Черную Каффу, в панике заметался по палате. Он явно не придумал, что делать после внепланового освобождения. Запутался в складках платья Килиры, влип хоботком в стену, истерично влетел в шкафчик с зельями… и наконец бросился в руки мисс Хендрик.
Эльза принялась медленно оседать на пол под жалобное свистящее «Уууу!». Из кармана ее платья посыпались сладкие цукаты, припасенные для негодницы.
– У вас в Анжаре всегда такой бардак, Алисса? – нервно уточнил Вейрон, отбрасывая сшиватель и рывком поднимая меня на ноги.
А я только уселась рядом с Эльзой: надеялась отлепить от нее бывшую каффу, а ныне исчадие мрака.
– Кристиан, ей нужна помощь, – прошипела «выдающемуся хирургу», хватаясь потными пальцами за бежевую ткань.
– Я в отпуске, лисичка, – прохрипел Вейрон, силой вытаскивая меня из кабинета. В котором решительно всем нужна была помощь целителя, а Граймс так некстати решил прогулять дежурство. – Крепкие искры сильнее прочих страдают от столкновения с Тьмой, ты знала? Уверен, если Эльза нужна Эррену, она выживет.
Я не заметила, как оказалась на его плече вниз головой. Но вряд ли могла как-то повлиять на свое незавидное положение. Хоть и пыталась, да… Вяло болтала ногами, на ходу выплевывая распиравшую горло горечь. Захлебываясь, мычала о том, какой он ублюдок. Грозилась умереть, если вынесет меня за порог…
Я чувствовала, как натягивается ослабленный «поводок». Сир Даннтиэль лишь слегка растянул нашу связь с магистром. Насколько хватит получившейся нити? В какой момент привязка меня убьет?
Дожидаясь ответов, я молча дрожала на полу незнакомого вояжера, на каждой кочке заплевывая его новой порцией горечи и невысказанных обид.
– Помнишь, ты предлагала снять домик в деревне? Отличная идея, лисичка, – вбивалось в мою голову. – Нам стоит побыть наедине и во всем разобраться, да? В моем проклятии, в твоем послушании…
– Ты не проклят, – прошептала в мокрую ладонь, стирая грязь с лица. – А я больше не буду послушной. Ты не понимаешь, Крис… Это меня убьет.
Желчь билась в горло, распирая, натягивая мышцы. Серебряная вязь обжигала руку знакомой болью. Это все уже случалось. Я вот так же ехала, ехала… и понимала, что погибну, если немедленно не вернусь к Райсу.
– Да? А ты не боишься, что тебя убью я? – взревел Вейрон с водительского кресла. – Возможно, моя одержимость не лечится. Кто знает? Тогда нам придется с ней жить, Алисса.
– Как ты понял, что это я?
– Мне подсказали неравнодушные. Ты была неосторожна, тебя узнали. Побеги тебе не удаются, как и все прочее.
Вояжер свернул направо и покатился по неровной грунтовой дороге в сторону одной из заброшенных ферм. Из приоткрытого окна сильно пахло продуктами гхарровой жизнедеятельности, запасом скошенной травы, чуть подгнившей к весне, плесенью и старостью ветхих домов…
Мне в лицо размашистой оплеухой прилетело омывающее плетение. Оно стерло грязь с щек, забилось в нос холодной водой. Пока я откашливалась, Крис выволок меня из пассажирского отделения и отнес в покосившийся амбар, усыпанный сеном.
– Такая знакомая… но такая чужая… И как я сразу не узнал мою сладкую девочку? – «любовался» он мной, подбираясь ближе. – А те кружева еще на тебе, лисичка?
– Крис, я не хочу всего этого, – взмолилась растерянно и без особой надежды. – Не так. И… никак.
Меня накрывало запоздалым откатом, боль от привязки угнетала. Казалось, я вот-вот отключусь, но вряд ли Вейрона остановит мой обморок. Его вообще ничто не остановит.
– Мы это уже проходили, Алисса. Тебе только кажется, что не нравится так, – с укором напомнил он. – Ты моя. Навсегда моя. Я буду брать свое тогда, когда мне это будет нужно. И это не изменится никогда.
– Н-никогда?
– Я увезу тебя в Хитану, сниму квартирку напротив Королевской лечебницы. Со временем ты привыкнешь, вспомнишь о своей любви ко мне. И все станет как раньше. А я буду тебе помогать вспоминать. Столько, сколько потребуется.
Крис, верно, бредил, если думал, что я задержусь в Хитане в его съемной квартирке. Он вообще сейчас мало напоминал мужчину, в которого я без памяти влюбилась в Тарлине.
Того широкоплечего красавца-хирурга, что величественной походкой ходил по коридорам лечебницы, обмахиваясь карточками пациенток. Что игриво прищелкивал сшивателем в операционной, заставляя ассистенток томно охать. Что расстегивал пару верхних пуговиц на тонкой рубашке, распространяя вокруг аромат силы и магии.
Вейрон знал себе цену и взирал на суетливых помощниц с легкой насмешкой. Он брал от жизни все, что хотел. Это подкупало, впечатляло, манило… Ровно до того момента, когда тем, что ему хочется, стала я.
– Или ты будешь послушной девочкой, Лисси, или я удалю твою слабую, глупую искорку хирургически. Ты видела: я на это способен, целительская клятва меня не остановит, – спокойно произнес Крис, обрубив мне остатки надежды.
Я присела на куче сена и чуть-чуть отползла назад. Вейрон загораживал проем, и из-за его широких плеч не было видно, в какой местности мы находимся. Да и сгущавшиеся сумерки делали свое дело: сразу за светлой копной волос я наблюдала лишь темноту.
Я нечасто бывала в Анжарской деревне, мало кого тут знала. И до того плохо ориентировалась на местности, что ночью ни за что не нашла бы путь к академии.
– Я не против твоего баловства в лечебнице, но при условии, что буду все контролировать. Видит Варх, с пустышкой мне было бы проще. Но я не хочу лишать тебя маленьких радостей и этого… нелепого ощущения нужности.
Он величаво возвышался надо мной, демонстрируя с лучших ракурсов богоподобную фигуру. Голос, приправленный томной хрипотцой, лился словно с золотых облаков.
– Баловства? Маленьких? Нелепого? – я открывала и закрывала рот, как оглушенная рыбина, выброшенная на песок.
– Ну какая из тебя целительница, Лис? К чему эта наивность? – Крис раздраженно ослабил зажим на воротнике и стянул с себя рубашку через голову. – В Тарлине ты держалась только благодаря моей протекции. Тебя не увольняли, потому что все знали о нашей связи.
– Нет… Нет. Все было не так.
Ему ли не знать: право практики еще надо заслужить! И я год недосыпала, чтобы сдать все положенные зачеты.
Заведующая меня опекала. Дарила свои старые платья, разрешала присутствовать на сложных операциях, показывала, как составлять целебные мази.
– Устроиться в Анжаре тебе тоже помогли, да? Твоя пустая подружка, так удачно выскочившая замуж? – бил по больному Вейрон, с хирургической точностью находя открытые раны. – Я твое будущее, Алисса. Если будешь послушной лисичкой, я устрою тебя работать в Хитане. У меня отличные связи, и даже такую серую бездарность, как ты, я смогу обеспечить хорошим местом.
Я поднялась на ноги и, пошатываясь, отошла к деревянной стене. Та покосилась
