информация, точнее — время оную обработать, поскольку её источник имелся под рукой. Я начал пролистывать полученный от Изабеллы информационный пакет и очень скоро наткнулся на детальное описание волкодава-альбиноса. Ну как детальное — никаких конкретных характеристик там не приводилось, большей частью сведенья были почерпнуты в архивах аукциона, где этого милого пёсика и продали за весьма и весьма существенную сумму. Кое-что было взято на игровых форумах — там упоминались более чем серьёзные противники, из схваток с которыми альбинос вышел победителем. Лично я один на один схлестнуться бы с ним не решился. И на пару с Нео тоже.
Важно было другое: игровой баланс никто не отменял, нашлась ахиллесова пята и у этого суперзверя. Ну, как мне показалось — нашлась. Если других собак волкодав просто недолюбливал, то волков истово ненавидел. Ненавидел столь люто, что хозяин зачастую терял над ним контроль, когда поблизости оказывался один из серых хищников. С одной стороны, ничего страшного — он и целую стаю в одиночку был способен порвать, но с другой…
Я задумчиво хмыкнул и спросил Изабеллу:
— Не знаешь, где остановится в городе Зейб? Нет, постой, скажи лучше, как они будут сюда добираться. Порталом?
— Разумеется, нет! — фыркнула та. — Портал на такую ораву встанет в копеечку. Приедут своим ходом.
— Тогда узнай, какой дорогой Зейб поедет в Арнштерн и найди подходящее место, где мы сможем затеряться в лесу. Приманим пёсика волком, прикончим и уйдём раньше, чем кто-нибудь заподозрит неладное.
— У тебя есть ручной волк? — удивилась Изабелла и не сдержалась, взвизгнула, когда в руку ей ткнулся холодный влажный нос четвероногого зомби. Она стремительно отпрянула и схватилась за изогнутый кинжал, но сдержалась и лишь зло оскалилась. — Ну знаешь, котик…
— Иди! — указал я на дверь. — И возьми с собой Каина, вдруг он что-нибудь присоветует.
Изабелла беззвучно выругалась и покинула сарай, не стал задерживаться в нём и я. А вот Нео, уселся на одну из лежанок, подозвал к себе мёртвого волка и принялся чесать ему голову. Жутковатое, не сказать, душераздирающее зрелище.
На улице окончательно рассвело, и горбун открыл ворота, к которым уже выстроилась вереница телег, но сегодня по сравнению с вчерашним днём убитых оказалось совсем немного: как видно, ночь в городе прошла спокойно. Могильщик принялся собирать пожертвования, а я быстренько принял тела и с помощью Нео перетаскал их в покойницкую.
— Кровельщики пришли, — указал тогда Игорь на троицу неуверенно переминавшихся у ворот гномов.
Я подивился нетипичной для коротышек специализации, подошёл, представился и повёл показывать фронт работ. С этим проблем не возникло, куда дольше мы торговались с бригадиром ремонтников — седобородым и не слишком-то и широкоплечим коротышкой. Не могу сказать, будто оказался ему достойным соперником, но худо-бедно грабительские расценки сбил, не дав опустошить церковную казну.
— И вот ещё, почтенные, — произнёс я, когда мы уже ударили по рукам. — Это место культа, отнеситесь к нему с уважением. А если на время работ к нашей церкви примкнёте, так я пятую часть гонорара сверху накину.
Бригадир посмотрел на меня из-под лохматых бровей с нескрываемым сомнением, но жадность взяла верх и спросил:
— Что делать-то придётся? Какие обеты давать?
— Ничего и никаких. Крышу перекроете и всё.
Гном махнул рукой и повёл своих товарищей в часовенку, где вместе с ними и произнёс вслед за мной нужную формулу.
Число прихожан: 7
Задание «Обрести приход» — выполнено
Опыт: +1 000
Новый ранг: жрец культа Мёртвых
И — всё. Никаких особенных преимуществ продвижение в церковной иерархии не дало, за исключением незначительного увеличения скорости восполнения благодати, что для меня не имело ровным счётом никакого значения; всё же я был колдуном, а не жрецом.
Не получилось и повысить в ранге Нео — новых должностей попросту не появилось. Но зато открылась вторая ветка развития церкви. Если прежде можно было основать монастырь, то теперь появилась куда более интересная возможность превратить её в кафедральный собор, а самому сделаться ни много, ни мало — епископом.
Кафедральный собор
Требования:
— 30 прихожан
— два зависимых прихода
Епископ мог моментально переноситься между приходами, а ещё он обладал полномочиями произвести Нео в младшие жрецы, и я всерьёз задумался о перспективах продвижения в этом направлении. Впрочем, почти сразу выкинул эту блажь из головы. Было не до того.
Я оставил гномов приводить в порядок кровлю, а сам ушёл в сарай, где скрывался от солнечных лучей Нео и кивнул на часовню.
— Видел?
Мой мёртвый цифровой компаньон кивнул.
— Уже поработал с ними.
— Как с полуорками?
Ответом стал ещё один кивок. Нео вновь сделался холодно-отрешённым, каковым и следовало быть разумному мертвецу. Судя по всему, жизнь в него вдыхало лишь присутствие Изабеллы, точнее — её язвительность.
Горбун уже откапывал новые могилы, и я стоять у него над душой не стал, спустился в операционную и без всякого труда превратил в зомби ещё одного волка. Прибегать к трансплантологии в этом случае не пришлось, требовалось лишь заполучить послушный расходный материал, ничем не отличавшийся от обычного живого зверя. И результат ничем от обычного зверя не отличался, разве что был окончательно и бесповоротно мёртв.
Два волка начали тянуть шестьдесят пять единиц энергии в час, что было лишь пятой частью восполнения, так что я продолжил упражняться в некромантии и дальше. Позарез требовалось повысить уровень анатомии, да и стая волков, послушных и мёртвых, могла стать настоящим козырем в рукаве.
Следующее тело я самым банальным образом запорол. Вновь допустил ошибку, и вновь демоническая желчь начала разъедать зомби. Тот ожидаемо впал в бешенство, но на этот раз Нео прибегать к экзорцизму не стал и долбанул тварь моргенштерном. Да ещё задействовал «Молот веры» и волчью голову попросту разметало на куски; всё кругом забрызгало кровью, мозгами и клочьями шерсти. Пришлось пустить в ход белое пламя и очистить от мерзких брызг стены, мебель и себя самого.
Обезглавленную тушу мы через провал в полу скинули в катакомбы, а со следующими двумя волками всё прошло без сучка, без задоринки: их и поднял должным образом, и с пересадкой демонических органов ничего не напутал. А ещё, пока препарировал тела и возвращал их к жизни, постоянно то переставлял мебель, то перекладывал с места на место инструменты, подгоняя рабочее пространство под свои специфические нужды, и в результате выскочило системное оповещение:
Внимание! Вы оснастили операционную!
Шанс на успешное хирургическое вмешательство: +5 %
Немного? Да и ладно — курочка по зёрнышку клюёт, одно к одному подбирается. Опять же препарирование
