— Мне надо было успокоить нервы!
Секунду черные глаза Сантьяги буравили наемника, затем он рассмеялся и протянул руку:
— Великолепная работа, Артем! Я благодарен!
— Но мы еще не закончили.
— Да, — кивнул комиссар. — Надо бросить кость масанам.
Около «Круизера» остановился черный микроавтобус. Вышедшие из него навы деловито накинули на голову Анны мешок и с максимальной осторожностью пересадили девушку в свой автомобиль. Затем вытащили из автобуса чье-то тело, завернутое в плотную черную ткань, и водрузили его на заднее сиденье джипа.
— Это для «Заведения Мрака»? — Артем посмотрел на сверток. — А почему в таком виде?
— Не рекомендуется использовать на солнце, — улыбнулся Сантьяга. — Итак, действуем, как договорились…
— Одну минуту! — Наемник поднес к уху зазвонивший мобильный телефон: — Да?
— Артем?
«Зорич?»
— Откуда у вас мой номер?
— Хватит болтать, — оборвал наемника старик. — Слушай!
Из трубки донесся голос Инги:
— Тема, милый, меня похитили! — «Только этого не хватало!» — Ой, я так боюсь! Прямо трясусь от страха!
У Артема отлегло от сердца: судя по тону, девушка полностью контролировала ситуацию. Теперь главное, чтобы она не сорвала тщательно продуманную операцию.
— Надеюсь, ты не испортишь праздник до моего появления?
— Ни в коем случае!
— Твоя девчонка у нас! — Зорич снова взял трубку. — Так что приезжай в клуб!
— Зачем?
— Нам есть о чем поговорить! Приезжай немедленно, иначе я пришлю тебе ее голову!
Артем отключил телефон и посмотрел на комиссара:
— Инга уже в «Заведении Мрака». Зорич думает, что похитил ее. Угрожал убить.
— Зачем она полезла в клуб? — поинтересовался комиссар.
— Откуда я знаю? — Наемник почесал в затылке. — Не думаю, что это нарушит наши планы.
— Хорошо, что Инга прикинулась похищенной, — медленно протянул Сантьяга. — И не стала громить «Заведение Мрака».
Артем понимающе кивнул: теперь, когда Анна была нейтрализована, маг уровня Инги мог вдребезги разнести клуб и даже не заметить сопротивления.
«А может, Зорич тоже колдун?»
— Вы правы, присутствие Инги в «Заведении Мрака» не сможет нам помешать. Это даже к лучшему: мы сумеем правдоподобно объяснить масанам, почему вы ворвались в клуб до их появления.
Сантьяга
Если бы обычный человек оказался внутри этого массивного, цельнометаллического фургона «Мерседес», то он был бы крайне удивлен. И даже не тем, что немногочисленные стекла были сильно затемнены, препятствуя проникновению солнечных лучей, а внутреннее пространство автомобиля было лишено перегородок — что в этом необычного? Удивление мог вызвать тот факт, что передние дверцы были наглухо заварены и проникнуть в автомобиль можно было лишь через маленькую дверь в задней стенке, отделенной от внутреннего пространства тамбуром. Солнечный свет смертелен, и масаны принимали все меры предосторожности, чтобы не попасть под его лучи. Мало кто рисковал, подобно Лазарю Гангрелу, кататься по городу днем, на мотоцикле, надев на себя лишь шлем и глухую кожаную одежду: случиться ведь может всякое. Поэтому первое, что увидел Сантьяга, оказавшись в фургоне, были плотные комбинезоны, способные защитить вампиров от солнца в непредвиденных ситуациях. Сейчас они висели на стене.
— Ты хотел нас видеть? Зачем?
Шарлотта, по-прежнему одетая в короткую куртку епископа Гангрела, недружелюбно взглянула на комиссара. Кроме нее, в фургоне находились Грегуар Малкавиан, чьи широкие плечи обтягивала черная футболка, и Захар Треми в белоснежной сорочке, идеально отутюженных брюках и лаковых туфлях. Захар явно пытался соперничать в элегантности с Сантьягой. Безуспешно.
— Как прошла первая ночь охоты? — осведомился комиссар.
Шарлотта дернула головой:
— Мы никого не нашли.
— Жертв было много?
Малкавианы переглянулись, на красных губах Треми заиграла легкая улыбка.
— Не сочтите мой вопрос подвохом, — успокоил вампиров Сантьяга. — Великие Дома с пониманием отнеслись к объявленной охоте. Так что статистика интересует меня из простого любопытства.
— За эту ночь — двенадцать челов, — сообщила Шарлотта. — В основном, бродяги.
— Совсем немного, — рассмеялся комиссар. — Когда мы объявляли Кровавую охоту в прошлый раз, то в первую ночь были высушены двадцать шесть челов.
— Мы искали убийцу Лазаря, — осторожно заметил Треми.
— Не сомневаюсь. — Сантьяга перешел на деловой тон. — Значит так, господа, у меня есть для вас две новости. Первая: Кровавая охота завершена…
— Ты не можешь так поступить! — резко перебила его Шарлотта. — Мы не нашли преступника. — Под пристальным взглядом черных глаз комиссара девушка замолчала, ее плечи поникли. — Ты не можешь так поступить… — тихо повторила она.
— Благодарю, что дали мне возможность закончить, — ровно произнес Сантьяга. — Вторая новость: мой наемник сел на «хвост» убийцы.
Пару секунд до масанов доходил смысл заявления.
— Ты же обещал, что не будешь искать убийцу сам! — рявкнул Грегуар.
— Темный Двор никогда не доверял нашей семье, — меланхолично заметил Захар Треми.
— Ее кровь моя! — Шарлотта яростно посмотрела на комиссара. — Моя!!
— Да никто с этим не спорит, господа! Иначе зачем бы я позвал вас? — Сантьяга покачал головой. — Как дети!
— Объясни, — хрипло попросила Шарлотта.
— С удовольствием! — Комиссар небрежно закинул ногу на ногу. — Наша убийца, а она действительно женщина, это масан, воспитывавшийся у челов. Мы пытаемся выяснить ее родословную, но, боюсь, это будет затруднительно.
— Несчастная, — прошептала Шарлотта.
— Согласен. Ей заморочили голову сказками о проклятии вампиров, дьявольском племени и прочей ерундой, так что она почти полностью соответствует представлениям челов о вашей семье. Попав в город и ничего не зная о Великих Домах, она стала действовать самостоятельно.
— Чего она хотела?
— Устроиться в жизни, — пожал плечами Сантьяга. — Она решила взять под контроль крупную фирму, но, на ее несчастье, владелица компании оказалась близкой знакомой Артема Головина.
— Не повезло, — констатировал Грегуар.
О способностях Артема и Кортеса в городе были наслышаны.
— И снова я вынужден с вами согласиться, — приятно улыбнулся комиссар. — Действуя самостоятельно, Артем расследовал всю эту историю и сегодня ночью пришел ко мне за советом, поскольку семья Масан входит в Темный Двор. — Черные глаза Сантьяги весело сверкнули. — Представляете мое удивление?
— Не представляем, — честно ответил Захар Треми.
Комиссар Темного Двора был на добрую тысячу лет старше любого из присутствующих, и поверить в то, что его могло удивить простое совпадение, было весьма затруднительно.
— В общем-то правильно, — не стал спорить нав. — Но главное, нам удалось идентифицировать преступника. Кровавая охота закончена, господа. Точнее, вы ее закончите сегодня.
Вампиры помолчали.
— А как ей удалось высушить Лазаря? — тихо спросила Шарлотта.
— Этого я не знаю, — развел руками Сантьяга. — Но хочу заметить, что она очень красива. Очень.
— Красива. — Сросшиеся брови Малкавиан низко опустились на глаза. — Едем!
— Не спешите. В настоящий момент Артем определяет точное местонахождение объекта, — спокойно произнес Сантьяга. — Как только оно станет известным, он позвонит и сообщит нам. Наша убийца создала целую организацию, и Артем будет благодарен за оперативную поддержку.
— Значит, мы ждем?
— Да, ждем.
Инга
Больше всего девушку интересовало, набросятся ли на нее сразу или сначала будут долго и нудно водить за нос, пытаясь выведать информацию окольными путями и наслаждаясь наивностью жертвы. Инга впервые добровольно отправлялась в ловушку и буквально сгорала от любопытства.
«А чем они будут мне угрожать? Пытками? Или сразу смертью? Надо отрепетировать ужас».
Инга жалобно сморщила лицо, и из ее глаз потекли крупные слезы. Следов не было: девушка благоразумно не нанесла на лицо ни тушь, ни тени.
— С вами все в порядке? — Удивленный таксист посмотрел на девушку.
— Абсолютно! — уверенно заявила Инга и взглянула на мужчину сухими глазами. — А что?
— Показалось… — Таксист покрутил головой и отвернулся. — Через пару минут приедем.
Инга вытащила из сумочки кошелек. Руки не дрожали: кроме любопытства, девушка не испытывала никаких эмоций.
Ну, разве что нетерпение.
Получилось так, что на нее набросились сразу. Едва за спиной девушки захлопнулась металлическая дверь, как один из гориллообразных швейцаров оказался около нее и с силой вывернул ей руку.
— Что вы делаете?
— Заткнись, сука, убью!!
Второй швейцар схватил девушку за волосы, ротвейлеры ожесточенно затявкали.
— Меня позвал Зорич!
— Мы знаем, кто тебя позвал, сука!
