Я все равно способен расти - это изначально заложено, требуется только подкормка чистыми металлами и еще... ну сам знаешь. Так что попросил я Дашу, и она поговорила со Стальным Молотом, чтобы он поделился запасами. На самом деле до этого размера не слишком много требуется, так что и проблем особых не было.
- А сколько лет Стальному? - неожиданно спросила Даша.
- Не знаю, - подумав, отвечаю. - Где-то между сорока и пятьюдесятью. Это надо у нашего собственного паука рощи Длинного Зуба спросить. Такие вещи как рождение у него регистрируются, а нам это не к чему. Я вот тоже точно свой возраст не помню. 'Родился в год, когда были большие дожди', говорила мне мать. Разница в год-два в компании щенков роли не играет. В детстве важнее кто сильнее и умнее, а не возраст. Пенсии нам никто до сих пор не платил, так что не особо и волновало. А что?
- Я вот подумала, вы лет в тридцать максимум останавливаетесь и так выглядите до смерти, а я буду стареть. Не слишком приятное будет зрелище - молодой парень и седая старуха рядом.
- Не волнуйся, - погладив ее по спине, ответил я, - тебе это не грозит. Если не заболеешь серьезно или не будет тяжелого ранения, твоя консервация наступит лет через пять. Точнее сказать не могу. Слишком много факторов. Отсутствие морщин, болей в костях и прочего гарантирую. Вот про сроки жизни сказать ничего не могу. Это от рождения заложено. Смерть никто отменить пока не смог.
- Это, - она посмотрела на часы.
- Вот именно. Специально для себя старался. Зачем мне, молодому парню, маразматическая старуха рядом? Ой, - хватаясь за бок, в который Дашка меня чувствительно ударила, - простонал я. - Какие претензии, я в очередной раз сделал лучше, чем хотел.
Кстати! Изумительная мысль. Как я раньше не подумал. Тоже ведь способ неплохо заработать. Сколько интересно можно с бабы слупить за молодость? За прекрасный внешний вид? Я без всяких 'Молний' способен получить все что угодно. Любую цену. Открыть лавочку по омолаживанию...
Ладно, - остановил я сам себя, - это потом обдумаю. Давай вернемся к Летчику. Я тебя понял, - обращаясь к нему, подтвердил я, - но моментально возникает куча вопросов. Что мне организовали такой интересный сюрприз - это мелочь, переживу. Объясни, как ты можешь видеть и слышать в таком виде.
- Ну, - снисходительным тоном пояснил Летчик, - сейчас я с тобой говорю через телефон и слушаю тоже. Вижу через камеру, - он ткнул малюсенькой ручкой в потолок. Я послушно поднял голову и обнаружил приклеенную к дереву шпионскую камеру, которую по просьбе Даши передал неизвестно зачем Зверю при последней встрече. Оказывается, очень даже имелась причина.
- А вот когда нужно обходиться без них использую подобие сонара. Постоянные звуки получаются при перемещении отдельных внутренних пластов. К сожалению, пока не очень хорошо выходит. То есть я-то нормально вижу, а вот у кого хороший слух нервно реагируют. Животные просто стараются уйти подальше. Самое простое, подсоединить сюда, - он ткнул отращенным пальцем себе в то, что можно было с трудом назвать грудью. - Ничего не поделаешь, первый результат всегда приходится переделывать и доделывать. Только на практике можно понять, в чем недостаток.
Пока что, я могу вот так. Он подъехал к краю стола, вытянул щупальце к спинке кровати и переместился по нему как по канату. - Теперь, - цепляясь за ножку, и съезжая вниз, прокомментировал свои действия, - на пол. И могу ехать куда хочу. К любому оборудованию, включая управление человеческой техникой и автомобилем, просто подключаюсь, отращивая щупальце. Необходимость отпала, отсоединился. Засовывать меня внутрь больше не требуется. Если, конечно, в своем кругу, а не на сторону продаете очередной сюрприз. - Он подъехал и ткнулся мне в ногу. Я нагнулся и, взяв в руки, поставил его снова на стол. Не слишком тяжелый, где-то в районе килограмма приблизительно.
- Почему не ноги, а гусеницы?
- Устойчивость больше, - пояснил Летчик. - Но надо еще хорошо обдумать систему передвижения. Без практики нет опыта. Может, стоит вообще из одной сплошной ленты состоять на манер змеи. Форма для меня значения не имеет.
- А почему тогда не в виде человека?
- Ну, ты прямо скажешь, - саркастически воскликнул Летчик.
- Во-первых, ничего глупее ходьбы на двух ногах придумать не возможно. Лучше уж на четырех - упасть сложнее.
Во-вторых, - выдать себя за обычного человека мне все равно не удастся. Даже если я изображу все что положено, будет что-то вроде статуи с пустыми гляделками или объективом на месте глаза. Смысла в этом никакого. Так я могу отрастить любое количество необходимых рук и подключиться, а при виде человека с кабелями из задницы у свидетеля непременно начнется рвота.
- А будешь ты отныне называться Клоун, - перебиваю его. - Щупальца из жопы - это мне нравится. По-другому и не назовешь, тем более ты явно успокаиваться не собираешься и продолжишь изменяться внешне. Летчик вроде сам по себе, а ты сам по себе, ничего общего не имеете.
- Не очень хорошо звучит, - с сомнением сказал Летчик, - но мысль удачная. Не надо прятаться и все странности списываются на общение с тобой. - Подкалывает, сволочь. - Пусть так.
Насчет продолжения моей речи... Есть еще и в-третьих. Мой вес намного больше при том же объеме. Все-таки я не биологический объект. А вес имеет очень большой смысл. Ты там случаем не забыл, что я не могу увеличиваться свыше определенного объема? То есть могу, но чем больше я, тем меньше вам пользы. Три раза пересчитывал с учетом новых данных, разница минимальная. Так что цени, что я помню не только про свои удобства!
- Я ценю, - серьезно соглашаюсь, - но мы договорились, половина на твои нужды.
- Папа, - так же серьезно ответил он. - Я знаю, что тебе такое обращение не слишком нравится, но извини, что есть, то есть. Мы с тобой одной крови! - Он хихикнул. - Хорошая сказка, крайне актуальная для Клана. Дикие говорящие звери и человеческий детеныш. Ну не называть же вас домашними, - возмутился Летчик, явно что-то увидев у меня в лице.
- Спасибо тебе, но я пока и сам не знаю, что будет в будущем. Появится необходимость или новая идея, тогда и поговорим. Я собираюсь много и со вкусом экспериментировать. Если честно, меня пугала до сих пор идея чистого разума. Завтра про тебя забудут, и сиди вечно в каком-нибудь компьютере, валяющемся на свалке. Без общения нельзя существовать, так и свихнутся не долго. А кроме тебя вот с ней, все остальные относятся ко мне исключительно потребительски.
- Ты еще заплачь, - сказала насмешливо Даша. - А то я очень опасаюсь, что перестанешь требовать, сделай то, принеси это. Договорись вон с тем. Будешь теперь сам ползать до мастерских и договариваться.
- А сами виноваты, - злорадно сказал Летчик. - Поставили условия с кем можно говорить, а с кем нет. Вот я честно и выполнял. Теперь совсем другое дело! Я Клоун и вовсе не имею отношения к вашим телефонам и самолетам. Хочу, говорю, захочу что-нибудь сделать, могу и потребовать оплатить мои нужды. Есть откуда.
Кроме того, с вами мне гораздо интереснее общаться, чем с разными другими. Стальному сразу подавай математический расчет сплава, и необходимые присадки для очередного чуда оружейной мысли. Даже денег не хочет. А говорить с ним вообще не о чем кроме его возлюбленных железок. Я сам в каком-то смысле железка, но интересы имею совсем другие. А раз такое дело, пусть теперь за расчеты платит.
- Так что, - задумчиво спросил я, - идея радиоуправляемого автомобиля с крупнокалиберным пулеметом уже не актуальна? Надо отказаться от заказа?
- Почему? - удивился Летчик. - Пара-тройка пригодятся. Я ведь в таком виде не могу быть везде. По острову буду кататься в патруле, чтобы чужаки не приставали к берегу в неположенном месте. Но массово покупать не стоит, тем более продавать на сторону.
Я думаю, что удивить тебя мне удалось, а это не часто бывает. Теперь вам пора кормить ребенка, он точно скоро проснется, ворочаться начал. Да и рассчитывали вы не со мной обниматься. Так что Шахерезада временно прекращает дозволенные речи, я отворачиваюсь, - он повернулся другим боком и подъехал к ноутбуку. - Буду немного считать, в разных вариантах. Договор надо выполнять, хотя Стальной Молот явный жулик. У него материалы для моего роста валялись без смысла, исключительно про запас. Не обращайте на меня внимания, пока не позовете, я отключился.
- Ага, - сказала шепотом Даша, - камера работает, телефон тоже, а он вроде как ничего не слышит и не видит.
- Придется поверить на слово, - ответил я, обнимая ее. - Ему проще, канал отрубил, и ничего вокруг нет. А на будущее, пусть засунет себе объектив в это самое, что у него вместо лица, а с потолка убери. Пусть привыкает к самостоятельным действиям с видом спереди. А мы сейчас посидим спокойно, а потом я опять отправлюсь наводить порядок на вверенной мне территории.
