тень, которая заслонила весь обзор. Открыв глаза, я некотором ступоре разглядела рядом бледного и, я бы сказала, перепуганного Анриша. Если бы сама не увидела, никогда бы не поверила, что его что-то могло так напугать…
Анриш стоял возле меня на коленях и шарил по животу и рукам, похоже, в поиске смертельных ран от кинжала. За пару мгновений он осознал свою ошибку, выпрямился и с мрачной убийственностью воззрился на меня. Иллюзорный кинжал бесследно растаял вместе с кровью. Другая под этим злобным взглядом умерла бы от страха или постаралась исчезнуть следом за кинжалом. Я же едва не растекалась не иллюзорной кровищей, а всамделишным счастьем. Ведь мой любимый маг смерти… испугался… за меня!
Чтобы помочь ему с достоинством выйти из щекотливого положения, я приподнялась и села. Взяла его руку, которой он только что ощупывал «раны», и поцеловала в сердцевинку ладони. Благодарила за этот страх за меня, за заботу, за его чувства.
Оглушительная тишина, тревожно повисшая в зале по завершении песни и моей трагической «гибели», взорвалась не менее оглушительными овациями. Стоило им чуточку стихнуть, а Анришу вернуться на свое место на помосте, ректор неожиданно удивил:
– За столь потрясающее мастерство ваш иллюзионист получил «отлично» по всем зачетам и экзаменам его направления.
А ведь это минимум два зачета и один сложнейший экзамен по менталистике. Я оглянулась на Этеиса, который счастливо и признательно таращился на Терраса ди Лана. Наконец, опомнившись, Этеис шагнул вперед и благодарно поклонился ректору темной академии. Со сцены мы сбежали вдвоем, чтобы подготовиться к следующему выступлению. А зрители скандировали: «Еще!»
Дальше был очень и очень неоднозначный эксперимент. Я любила рок, но Хартан еще не знал этого направления в музыке. И как его примут, сложно предсказать. Но о-очень хотелось узнать. Для этого я выбрала Roxette и их потрясную «The Look», этот наэлектризованный энергетический сингл.
Тишину разорвал четкий ритм ударника, хорошо узнаваемый гитарный риф разрезал пространство как меч джидая, вызывая сокрушительный адреналиновый вал внутри каждого зрителя. Вокалистами были Алесан Рорик и Алиса Шаль. В какой-то момент мне показалось, что на сцене Пер Гессле и Мари Фредрикссон, настолько органично исполняли эту песню мои светлые ребята.
Под сводами великолепного Торжественного зала Далейтской академии магии бушевал неистовый поток позитивной энергетики. Внутри у меня растекалось тепло, от вибраций ударной установки Виктора и гитар Анхиля и Этеиса все дрожало, только усиливая восприятие и немыслимый азарт. Хотелось двигаться, кричать, плакать и смеяться, что и делал весь зрительный зал. Гитары прошивали плотную возбужденную публику, ударник выстреливал очереди артикулированных «сбивок», а бас гудел где-то внутри живота. Голоса Алесана и Алисы высокие, открытые, яркие, вызывавшие мурашки на коже…
Когда мы завершили, народ еще с минуту не мог успокоиться и едва не бесновался. Чувствовалось, вскоре рок войдет в сердца на всем Хартане. А мы продолжали знакомить этот мир с музыкой Земли. Час, еще час, к концу третьего мы уже полностью выдохлись. Ведь мы танцевали, пели, прыгали по сцене под еще одну рок-композицию. И каждый из тридцати светлых побывал в шкуре певца или танцора. Под конец мне пришлось делиться энергией с одногруппниками, чтобы достойно продержаться на ногах.
– Ну что ж, вот и подошел к концу наш номер. Надеюсь, вам хватило наших талантов и без раздевания! – улыбнулась я.
Народ загудел, отказываясь принимать, что песни и пляски закончились. Я улыбалась с почти зловещим оскалом:
– Если у нас будет хорошее настроение, достаточно времени и жизненных сил, мы обязательно выступим перед вами еще раз. Так что все в ваших руках…
Встала в один ряд со своим коллективом, и мы дружно поклонились публике. А потом, помахав рукой, невзирая на рев толпы, похватали свои инструменты и сбежали со сцены в заднюю комнату, отведенную для подготовки артистов.
И вот там мы позволили себе самим сорваться. Каждый выплескивал дикий восторг и бушевавший после выступления адреналин. Кровь кипела, в голове шумело, вибрировала каждая клеточка. У меня даже руки дрожали, хотя наверняка и у всех остальных тоже.
Мы переоделись, привели себя в порядок, очищая от пота, собранной во время танцев пыли с пола. Вернув себе внешний вид чопорной аристократки-студентки, я в изнеможении рухнула в кресло у стены. Господи, как же я устала…
– Эйта фин Ришен? – громко позвал меня от дверей организатор конкурса.
– Я здесь, – устало отозвалась, даже не пытаясь встать.
Молодой мужчина прошел внутрь небольшой комнаты, которую мы перегородили ширмами для переодеваний. Восторженно улыбаясь одновременно нам всем, он быстро подошел ко мне и коротко поклонился:
– Вас ждут в соседней комнате. Прямо сейчас!
– Эйт ди-ре Сол? – не смогла я сдержать нежности в голосе, но, надеюсь, мое кряхтение, пока я вставала, ее приглушило.
– Не только, – с придыханием ответил мэтр, – с ним повелитель. Сам темнейший Ромус ди-ре Солар почтил вас своим визитом!
Всю разомлевшую и размягченную благодать внутри меня резко приморозило. Встав, я проверила прическу и платье: зеленый бархат идеально облегал мою фигурку, расходясь складками от талии; ни один волос не выбился из собранного на макушке хвоста. Сценический макияж я удалила вместе с потом и пылью. Все светлые тревожно переглянулись, поэтому пришлось беззаботно улыбнуться и уверенной походкой направиться на выход.
Соседнее помещение было гораздо просторнее, отсюда вели лесенки на сцену, слышался шум никак не успокаивавшейся толпы зрителей и увещевавшие голоса преподавателей, требовавших порядка и разойтись по комнатам. В иной ситуации я бы зловредно похихикала над трудностями преподов, которые на своей шкуре в очередной раз познали необузданный и безбашенный нрав темных студентов. Но не сейчас, когда ради меня собрались ну очень внушительного вида мужчины.
Конечно, первым мое внимание притянул Анриш, он стоял рядом с тем самым незнакомым блондином, который сидел между ним и ректором в первом ряду. И в представлении больше не нуждался, я вспомнила, что платиновый цвет волос – метка жрецов смерти. Хоть перед концертом забыла об этом из-за дикого напряжения и волнения, но не теперь.
Ректора среди этого крутого народа в черном не было. Пятеро таких же суровых и сильнейших магов в черной форме с золотыми знаками отличия приходили месяц назад за Анришем с весьма зловещими намерениями. Сегодня же их десяток, и они очень характерно перекрыли все ходы и подступы к двум представителям королевских фамилий.
Я оробела и на подкашивающихся ногах подошла к Анришу. Присела в глубоком реверансе перед повелителем Ирмунда, старательно не глядя ему в глаза. Хищникам лучше не бросать вызов прямым взглядом. Он в любом случае, как и
