еще?..
– Заткнись, Зак! – пихнула его сзади мисс дэс Морган. – Где сир Граймс? Нам он очень… очень!
– Сир Граймс прогуливает дежурство, – я развела руками и помогла Килире втащить парня в диагностическое.
Вообще-то после моего побега у главного целителя осталось не так много вариантов покинуть кабинет. Право практики было только у нас двоих, а нового ассистента Джонас до сих пор не утвердил.
– Что стряслось? – я повесила зеленую шаль на стул и протерла ладони обеззараживающим зельем.
– Этот идиот сорвал мне бал, вот что! – возмущенно раздувала ноздри девушка, расправляя на себе пышное серебристо-серое платье.
– Я же из благих…
– Скажи еще, что ради меня старался, – шипела разбуженной виррой дэс Морган, нервно накручивая аккуратные красные кудри на пальцы.
Она не на шутку подготовилась к балу: кожа лица сияла драгоценной магической пудрой, а в ушах мерцали серьги с крупными агонитами.
– И ради себя…
– Что вы натворили, Заккари? – я тряхнула парня, подталкивая к кушетке.
В руках у Тонкина была зажата красная подарочная коробка с сорванным бантом. И рядом с ней мне становилось как-то не по себе.
– К-купил… на черном рынке… в деревне. Неизгладимое впечатление с той самой ночи, знаете ли, – он едва заметно пошевелил губами и послушно уселся на голубую кушетку. Коробочку бросил рядом с собой и осторожно сдвинул крышку. – Вы только не трогайте: оно до гхарровой задн… мраком обляпано. Чтоб того торгаша тролли затоптали, ага!
В коробке обнаружился небольшой красный сверток. Кружевной. Каждой своей фривольной ленточкой тяготеющий к хавранским модам.
– Оно по ходу… из спонтанного портала выпало… а рядом разрыв случился… Такое маг-гвардейцы обычно забирают и уничтожают, его же не отмыть. А черные торгаши воруют со складов и… дерут втридорога за иномирские штучки… Врут, что очищенное…
– Вы мне еще лекцию о черном топливе почитайте, Тонкин! – строго осекла парня и опустила его горячую голову на подушку. – И о столкновении магических энергий.
– Если надо… я могу… – Заккари вяло улыбнулся и закатил глаза.
Отравление мраком. Превосходно. Огхаренно. За-ши-бись!
– Он его на вкус пробовал, что ли? – спросила у Килиры, смущенно косящейся на алые кружева. Уж понятно, под чьи красные кудри их подбирали.
– Т-только трогал, – выдохнула девица, накрывая коробку крышкой. – Достал и потер о щеку, придурок. Сказал, ткань нежная, как шелк пера керрактской хары. И на коже у него сразу… видите, вон там?
По шее парня расползалось черное пятно, словно Тонкин испил свою чашу темного яда.
– Разве сир Райс не учил вас на занятиях, что нельзя ничего подбирать с места разрывов?! – я раздраженно хлопнула дверцей шкафа и покосилась на бланки.
Ох, зря я Тонкину ампутацию прописала. Как говорит Граймс, было бы что ампутировать.
– На них ведь не написано, что с разрыва… – неуверенно запротестовала Килира.
– Ага, точно. Тот торгаш был великий путешественник по Междумирью, с даром проходимца высшего уровня! – фыркала сердито, вливая в парня любимый тоник сира Альвара.
Дрожащей рукой нащупала сшиватель аур, сняла предохранитель. Боги Эррена… Мрак я из магов еще не доставала. Тем более такой крепкий, намертво вцепившийся в искру! Лишь видела, как это делает Граймс.
– Так, ладно, всем замереть… молиться Варху… и надеяться на лучшее.
Едва я занесла сшиватель над шеей Тонкина и с тяжелым вздохом примерилась к пятну, дверь снова распахнулась. Гхаррова бездна, тут вроде не проходной двор?!
– Прошу прощения, Вика, вы не видели сира Райса?
В воздухе возникли голубые глаза мисс Донован. Следом за ними я разглядела белую кожу, обрамленную аккуратными темными завитками.
Мой взгляд скатился на шею с массивным ожерельем и окончательно свалился в глубокое декольте. Я такой разодетой Алексию – серую россоху академической библиотеки – никогда не видела.
– Поищите на балу, – профыркала я, откладывая сшиватель и вытирая испарину со лба. – Наверняка в самом центре отплясывает старинный анжарский танец!
Музыка из коридора лилась и впрямь бодрая. Из тех, под которую хочется задирать юбку до колен и бешено скакать по залу.
– Вы думаете, Кейр… танцует? – накрашенный ярко-розовым ротик мисс Донован удивленно распахнулся.
Грудь содрогнулась от гаденького воспоминания, как перед поездкой в Хитану женщина предлагала магистру пойти на бал вместе. Тогда это вызвало во мне неловкий смех, но сейчас…
– Покиньте кабинет, Алексия. Здесь идет магическая операция! – рявкнула раздраженно на ассистентку Мюблиума. – А сир Райс теряется лишь тогда, когда не хочет, чтобы его нашли.
У меня на руках пытается умереть уж который человек за сутки, а ей подавай черноглазое исчадие! Которое не факт, что танцевать умеет. А если и умеет, то не станет. Ни с мисс Донован, ни со мной, ни с дитем изнанки.
Голубые глаза нервно хлопнули, и дверь быстро закрылась.
– Огхаренно вы ее… – прошелестел Тонкин, убегая расфокусированным взглядом к потолочной лампе.
***
Кейр Райс
Сшибая плечами углы, он раздраженно направлялся к магистерскому корпусу. Оставалось несколько дел, с которыми нужно разобраться сегодня. До наступления ночи, грозящей новым разрывом на болотах. Рискнет ли Дэлия повторить фокус с «тьманитами»?
Голова заполнялась туманом. Мысли плавали в вязкой жиже без намека на грядущее прояснение. В груди бухало яростью, сердце щемило. Как обычно, Райс был груб, резок и нетерпим. Очень в его «многогранном» стиле.
«Вика» все верно подметила. Связала ниточки, что оборванными концами болтались в воздухе столько лет. Он и сам их успел соединить, стоя там, на обрыве, и глядя в черноту северных вод.
Но нет никакого смысла ковырять прошлое. Оно остается там, где ты его оставил. Райс бросил свое прошлое под руинами и не собирался лезть и все это откапывать. Тем более – обсуждать с «психиёлогом»!
Нить, связавшая две жизни, теперь не натягивалась до боли. Райс чувствовал, как она свободно колышется в пространстве, оставаясь чем-то значимым, пусть и невидимым. Дает иллюзию свободы, но не позволяет забыть о «второй половинке».
– Кейр… Кейр!
В мысли вторгся чужой окрик, и на секунду послышался ее голос. Вернулась? Ослушалась? Райс дернулся, обернулся… и с разгона влип в широкую улыбку мисс Донован. Нет… не она.
– Вы разве не в Хитане? – разочарованно уточнил Райс.
– Успела! Я ведь говорила… что постараюсь… к балу, – она запыхалась от бега и тяжело дышала. Хлопала своими голубыми глазами так часто, что это начинало раздражать уже через полминуты. – Общественное судно меня прилично потрепало. Вы ведь знаете, моя слабая искра плохо переносит полеты. И так и норовит выпрыгнуть из горла при каждом взрыве темного топлива… Но я все вынесла ради вас.
– Сочувствую. Не стоило обрекать себя на страдания, Алексия, – заметил сухо. – К чему эти
