делом, ни мыслями, в общем, никак ее за это не накажете. И не будете давить, отпустите с миром!
– Отпущу мага жизни, способного родить мне наследника? – с удивленной, недоверчивой насмешкой уточнил Ромус.
– Да, – строго ответила я, – и если она согласится стать вашей супругой, вы дадите ей клятву верности.
– Что?.. – опешил венценосный любитель гаремов.
– Маги жизни не могут жить с кем-то исключительно по расчету. В какой-то момент приходит либо любовь… либо смерть. Поэтому это условие – своеобразная защита для вашей будущей супруги. Защита жизни, – холодно пояснила я.
Оценив мрачную мину Анриша, с которой он смотрел на меня, я мысленно ответила: «Да-да, я и тебе, дорогой, напомнила, что тебе досталась очень ранимая и крайне уязвимая жена!»
Хотя, конечно, если ему нужен лишь наследник, то моя песенка долго не продлится. Ведь я полюбила, безоглядно, безгранично и так неосторожно…
Повелитель раздумывал с минуту, сверля меня тяжелым, осуждающим взглядом. Я отвернулась к окну, за которым чернела самая длинная зимняя ночь и сияли далекие звезды.
– Я поклялся хранить Маше верность. Поклялся принадлежать только ей. И никогда не пожалею об этом, – неожиданно прозвучал голос Анриша, уверенный и какой-то жесткий, словно вторая клятва.
Клятва отдалась в моем сердце ускоренным пульсом. Я обернулась к любимому и с отчаянной надеждой посмотрела в его напряженное лицо с хмуро сведенными к переносице бровями.
– Я твой, слышишь? – он накрыл мою руку, лежавшую на столе, ладонью, такой правильной, мужской, надежной.
И глядел в самую душу еще сильнее почерневшими от волнения глазами. И это «Я твой!» сказанное с абсолютным убеждением, с учетом их темной специфичности, почти как «Я люблю тебя!».
Не зная, как реагировать на это признание, я пожала плечами, следом робко улыбнулась, а потом шмыгнула носом, потому что глаза опять запекло от подступивших слез. Но я усилием воли их сдержала. Судя по тому, как расслабились плечи Анриша, он ощутил, что его слова стали целительным бальзамом для меня, неуверенной и влюбленной в него девушке с русской душой.
– Я согласен на оба условия, – оторвал нас друг от друга его брат, да так, словно со скалы бросился. – Когда я увижу свою предполагаемую светлейшую невесту?
Если честно, не думала, что повелитель темных так быстро согласится на подобное. Буквально немыслимое для темных: потерять свободу и стать зависимым от кого-то.
Глотнув сока, чтобы смочить горло, я пояснила:
– Мне нужно будет попасть в Ришен, мое поместье в Ройзмуне и…
– Исключено! – холодно оборвал меня Анриш. – Свою жену с ребенком я на вражескую территорию не отпущу!
– Это мой дом, а не вражеская территория. Там живут десять пожилых слуг, которые служат моей семье всю жизнь. И растили меня с рождения.
– Это не значит, что они…
– Со мной поедет Дей Лорес. Он боевой маг и сможет защитить от любой опасности…
– Я сказал – исключено! – потерял терпение Анриш. – Ты моя жена, значит, все поездки только со мной и под охраной!
Понятно, что тревога Анриша вполне обоснована: убийство отца и тетки с дядей – сущий кошмар. Но он же разрушит весь мой план, простой и потому гениальный.
– Тогда я не представляю, как мне искать мага жизни для твоего брата. Ты же фонишь тьмой так, что тебя даже самый слабый маг почует. Как мы доберемся до Ришена незаметно? Мое поместье в Ройзмуне, а это, на минуточку, столица Байрата, светлых земель…
Эх, прости меня, рисса Лишана, подвела тебя воспитанница. Забыла о субординации и этикете.
– Порталом перейдете, – флегматично заметил Ромус, пожав широкими плечами, отчего блики от золотой вышивки на его камзоле забегали по стенам.
– Стоит нам активировать портал в академию Ройзмуна, как нас тут же засекут. Мы не успеем даже выбраться из ямы…
– А зачем нам в академию? Вы же сказали, что нужно в поместье? – криво усмехнулся Ромус.
– Каким еще порталом… – я замолчала, нечаянно бросив взгляд на серенькое колечко у себя на руке. – Вы хотите сказать…
– Нет, – прервал меня Анриш, – это узконаправленный портальный артефакт. Мы перейдем другим, из дворца. Ты будешь его настройщиком, просто представишь, куда надо попасть и все.
– А обратно?
– Он переносной, в виде браслета, просто хранится у меня в кабинете, – пояснил с улыбкой Ромус. – Отдашь Анришу, он представит уже нужное вам помещение, и вернетесь обратно.
– Все равно наши маги почувствуют темное возмущение и поднимут тревогу, – засомневалась я.
Темные маги одинаково снисходительно ухмыльнулась.
– Не почувствуют, – слишком уверенно заявил Анриш.
Надо думать, тем порталом в Байрат уже ходили. И скорее всего, не единожды. Проверено временем.
– Ты тоже дашь клятву, что принимать решение будет она. Давить или как-то вредить, наказывая за отказ, ты не будешь! – вовремя осознала я свою оплошность.
Братья резко помрачнели, враз потеряли насмешливость и снисходительность. Ага, редиски, а я-то, наивная, думала, откуда такая сговорчивость? Решили облапошить наивную светлую. Фиг вам!
– Дам, – проскрежетал Анриш, под мою широко расползавшуюся ухмылку.
– Мне кажется, вы бы вполне и сами справились с обязанностями повелительницы, – нехорошо так высказался Ромус, откинувшись на спинку кресла.
– Когда кажется, надо через левое плечо три раза плюнуть. Тогда иллюзии стираются, – сухо парировала я.
Я больше не боялась повелителя, будучи в абсолютной уверенности, что Анриш меня в обиду не даст. И сам Ромус Темнейший не причинит вреда.
– Значит, за твоей невестой отправимся завтра! – объявил Анриш.
– Да, но сперва вы мне обещанную клятву на крови дадите. О решении за невестой, – напомнила я.
– А еще магом жизни называется! – развеселился Ромус.
Я оттопырила безымянный палец с родовым перстнем ди-ре Солов и перевела стрелки:
– Это все оно виновато!
Глава 18
Переход прошел легко, только от запаха тьмы немного затошнило. А может это токсикоз начался? Разберусь на досуге. А пока моя спальня встретила нас тишиной и родным, уютным теплом, согревшим душу. Дом, мой милый дом!
– Посиди здесь, пожалуйста, пока я…
– Исключено! – категорично отказал Анриш.
Раздраженно поджав губы, я пробурчала:
– Это мой дом, здесь только самые близкие и…
– Отныне, единственный близкий, кто всегда и везде обеспечит твой комфорт и безопасность, кому ты можешь безоговорочно доверять, – это я, Маша. – Под моим несогласным, осуждающим взглядом Анриш тяжело вздохнул: – Не надо, Машенька, не злись на меня. Мне жаль, но ты должна понять, что твоя жизнь полностью изменилась. Фактически ты уже жена второго наследника трона и мать будущего наследника трона Ирмунда. Через два дня пройдем обряд и все…
– Для этих людей я останусь…
– Хозяйкой. Пусть любимой и заботливой, но хозяйкой, – оборвал меня Анриш. – Но
