– Убейте эту тварь!
– Воины, приготовиться к атаке!
Грака поднял окровавленную морду и уставился на происходящее. Бральдарцев атаковали, и волкодлак какое-то время не мог понять, кто. Всадники пытались группироваться то в одно боевое построение, то в другое, выставляя вперед копья и факелы. Вдруг один из воинов издал предсмертный вопль и, взлетев в воздух, рухнул на землю мертвым.
– Да что это такое?!
– Защищайтесь!
– Бейтесь на смерть! За короля!
Грака понимал, что надо бы уходить отсюда, пока есть такой шанс, но он все пытался понять, с кем теперь бьются люди. И вот оно мелькнуло в отблесках факелов. Нечто серое и длинное, напоминавшее безликого, только, по ходу, очень сильного и ловкого. Бральдарцы кидали копья, закрывались щитами, но все было тщетно. После каждой атаки этого существа трое или даже четверо воинов падали замертво.
– Надо уходить, – наконец дошло до кого-то. – Отступаем!
Оставшиеся всадники бросились обратно в лес, но путь к отступлению оказался отрезан. Через две минуты все, кроме одного, были мертвы. Оставшийся в живых в ужасе помчался прочь от места резни, забыв про Граку, и очень зря. Тот нанес удар сбоку, сбив всадника с лошади и одним движением челюсти разорвав глотку врага. После чего волк повернулся мордой к своему спасителю. Перед ним и впрямь стоял безликий. Он тяжело дышал и был весь с ног до головы залит кровью. Грака не знал, чего ждать дальше, и потому оставался на месте.
– Мне надо с тобой поговорить, – внезапно произнесло существо. – Прими человеческий облик.
Это было неслыханно, безликие не владели людской речью, они были зверьми. Впрочем, этот безликий явно отличался от остальных. Волк стал человеком.
– Кто ты? – задал вопрос Грака.
– Меня зовут Лилит. Я та, кто поможет тебе выпутаться из этой истории. Я знаю, чьей воле ты подчинялся и куда она тебя привела.
– Что ты имеешь в виду? – насторожился волкодлак.
– Тебе, разумеется, нельзя произносить его имя под страхом мгновенной смерти, – усмехнулась Лилит. – Но мне можно. Твоего хозяина зовут Андурин – Мертвый бог, повелитель Загробного царства. Это он возвысил тебя, а затем подставил.
– Все так, – согласился Грака. – Не знал, что безликие умеют говорить на общем языке.
– Не все, к сожалению. Многие из нас уже давно сродни зверью, но только не я.
Их разговор прервали завывания волков. Они были уже близко.
– Стоит поторопиться, если мы не хотим продолжить битву, – заметила Лилит.
– С таким бойцом не страшно и продолжить, – улыбнулся впервые за последние несколько дней Грака.
– Ну, ты тоже неплохо приложил его, – указала Лилит на убитого всадника.
Грака посмотрел на мертвеца и сразу понял, что перед ним лежит в луже собственной крови король Бральдара Лэндон Финч.
Глава 9
– Вход в тоннель за дверью в кладовой, бегите, – успел крикнуть Сократ и устремился навстречу врагу.
Раздался хлопок, похоже, ангел бросил в противника энергетический шар, затем второй.
– Быстрей, – схватив за руку Анну, крикнул Глэг и, увлекая за собой остальных, выбежал во внутренний дворик дома.
Он с силой толкнул дверь напротив, та оказалась заперта. Раздался вопль, полный боли и ужаса, и тут же все затихло. Макс и Эльф взялись помогать Глэгу. Они втроем навалились на дверь, которая вела в кладовую.
– Добрый день, – раздался голос у них за спиной.
Бросив дверь, все повернулись лицом к неведомому врагу.
– Нет, нет, нет, только не этот! – начал причитать Глэг.
– Ну, хоть кто-то узнал меня, – остался доволен незнакомец.
Он выглядел очень странно, ни как ангелы, ни как кто-либо в их родном мире. Незнакомец казался довольно худым, но в то же время жилистым. На нем были надеты черные штаны и черная же накидка без рукавов с капюшоном, которая держалась на заколке в виде птичьего черепа под горлом. Его лицо и волосы закрывала маска какого-то неведомого зверя с вытянутой мордой и прорезями для глаз, носа и рта.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Кто это? – спросил торговца Макс.
– Мертвый бог… – мрачно произнес Глэг.
– Андурин, – уточнил тот. – Но можно и Мертвый бог. А ты Глэг, ты Макс, ты Эльф… – перечислял он имена собравшихся. – И, конечно же, Анна. Предлагаю перестать ломать дверь, которую я зачаровал, и пройти в комнату к раненному другу, которого вы незаслуженно бросили. А ведь он так яростно и отважно сражался против моих воинов. Я вижу то же, что и они, – пояснил бог.
Анна первая оказалась в комнате, где лежал ее друг. Андуз Фейн был жив, но все так же без сознания. Следом вошли Глэг, Макс, Эльф, и только потом Андурин. Он хлопнул в ладоши, и обе двери, ведущие из комнаты, захлопнулись.
– Это чтобы нам никто не помешал, – пояснил бог.
– Ты правда Мертвый бог? Тот самый? – все еще не веря своим глазам, спросил Эльф.
– Тот самый, – ответил за Андурина Глэг. – Можешь не сомневаться.
– Что тебе от нас нужно?
– Это вы пришли ко мне, а не я к вам, – ответил Эльфу Мертвый бог.
– Всевышний, – обратилась Анна к богу. – Мы не хотели причинить зла ни тебе, ни кому-либо иному. Мы лишь хотим найти нашу погибшую подругу.
– Все мертвые находятся в моем ведении, – пояснил Андурин. – Впрочем, ты и сама это знаешь, Анна.
– Что?
– Забавно, столько лет прошло с нашей последней встречи.
– Ты его знаешь? – удивился Макс.
Девушка отрицательно покачала головой.
– Но он тебя знает, – не унимался Макс. – И ангелы, те, на площади, тоже.
– А Макс прав, – согласился с другом Эльф. – Не пояснишь?
– Поясню я, – вмешался Мертвый бог, избавив ее от оправданий. – Перед вами стоит Анна, Мать божьих детей. Наверное, вы уже слышали, так ее называли другие ангелы. Она и правда матерь богов, которые ныне правят всеми пятью мирами: Вотана, Летовеха и Андурина.
– Ты его мать? – завопил Макс.
– Не смей перебивать бога, – рявкнул на парня Глэг.
– Спасибо, – улыбнулся Андурин и продолжил: – Да, Анна – моя мать, но она этого не помнит, ей стерли память. Точней, не вернули. Знаете, расскажу все вкратце, но по порядку, чтобы у вас появилась верная картина происходящего. Мир, в котором вы сейчас находитесь, был создан очень давно, еще до моего появления. Его сотворил бог, который называл себя Создателем. Он же произвел на свет первых разумных существ – ангелов, бессмертных и наделенных невиданной силой. Но вот незадача, их создали бесполыми. Кроме того, ангелов можно было убить, как вы могли убедиться. Но умереть от старости или болезни им не было предначертано. Один из ангелов по имени Ящер восстал против Создателя и привлек на свою сторону других ангелов. Отступники хотели получить власть над миром и возможность плодиться и размножаться. Победа маячила на горизонте… Последние сторонники бога заперлись здесь неподалеку, во дворце, и держали оборону. Тогда Создатель применил секретное оружие, которое помогло победить врагов, но превратило в пустыню все пространство вокруг. Мир лежал в руинах, и это оказался необратимый процесс. Но Создатель нашел выход вместе с одним из сторонников. Его звали Архитектором, и он предложил сотворить еще четыре мира для надежности. Вместе с Создателем они придумали душу. Это такая субстанция, которая помещалась внутри тела, гораздо более хилого и, что самое важное, смертного. Но у этих тел было одно важное преимущество, они могли размножаться. Бог мог не опасаться, так как никакой значимой силой новые создания не обладали. Души же были бессмертны. Этих новых существ назвали людьми. Правда, перед этим Создатель с Архитектором попрактиковались на других животных, например, на волках. Потому волкодлаки в вашем мире могут принимать звериный облик. Да, на самом деле не только волкодлаки, но именно вы узурпировали себе эту способность.
– Значит, и я так же могу! – воскликнула Анна.
