- Ага, - сказала шепотом Даша, - камера работает, телефон тоже, а он вроде как ничего не слышит и не видит.
- Придется поверить на слово, - ответил я, обнимая ее. - Ему проще, канал отрубил, и ничего вокруг нет. А на будущее, пусть засунет себе объектив в это самое, что у него вместо лица, а с потолка убери. Пусть привыкает к самостоятельным действиям с видом спереди. А мы сейчас посидим спокойно, а потом я опять отправлюсь наводить порядок на вверенной мне территории.
- Тогда, - прислонившись ко мне, потребовала Даша, - я желаю выслушивать комплименты. Начало было хорошее, потом нас отвлекли.
- Это запросто! Ты у меня - естественно рыжая, приятно пахнущая, красивая, идеальная, удивительная, соблазнительная, рассудительная, верная, темпераментная, не похожая на других, деловая, энергичная и все прекрасно понимающая, на пользу себе и семейству любую муть оборачивающая.
- Не останавливайся, - сонно прошептала Даша. - Интересно, на сколько тебя хватит.
- Страшно практичная, - послушно продолжаю, поглаживая по голове, - любвеобильная, темпераментная...
- Повторяешься, - недовольно сказала Даша.
- Э... тогда возбуждающая, заботливая, сообразительная, планетой одаренная даром Сновидца и всем нам страшно нужная...
Глава 19. Удобство своевременного подслушивания.
- Это еще что? - с изумлением воскликнул я, обнаружив среди встречающих радостно ухмыляющиеся знакомые лица. Оборотни вставали с земли, приветствуя меня на пару со Зверем.
- Это наш засадный полк, - пояснил Леха вполголоса, - полторы с лишним тысячи добровольцев ни на что не претендующих, кроме доли в добыче. Очень им понравились результаты прошлого похода. Я обещал им неплохой приз, и моментально набежала огромная толпа.
Я Вожак и они пойдут по моему слову куда угодно. А будут возникать, - добавил он совсем тихо, - можешь прикончить парочку для примера, я разрешаю. Это твое войско и твое право.
- Вижу тебя Гном, - радостно сообщил Быстрый Заяц, причем тон был крайне уважительный. Мне всегда казалось, что он гораздо умнее, чем изображает. Один за другим подходили и другие. Некоторых я помнил, другие были незнакомы, но все почтительно приветствовали. Я уж решил, что Зверь заранее провел среди них разъяснительную работу, но потом обнаружил на заднем плане Старшую с Охотницей. У них воспитание поставлено на очень хорошем уровне.
- Итак, - сказал Зверь, когда все уселись снова и приготовились слушать. - У нас есть очень вредный сосед, не понятно с чего решивший, что Народ можно безнаказно ограбить. Ладно бы еще вознамерился пару табунов угнать, - большинство присутствующих, с пониманием закивало, - породистые кони нужны всем, но ему подавай все и живых после себя он оставлять не собирается. Даже нанял в помощь несколько больших отрядов воинов из других родов.
Точной цифры я не знаю, но от трех до пяти тысяч бойцов не раньше сегодняшней ночи и не позже послезавтра высадятся на нашей территории. Очень хитрые, - пояснил он с одобрением. - Придут с той стороны реки, откуда мы их не должны ждать. Меньшая отборная часть полезет на остров, большая на вот этот поселок, у которого мы собрались. Собираются вырезать здесь всех, а потом заняться и остальными. Возможно, небольшая группа высадится в районе паромной переправы, чтобы отрезать остров и помешать оказать помощь.
Задача у нас крайне простая - всех убить. К сожалению, я не могу разорваться на две части и поэтому вернусь на остров со своими бойцами. Вы, - обвел он взглядом командиров отрядов, - пойдете под его командой, - он положил руку на мое плечо. - Все знают Гнома? Вот и хорошо, - дождавшись подтверждения, продолжил он. - Его приказы - это мой голос, а вы клялись, приказы выполняются сразу. Глава поселка - Пинающий Медведь - тоже ему подчиняется. Обсуждение будет после боя. Недовольных я выслушаю лично.
Сделаем все чисто, пойдем с ответным визитом. Там воинов будет не слишком много, все сюда отправились, зато добра самого разного сколько угодно. Должны же мы себя вознаградить за труд по обороне своих земель и наказать врага? - Вот это заявление вызвало радостное оживление. - Я надеюсь не надо напоминать, - с нажимом сказал Зверь, - что мы Народ? С женщинами и детьми не воюем. Продовольствие и скот полностью не забираем. До весны они должны дожить.
- Гы, - громко сказал Быстрый Заяц и изобразил всем видом глубокое понимание. Подобное указание можно было выполнять очень по-разному, зима уже кончалась. По календарю осталось всего шесть дней.
- Дележка трофеев потом, - продолжил разъяснение Зверь, - сразу после боя бросок через границу, надо их подловить, пока они в поселках не поняли, что к чему, и ценности не попрятали. Места, где крысы проживают, мы прекрасно знаем, будем последовательно очищать от излишнего имущества. Незачем особо торопиться, но и дать им время объединиться нельзя.
И еще, - сделав паузу, сказал он. - Тут в Треугольнике собралось почти две тысячи младших. Они тоже участвуют. Сейчас приматы у острова, остальные стоят у границы и пересекут ее только по моему сигналу. Все сообщения крысиных поселков между собой должны быть прерваны.
- Мы готовы, - сообщила Охотница. - К каждой колонне уже присоединились группы из Клана с автоматическим оружием. Только оба поселка, на которые мы не ждем нападений, остались практически голыми. Риск. Откуда нам знать, что нет других отрядов?
- Значит, рискнем, - ответил Зверь. - Ну да, если среди своих мало кто знает, как старательно мы слушаем Разгоняющего Тучи и его планы, то при посторонних он тем более не станет рассказывать. Многие и задуматься могут, а такое ли хорошее приобретение, этот наш телефон. Пусть лучше подозревают купленных крыс. Не без этого, за интересную информацию стабильно платим.
- Все, - подвел Леха между тем итог. - Расходимся и сидим тихо, чтоб ни одна травинка не шевельнулась. Если они обнаружат засаду и изменят планы, вместо трофеев получим множество погонь и стычек. Пусть идут спокойно. Сколько нас в Клане они прекрасно знают и не особенно боятся, так что не спугните.
И чем ты так сильно недоволен? - спросил Зверь меня, когда остальные разошлись.
- Ты что решил из меня идиота сделать? - возмущенно спрашиваю. - Какой из меня командир в такой ситуации? Крысы уже утром придут, а я понятия не имею, где кто стоит и что делать должен. Если уж так, то лучше мне на острове остаться, я там все знаю, и доты сам проектировал. Полная схема на случай атаки в голове. А здесь - мой уровень пулеметчика и не больше.
- Не нужно тебе ничего знать, - спокойно пояснил он. - Все роли давно расписаны и даже это совещание было ни к чему, я хотел просто показать тебя и подчеркнуть должностное положение. Пинающий Медведь все прекрасно приготовил. Не вмешивайся, посиди сзади.
Все дело в том, что мне нужен кто-то, кто будет держать все это сборище в кулаке потом. Если все пойдет, как задумано, требуется посадить сына Разгоняющего Тучи на место Великого Вождя. В идеале завалить папашу, но не верю, что он нам такой подарок сделает, подставившись под пулю. В первых рядах в атаку не побежит. Придется потом отлавливать, но избавиться от него требуется непременно. Такие хитрожопые нам под боком без надобности и все прекрасно должны знать, что бывает за нарушение официального договора. Если придется, будешь гонять хоть до самых равнин и требовать выдачи у укрывателей. Можешь даже им послабление сделать, но чтобы Разгоняющего Тучи в живом виде не было.
Это не наш район и вырезать всех не удастся. Удержать территорию при нашей численности тоже. Значит, требуется ослабить их по максимуму и пусть потом выясняют отношения с другими крысами и между собой. Нельзя толкать их друг другу в объятия, устраивая большой геноцид. Почистить карманы - совсем другое дело. Так что никаких эксцессов. Пришли, проверили на наличие огнестрельного оружия и ценностей. Половину продуктов и скота забрать. Семенное зерно и овощи из общественных запасов вообще не трогать. Если пленных в бою возьмете, выяснить из какого рода и повесить на глазах семейства. Кто сдается сразу - облегченный вариант грабежа, чтобы знали заранее и не брыкались.
Все понятно?
- Приказ ясен, - согласился я. - Все боевые действия на первом этапе пустить на самотек и не допускать мародерства на той стороне границы. Только это месяц, не меньше, а как я потом объясню свое отсутствие в Федерации?
- Совершенно не обязан никому ничего объяснять. А очень доставать будут, смущаясь, скажешь, что очень симпатичная попалась собака-оборотень. Но поскольку замужняя, имя ее не разгласишь даже под пыткой.
- Я не умею в таких случаях смущаться, - пробурчал я, - а потом непременно слух до Дашки дойдет.
- Короче, не морочь голову. Сам придумаешь отмазку, - вставая, ответил Зверь. - Договор заключен на один поход и чем больше утащат, тем больше их доля будет. Уж они постараются... Не могу я пустить этих Быстрых Зайцев без пригляда, нагадят, а отдуваться потом нам. Партизанской войны с кровной местью нам не выдержать. Один удар, чтобы при нашем виде в будущем моментально уходили с дороги, и на этом все.
