— У меня есть предложение. Чтобы нам быстрее спуститься, нужно траверсировать стену вправо, выйти на гребень, а там мы быстро сбежим вниз.
Саша сказал «нам», сказал «мы». Это было так неожиданно, что все замолчали, глядя на него. Потом стали смотреть на Капитана.
— Очень хорошее предложение, — не спеша сказал Володя. — Так мы и собирались сделать.
Он легко, но ясно подчеркнул слово «мы». Тут Руслан приподнялся с камня, на котором сидел, приобретя позу наездника.
— Так ты… — сказал он. — То есть мы…
— Ребята, — сказал Саша и впервые поднял глаза, посмотрев на Володю, — я чувствую себя ужасно. Я, конечно, пойду с тобой, Капитан.
Тут Руслан с криком «Сашка, Сашка, гад!» вскочил и сграбастал архитектора в свои самбистские объятия. Лида тоже бросилась к ним. В итоге перевернули примус и продавили миску. Володя поправил дела с примусом и, улыбаясь, закурил.
— Это что еще за новости? — спросила Лида.
Володя махнул рукой. Руслан, увидев в руках у Володи сигареты, закричал:
— Уникальный случай! Воровство на отвесной скале!
— Ну что, Капитан, берешь меня обратно? — весело спросил Саша.
Володя хотел оставаться серьезным, но улыбка сама распирала его лицо.
— Когда пьяный матрос, — сказал он, — приползает на корабль за минуту до отхода, никто его за это не благодарит. Но все знают, что он — настоящий матрос. Поспешим, моряки. Нас ждут.
В то время как вся команда уже бежала по морене, изможденная длинным и трудным спуском, в глубине ущелья росла, двигалась в ужасающей близости от скальных стен маленькая точка, постепенно превращаясь в вертолет. Он стал кружить у блюда старого высохшего моренного озера. Спартак и Марат глядели то в сторону вертолета, то в сторону горы, откуда спускалась команда, сгибаясь под рюкзаками. Наконец Марат не выдержал, побежал навстречу альпинистам. Добежал, бросился к Володе, хотел взять у него рюкзак.
— Лэди ферст! — сказал ему Саша.
Как ни странно, Марат понял и взял рюкзак у Лиды, которая торопливо поцеловала его. Пилоты не останавливали двигателей. Наскоро побросали в вертолеты рюкзаки, попрыгали сами, и вертолет тут же взлетел. Поднялась пыль. Машина нырнула в глубину ущелья и уже оттуда стала медленно набирать высоту. Сзади оставалась видимая отсюда во всей своей красе северо-западная стена вершины, известной под названием Ключ…
Бортовая машина, в кузове которой они ехали с аэродрома, едва пробилась, беспрерывно сигналя, через огромную пробку самосвалов. Район компрессорной, оказывается, был оцеплен солдатами. Машин не пропускали. Стену над компрессорной и злосчастный камень освещали два армейских прожектора. Володя спрыгнул с кузова. В центре пустого, ярко освещенного пространства, как на арене, стояли люди. Среди них Володя увидел и Юнну, и Петра. Володя приветливо помахал им рукой, к нему навстречу двинулся седой человек.
— Я Сидурс, — сказал он. — Надо приступать немедленно. Видите, что делается. Дорога встала, стройка встала. Мы даже эвакуировали людей из компрессорной.
Володя посмотрел на здание компрессорной. Там, к его удивлению, горели окна и у дизелей двигалась какая-то фигура.
— Но я вижу, там работают, — сказал Володя.
Сидурс почему-то усмехнулся.
— Два комсомольца-добровольца, — ответил он. — Вы можете приступить сейчас же? Я понимаю, что вы устали, но другого выхода у нас нет.
— А цемент есть? — спросил Володя.
— Гром не грянет, мужик не перекрестится, — ответил Сидурс. — Есть цемент марки «пятьсот». Какие у вас просьбы?
— Десять человек вспомогателей. Никого под камнем, никакого движения по дороге. Ужин и крепкий кофе.
Сидурс кивнул.
— Я уехал, — сказал он. — Ночью подъеду. Спасибо вам, что вернулись. Слов нет — спасибо.
И Сидурс пожал Володе руку.
Тем временем с кузова грузовика альпинисты сгружали рюкзаки, доставали веревки, надевали обвязки. Ребятам помогал Петр.
— Саш, — спросил он, — правда, что вы «зеркало» прошли?
— Правда, — мрачно сказал Саша.
— Кто пролез?
— Все пролезли, — был ответ.
Не принимала участия в общей суете лишь Лида. Она стояла в темноте и внимательно смотрела, как Володя подошел к Юнне. Она не слышала, что они говорили друг другу. Их разговор был короток, и Володя тут же побежал к своим руководить. Навстречу ему двинулась Лида.
— Вов, — сказала она, — я уезжаю.
— Куда? — спросил он.
— Домой. Так будет лучше для всех. И для меня. И еще: у меня для тебя есть свадебный подарок. Возьми.
И Лида вынула из кармана куртки небольшой камень, тот самый, что несколько дней назад пробил палатку. Володя растерянно держал этот камень в руке…
— «И кто-то камень положил в его протянутую руку», — сказала Лида, надевая свой рюкзак. — Прощайте, ребята. Так будет лучше.
— Ты славный парень, Лид, — сказал Руслан.
— Это-то и печально, — ответила Лида.
Все смотрели, как она с рюкзаком уходит из круга освещенного пространства и скрывается в темноте, где по-волчьи горели фары машин.
— Все одно к одному, — буркнул Саша, — чудовищный сезон!
Ему никто не ответил.
— Курсант! — резко сказал Спартак. — Ты чего мышей не ловишь? Сбегай-ка в компрессорную, пошустри насчет кофе!
— Там никого нет, — сказал Володя, — там два каких-то отчаянных добровольца работают.
— Сильные ребята! — сказал Руслан, застегивая грудную обвязку. — Под такой угрозой…
— Ну что, моряки? — сказал Володя. Он был уже при обвязке, держал в руках скальный молоток. — Осиротели мы без доктора. Однако плакать будем потом. Сейчас надо нам закончить неудачный сезон добрым делом.
Все пошли к стене. На ходу Спартак кинул Марату банку растворимого кофе.
— Давай, — приказал он.
В свете прожекторов Марат, преисполненный важным чувством причастности к столь героическим людям, как альпинисты, медленно пошел к компрессорной. На него смотрели десятки людей: и солдаты оцепления, и водители, курившие у временного веревочного барьера.
В коридоре компрессорной Марат никого не обнаружил и прошел в машинный зал. Там работали дизели, стоял грохот. Навстречу Марату шел, прихрамывая, старый человек.
— Чего?! — крикнул он Марату.
— Кофе согреть, — ответил Марат, показав на банку.
— Это хорошо, — сказал дядя Митя. — А то мы тут с напарником целые сутки одни вкалываем.
Марат посмотрел вокруг, но не увидел никакого напарника.
— Спит, умаялся, — сказал дядя Митя. — Непривычно ему — большой начальник. Я виноват, говорит, я здесь срок и отстою. Сам Сидурс бушевал, не пускал его — он ни в какую! Министерство, — уважительно добавил дядя Митя.
Марат, пораженный внезапной догадкой, глянул на дизели. Там в маленьком уголке под доской «Лучшие люди» на алюминиевом стульчике сидел Воронков в белой, измазанной машинным маслом рубахе. Он спал, уронив голову на грудь. Марат подошел к стулу, сел на корточки перед ним, положил ему руки на колени. Воронков вздрогнул, проснулся, уставился на сына.
— Папа! — сказал Марат. — Папа…
Воронков ничего не ответил и погладил сына по голове.
…Мокрое блестящее шоссе извивалось между холмов далекой лентой. Шел дождь. Вся команда лежала на груде вещей в кузове грузовика. Спартак, Руслан и Марат спали, до носов натянув серебряный непромокаемый плащ. Дождинки падали на их лица, но лишь Марат иногда вздрагивал и мотал головой, сгоняя капли с лица.
Саша и Володя, закрывшись палаткой и накинув на головы капюшоны пуховок, полулежали рядом, не спали, хоть были измучены до крайности. Володя потихоньку курил, нагибаясь к сигарете, которую держал в руке над палаткой.
Грузовик остановился у маленького переезда. Володя обернулся. Шлагбаум был закрыт. В выбоинах на переезде стояли свинцовые лужи. В степной дождливой дали не спеша шел, приближаясь к ним, поезд — тепловоз и три товарных вагона.
— Что там? — спросил Саша, не желавший оборачиваться.
— Переезд, — сказал Володя.
— Я вот только одного не пойму, — сказал Саша. — Почему ты не стал меня уговаривать, когда мы сидели над «зеркалом»? Это мне показалось странным.
Володя улыбнулся.
— Я рассуждал так, — сказал он. — Ты был героем дня — ты, кстати, и остаешься героем, — и первая реакция у тебя была понятная. Я всячески оттягивал время, надеясь, что страсти поутихнут. Но тут Лида вылезла со своим снотворным. Это спутало мои планы. Я выбросил таблетки. Я сам не спал всю ночь и слышал, как ты заснул. Но спал ты плохо, ворочался, просыпался. Под утро я вдруг пришел в ужас оттого, что ты откажешься идти вниз. Я вылез из палатки и по пути довольно основательно «навалился» на тебя. Я хотел дать тебе еще один шанс — разговор наедине. Когда же я увидел, что ты не так тверд, я не стал на тебя давить. Я просто отдал тебя на растерзание тебе же. Ты, Саш, в эти сутки совершил два подвига. Я говорю без шуток. Ты прошел «зеркало» и нашел в себе мужество отказаться от него.
