— Почему он так орёт? Доложи!
Видимо это слово было тут довольно частым приказом, серый немного опомнился и, стараясь не смотреть на извивающегося собрата, испуганно пролепетал:
— Глаз его наказывает.
Ярость вспыхнула в душе магини смоляной щепкой, и следом пришло нужное решение, словно открылась на нужной странице книга заклинаний. Отточенный жест получился настолько стремительным и естественным, что ничего не поняла бы и сама Лиарена, случись ей наблюдать за ним со стороны. Визг мгновенно стих, сменившись едва слышным сонным сопеньем, и серые слуги, озадаченные явно неожиданной тишиной, начали тайком рассматривать пострадавшего собрата.
А он просто спал, и обиженное выражение еще не сошло с его лохматой мордочки как-то разом ставшей очень спокойной и, как будто, даже доброй.
— Зелен накажет Глаза, — мрачно пообещал повар, и пошагал дальше.
Серые ответили на это заявление дружным молчанием, видимо, не так-то просто им было поверить в такое наглое заявление.
Магический камень, бледно освещающий перекрестье тоннелей, незваные гости рассмотрели еще за пару десятков шагов и одновременно разглядели стоящих под ним узников. Среди них не было ни серых прислужников, ни женщин, ни детей, да и воинов, знакомых Тайдиру, он не заметил. Судя по всему, это были те из наёмников, которые приходили в северные замки из южных дорантов.
Насколько Лиарена помнила, в большинстве своём это были суровые и независимые люди, не любившие подчиняться ничьим приказам, кроме выбранных ими на поле боя вожаков. С законами родных дорантов многие из них были не в ладах, оттого и предпочитали зарабатывать в чужих пределах. Дорина изначально не ждала от них ничего хорошего, и заранее приготовила несколько разных по силе и суровости защитных и атакующих заклинаний.
Лучше нарушить собственные планы, чем идти на сговор с этой толпой или выполнять какие-нибудь их требования. Все равно скрыть свои способности ей не удастся, с первых же шагов спасателей по этому подземелью события упрямо повернули на абсолютно непредсказуемую тропу.
Зелен, не сбавляя шага, но и не спеша, шагал к поджидавшей их засаде, как прутиком помахивая связкой неудачных клонов, и отряд спасателей так же спокойно двигался следом. Дорин успел бросить вопросительный взгляд на лицо жены, бывшей в этой вылазке его командиром и получить в ответ условный знак, означавший, что эту проблему она берет на себя.
Мужчина невольно нахмурился, с наёмниками он справился бы и сам, не так их много, всего пятеро, сосчитал, пока шёл. Но приказы в бою не обсуждают… даже если командир в этот раз твоя родная жена. Тай поглядывал на почти незаметно шевелившиеся губы и пальцы любимой, явно готовящей наёмникам сюрприз, заметил и многообещающий взгляд её прищуренных глаз. И в свою очередь приготовился, с нарочитой небрежностью положил одну ладонь на рукоять меча, а вторую сунул в карман, где хранил огненные шарики.
Каждого, кто осмелится напасть на его любимую, дорин приговорил загодя.
Однако воевать им не пришлось, Зелен снова опередил. Не доходя пяти шагов до молча поджидавшей их толпы, повар вдруг резко швырнул вперёд свою связку, одновременно сдёргивая с них воздушные путы. И тут же негромко и властно прошипел незнакомое Лиарене слово, резкое и короткое, как удар молнии.
Все его неудачные собратья почему-то прекрасно поняли, чего хочет от них новый хозяин, и все вместе, надзиратели и каратели ринулись на опешивших в первый момент наёмников. Лишь спящий вожак карателей остался безучастно лежать на замусоренном, грязном полу, и Лиарена воздушной лапой незаметно вытянула его из-под ног Зелена и водрузила на бычка. Хотя груз у того и нелёгкий, несмотря на невзрачные, тощие на вид мешки, но животное при надобности свободно утащит их всех, столько усиливающих зелий влили в него магистры.
Не успевшие и слова сказать наёмники замешкались всего на несколько мгновений, затем выхватили боевые амулеты и снаряды и попытались остановить серых. Однако, как вскоре выяснилось, сделать это было не так-то просто, хотя созданья Миттена были вооружены лишь собственными лапами. Зато им не причиняли никакого вреда ни огненные шары, ни ледяные копья, ни ядовитые брызги.
Да они до серых просто не долетали, так стремительно те поглощали влитую в заклятья энергию. И с каждым удачно пойманным ударом, любой из который шутя снёс бы самых крепких воинов, клоны Зелена становились всё более уверенными. И выглядели теперь намного ухоженнее, чем в тот момент, когда Лиа впервые увидела их в зеркале. Окрепли и как будто заматерели худые тельца, заблестели шёрстка и глаза, и даже хрипловатые отрывистые звуки, издаваемые серыми во время этого необычайного сражения, превратились в глубокий, бархатистый рык.
Только теперь Лиарена начала понимать, почему Зелен не стал ждать, пока стоящие у них на пути мужчины заговорят. Как точно установили маги обители, мохнатый повар видел магическую энергию в несколько раз чётче, чем самый сильный из магистров. Он замечал самые слабые следы недавнего заклинания, легко находил крохотные заряженные камушки и не заметные никому другому полустёртые ловушки.
Выходит, он издали видел спрятанное в их карманах оружие и сообразил, что никаких переговоров не будет, просто наёмники подпускают их поближе, чтобы прибить наверняка. Вот о таких отношениях между узниками никто в обители даже не догадывался, судя по разговорам работавших в столовой женщин, пленники Гласа жили хоть и нищей, но дружной семьёй. И раз они поделены на враждующие группы, прежний план никуда не годится, и его нужно срочно менять.
Сегодняшний груз должен попасть только в руки тех, кто заодно с матерью Лиарены и, ни в коем случае, не к их противникам. Значит, необходимо срочно выяснить, с кем дружит идущий вместе с ними Инер. Но сначала она разберётся с наёмниками, и это второй из наказов, которые не уставал твердить ей отец.
— Не старайтесь никого судить или карать, если это не нужно для спасения жизни. Люди, долго живущие в таком страшном месте, могут от отчаяния совершать такие поступки, каких никогда не сделали бы тут, наверху. Помни, вернувшись домой, они сами себя будут судить намного более сурово, чем способен самый высокий и строгий суд.
Магиня покосилась на следивших за боем спутников и коротко шевельнула пальцами, выпуская приготовленное заранее заклинание крепкого сна. В первый момент никто ничего не понял, ни всё больше приходившие в отчаяние наёмники, ни увлечённые неожиданным угощением серые.
Первым все сообразил Зелен, когда один за другим начали падать готовившие им расправу воины.
