.
— Надо уходить! — ожидаемо объявила Изабелла. — У них там целый клан!
— Нам так и так уходить, — пожал я плечами. — Ведите!
Мы двинулись по улице, и очень скоро городская окраина осталась за спиной, сначала потянулось поле, за ним начался лес. Тогда уже я не вытерпел и справился у Изабеллы о подробностях.
— Нет подробностей, — резко бросила та в ответ. — Это лесные эльфы, но сколько их — понятия не имею. Не смогла разведать. Там всюду волчьи головы на кольях, мимо них не пробраться.
— Почему это? — не понял Каин.
Изабелла указала на бежавшего впереди отряда мёртвого волка.
— Зомби-наблюдатели.
Мы с эльфом выругались. И было от чего! Заполучить во враги некроманта-одиночку — это уже само по себе плохо, но вступать в конфронтацию с целым кланом — самоубийство чистой воды. И что самое поганое — им прекрасно известно, где именно нас искать. Бежать бесполезно, ведь точки возрождения привязаны к кладбищу. Остаётся лишь положиться на Нео: если он вырвет нужную информацию из питомца Зейба, на всё остальное лично мне будет попросту наплевать.
Разговор сам собой сошёл на нет, а некоторое время спустя и вовсе стало не до того: сосны и ели остались позади, лиственный лес потемнел, под ногами захлюпала напитанная водой земля, сплошь покрытая густым ковром мха. Ни следопытов, ни рейнджеров среди нас не было, а волк с дриадой после смерти лишись инстинктов и навыков выживания в дикой среде, роль разведчика пришлось взять на себя Изабелле; по умению оставаться незамеченной она заметно превосходила всех остальных.
И такая мера предосторожности оказалась отнюдь не чрезмерной. Несколько раз мы обходили затянутые толстенными нитями паутины заросли, потом обогнули берлогу и нестерпимо смердевшую мертвечиной яму — чьё это логово благоразумно выяснять не стали.
Умения ассасина дали сбой лишь однажды, когда на неё нацелилась слепая тварь, больше всего напоминавшая гиену-переростка с пастью, полной кривых клыков. Изабелле пришлось отступать под прикрытие отряда, и мёртвая дриада успела всадить в хищника пяток стрел, прежде чем тот оказался в зоне действия атакующих чар Каина, который его и прикончил. Сам я к магии прибегать не стал — запас энергии восполнялся слишком уж неторопливо.
Ну а потом мы вышли к болоту и какое-то время пробирались вдоль него, пока не наткнулись на вешку, отмечавшую начало безопасного пути через топь. Если в лесу царила тишина, которую нарушал разве что хруст сучков под нашими ногами, и не было слышно даже цикад, то в камышах вовсю квакали лягушки, в заводях плескалась рыба, кто-то протяжно ухал, назойливо звенели комары. Тут их были целые тучи.
— Гоблины? — негромко поинтересовался я у Каина.
— Немного дальше, здесь совсем дикие места, — ответил эльф, закатал рукав и взрезал кожу изогнутым кинжалом.
Кровь обильно полилась в мутную болотную воду, но не растворилась в ней, а собралась вся до последней капли в красный шар. Вскоре тот лопнул, и по заводи разошлась невысокая алая волна. И так же стремительно умолкало кваканье лягушек и стихал плеск рыбин. Топь уснула.
— Течения здесь нет, заклинание продержится долго, — объявил Каин, выпрямляясь. — До полудня самое малое.
Мы начали
