— Малик, я уезжаю, на несколько дней. Ты едешь со мной, иди, попрощайся с сестрой и будь готов. Выезжаем через час. У тебя сохранилась твоя старая одежда? — Парнишка, благодаря мне ходил теперь в добротной и красивой одежонке, не чета его старому костюму. — Вот и отлично, захвати ее с собой. Все, время пошло!
Малик сорвался с места, довольный поездкой. Живой и шебутной пацан, энергии через край, вот и готов хоть куда, лишь бы было интересно. Поспешил и я, хотя собирать мне было почти нечего. Смена белья, запасной камзол, на всякий случай, оружие и немного денег. Поразмыслив захватил пару кувшинов с водкой, лишним точно не будет. Надо было бы медные фляги заказать, но это уже потом, по возвращению. Мои сборы прервал стук в дверь.
— Входите! — Крикнул я.
Дверь открылась и впустила в комнату кузнеца. Гном, в отличие от моих вчерашних собутыльников выглядел слегка помятым. Да и перегар присутствовал. Неужели все три литра вчера засадил?
— Тимэй, тут это. Ну, в общем, сделал я твой заказ. — Гном протянул мне два ножа. Отлично, все как я и хотел! — И вот еще, заметил я как ты кинжал свой в столб метаешь, неплохо выходит, только не для метания он. Вот это лучше будет.
И расстелил на столе перевязь с пятью метательными ножами. Вот это подарок! Действительно, я несколько раз использовал кинжал в качестве метательного оружия, и сам понимал, что с его балансом, так поступать не следует. А ножи метать я умел! С детства швырял любой нож в любую цель. Даже дома, в квартире. Один раз мне от матери крепко влетело, вернулась она раньше с работы, а в двери ванной комнаты три кухонных ножа торчит. И сынок десятилетней рядом стоит. Так и продолжил стоять, только уже разглядывая угол. Ремнем меня никогда не наказывали.
Я взял перевязь и вытащил один из ножей. Красота! Не слишком длинное лезвие, рукоять лишь обозначена, великолепный баланс. Подкинув несколько раз нож в воздух, я без труда ловил его точно за рукоятку. Вот это дело! Таким ножом я с нескольких метров в спичечный коробок попаду.
— Отлично, Назир, ты действительно мастер второй ступени! — Привычно подколол я гнома. — Что я тебе должен за работу?
— Ничего не должен! — Открестился кузнец. — Я это тебе в подарок готовил. Хотел позже отдать, но узнал, что ты уезжаешь. И судя по тому как Гордион озабочен, едешь не за цветами. Вот я и подумал, в дороге пригодиться.
— Спасибо тебе, друг! — В порыве чувств я обнял гнома, правда для этого мне пришлось наклониться. Растроганный мастер тоже похлопал меня по плечу. — Спасибо! Я действительно уезжаю. Вот, возьми, выпей за удачную дорогу и мое здоровье.
Я извлек из шкафа очередной кувшин, на этот раз с коньячной настойкой.
— Тебе точно понравиться! Бери, бери, не отказывайся! И еще, у меня на родине есть обычай, когда дарят оружие, надо отдать в замен монетку. Держи!
И протянул ему медный грош. Назир расхохотался, сграбастал и кувшин и монету. Грош аккуратно положил в карман, и откупорил кувшин. Пить не стал, только понюхал содержимое. Поднял на меня свои «лимончики» и вопросил:
— Тимэй, это же не то, что ты мне вчера давал? Что-то новенькое?
— Ага, если вернусь, постараюсь еще кое-что привезти. Так что жди!
— Вернешься, обязательно вернешься! — Он оглядел кувшин. — Очень кстати, через пару дней я за металлом поеду, к родственнику, вот твой подарок и пригодиться. Спасибо тебе!
— Да не за что! На здоровье.
— Ладно, не буду мешать. Еще увидимся.
Гном покинул мою комнату, но через пару минут снова раздался стук в дверь.
— Войдите! — Привычно заорал я.
На этот раз посетителем оказался Гордион. И тоже не с пустыми руками.
— Это тебе, бери. — Капитан протянул мне кольчугу, шлем и наручи. — Мало ли что? Боец ты пока еще слабый, может и жизнь спасет. Я не думаю, что там будет так опасно, но ты ведь все равно куда-нибудь встрянешь. Характер у тебя такой, ничего уж тут не поделаешь. Да и на дорогах бывает неспокойно.
— Спасибо, Гор, я и сам хотел у тебя какую-нибудь защиту попросить. Дай бог, чтобы не пригодилась!
— В прямой бой не лезь, если и случиться такая заварушка. Макир и Карл тебя подстрахуют. Может, еще людей возьмешь?
— Нет, и двоих достаточно. Тем более, что мы с ними общий язык нашли.
— Не то слово! — Усмехнулся Гордион. — После вашей рыбалки они за тобой хоть на край света готовы. В следующий раз возьми меня с собой, а то завидно!
— Договорились, как только вернусь, сразу устроим день отдыха на природе!
Появившийся на пороге Малик помогает мне отнести вещи к конюшне. Макир и Карл уже готовы, остается Юджин. Но и он не заставляет себя долго ждать, и вот, пять всадников готовы отправиться в путь. Малик восседает на смирной низкорослой лошадке, самое подходящее средство передвижения для подростка. Воины в кольчугах и шлемах, кроме мечей у Карла за спиной лук, а к седлу Макира приторочен арбалет. Юджин тоже вооружен, на боку у него широкая сабля. Мы готовы и чрезвычайно опасны! Я особенно! Враги увидят как я на коне сижу и все, нет больше врагов. Нет, кой чему я научился, но до уверенного наездника мне далеко. Как там Петя Первый говорил? «Офицерам частей пехотных, в расположение частей кавалерии верхом являться запрет кладу, ибо они своей посадкой мерзкою, как собака на заборе сидючи возбуждают смех в чинах нижних, что ведет к падению офицерской чести». Чертовски правильный запрет. Но, карету просить вообще стыд. Выдержу, главное, чтобы замок де Пирона от портальной установки не далеко был.
Выехали. Направились в Югор. Вопреки опасениям дорогу я выдержал хорошо, Кром, словно понимая, что для вредности сейчас не время, шел ровным шагом. Скорость держали среднюю, только из-за меня, потому что даже Малик запросто мог выдержать и более высокую скорость. Но доскакали. В город въехали без задержек, Юджн сразу занял место во главе нашего маленького, но очень гордого отряда, следом пристроился я, со слугой, а замыкали колонну два бравых солдата. Краем глаза я наблюдал за Маликом и когда мы проезжали мимо улицы, ведущей к дому ростовщика, парень непроизвольно дернулся и в его глазах вспыхнул злобный огонек.
— Не переживай! — Сказал я ему негромко. — Всякой твари да воздаться по заслугам. И ему тоже.
— Не всегда боги наказывают подлецов. — По-взрослому тяжело вздохнул Малик.
— Не всегда. — Согласился я с ним. — Но бывает так, что люди помогают богам наказать злодея. Верь, и все исполниться!
Я ободряюще улыбнулся мальчишке и задумался о портале. Мне было жутко интересно, в смысле и жутко и интересно, увидеть большую установку портала. Мало того увидеть, мне через него еще и переходить! Может местным это как на трамвае проехать, но я-то к таким средствам передвижения не привык! А вдруг не сработает? А вдруг неправильно сработает? А вдруг… Тут мои глупые мысли закончились, потому что я увидел ЕГО! Пять метров в высоту и метров семь в ширину! Огромная, красивейщая арка, дуги которой изображали то ли змей, то ли ящериц, переплетенных в яростной схватке. Камень в вершине был размером с лошадиную голову.
Сразу бросалось в глаза, что объект охраняют по повышенному разряду. Подходы к порталу были обнесены каменными блоками, на специальных возвышениях лучники и арбалетчики бдительно осматривали окрестности, не менее пяти десятков солдат рассредоточились на охраняемой территории. Приблизится к порталу было можно только через длинный коридор каменных стен.
В конце коридора нас ожидал контрольно-пропускной пункт. Шесть вооруженных до зубов солдат, офицер и маг. Маг был в официальной мантии, примерно в таком же балахоне я впервые увидел Зоренга, на безымянном пальце правой руки был перстень, подтверждающий принадлежность к магическому сообществу. Тут вообще четко следили за правилами ношения колец и перстней. Дворяне носили кольца на безымянном пальце левой руки, не титулованные дворяне и шевалье носили простой ободок, из серебра, редко украшенный небольшой площадкой с гербом рода. Бароны носили серебряную печатку, виконты печатку из серебра с золотом, графы были удостоены золота, маркизы — золото с рубинами, герцоги — золото с алмазами. Принцы носили на золотых кольцах изумруды, император колец на этом пальце не носил. Вместо этого император носил корону, массивную, с драгоценными камнями в торжественных случаях и тонкий изящный ободок на каждый день. Герб на перстне дворянина означал, что его род очень древний и заслуженный. Именно по моей печатке меня и приняли за барона, возможно обедневшего, но с огромной чередой славных, знаменитых и заслуженных предков. Маги же носили перстни с различными камнями и эмблемами на правой руке. Простолюдинам и купцам разрешено было носить украшения на этих пальцах, но обязательно другой формы. Но самое главное, что поразило меня, это тот факт что здесь в знак заключенного брака тоже носили кольца. На среднем пальце правой руки! Густав, когда поведал мне об этой традиции, долго смотрел как его ученик катается по полу, не в силах вымолвить даже слово от дикого смеха. А я просто представил, как я объясняя какой-нибудь даме, что я женат, демонстрирую ей сжатый кулак с оттопыренным средним пальцем. Как символично! Когда я сбиваясь от смеха все же смог объяснить вампиру причину моего веселья, по полу катались уже двое. За этим занятием нас застал Зоренг и чуть было не присоединился к нам.
