Дворец Мертвого бога находился довольно далеко от дома Сократа и Страбона. Во всяком случае, Глэг не узнавал эту часть Божьего града. Территория вокруг была огорожена забором из костей и светящихся людских черепов. Андурин вмиг перенес всю компанию из дома ангелов ко дворцу и, дважды хлопнув в ладоши, открыл ворота. Внутри был разбит сад с различными диковинными растениями, по которому ходили птицы с разноцветным оперением. Мертвый бог сказал, что это павлины. Анна и волкодлаки с изумлением таращились на них.
– Нравятся мои питомцы? Они дрессированные, смотрите, – Андурин курлыканьем подозвал ближайшего павлина к себе и жестом отдал птице приказ. Та вмиг распушила хвост, а после следующего приказа подала голос.
– Ого, – присвистнул Эльф. – А долго так надо было ее тренировать?
– Сущие пустяки, – с гордостью ответил бог. – Пара месяцев упорного труда и никакой магии. Павлинам можно ходить и по саду, и по дому, и никто не смеет их обижать.
Наконец они подошли к большому двухэтажному особняку, который не уместился бы и на центральной площади поселка Железных Клыков. При их появлении из двери вынырнул ангел, облаченный в черные одежды.
– Мой повелитель, – обратился он к богу. – Пришли ваши братья. Я распорядился накрыть им стол в Фиолетовой гостиной.
– Вот же несет нелегкая, – выругался Андурин. – Чего им надо?
– Не могу знать, – пожал плечами ангел.
– Хорошо, Петр, проводи моих гостей в Железную комнату. Я скоро вернусь, а вы пока сможете отдохнуть и набраться сил, – обратился Мертвый бог к Анне и пленникам.
Друзья проследовали за ангелом по полутемным коридорам дворца. Они шли и шли все дальше, но Железной комнаты все не было видно.
– А мы скоро придем? – обратилась Анна к Петру.
– Да, – не оборачиваясь, ответил ангел. – Этот дворец внутри больше, чем кажется снаружи. Но мы уже у цели.
В очередной раз повернув влево, они оказались у закрытых металлических дверей. Ангел приложил к ним руку, и двери тут же распахнулись. Внутри стояли небольшие диванчики, разместившиеся вокруг круглого стола, находящегося в центре комнаты. В комнате не было окон, но это не мешало свету литься откуда-то с потолка. Как и во многих других местах дворца, и тут не обошлось без павлина, который важно расхаживал взад-вперед у дальней стены.
– Располагайтесь, – сухо сказал Петр.
Он хлопнул трижды в ладоши, и на столике появились закуски и пара кувшинов с водой и вином. После чего развернулся и вышел, закрыв за собой двери.
Макс, Эльф и Андуз Фейн тут же налетели на еду. Только сейчас каждый из них понял, что не ел уже по меньшей мере сутки. Анна взяла со стола грушу и откусила ее. Глэг сел на ближайший диванчик, обхватив голову руками.
– Нам конец, – произнес он.
– Ситуация и правда критическая, – согласился Андуз Фейн. – Мы не можем допустить, чтобы Анну убил это ряженый в маске.
– Этот ряженый – бог, – заметил Эльф. – И Анна заключила с ним договор.
– Ну и что, нарушит, – уверенным голосом произнес Андуз Фейн.
– Вы не понимаете! – закричал Глэг, подскочив с места. Он был явно очень напуган. – Вы не понимаете…
– Ты о чем? – попытался выяснить Андуз Фейн.
– Мертвый бог не выпустит нас отсюда, – дрожащим голосом ответил Глэг. – Он убьет всех, а души спрячет у себя в тайнике. В городе говорят, что души пропадают. Мои друзья ангелы выяснили, что Андурин хранит души где-то у себя и позже обращает их в своих рабов. Те воины в белых масках – это украденные души. Мы со Страбоном пытались выяснить, где тайник, но не успели.
– Бог сказал, что его слово нельзя нарушить, – нахмурился Эльф.
– Это давший ему клятву не может ее нарушить, а на богов это не распространяется, – заверил торговец.
– Значит, мы попали, – подытожил Эльф.
– Постой, а для чего Мертвому богу все эти души? – задал вопрос Макс.
– Андурин задумал убить братьев, – начал рассказ Глэг. – Я служу его сестре Лилит…
– Ты что?! – воскликнула Анна.
– Мертвый бог не рассказал всю историю. После провала восстания Анны новые боги постарались стереть память о Создателе из четырех миров. Они заменили его новым культом Триединых богов. Также они уничтожили все деревья, из которых можно было сделать новое оружие против богов. Время шло, однажды Вотан влюбился в земную женщину по имени Ева. Разумеется, он скрыл свою связь от Лилит, но она все равно узнала обо всем. К тому времени Ева уже была беременна, и Вотан спрятал ее в секретной роще ваттиез – именно так назывались те деревья, из которых можно было изготовить оружие для убийства бога. Он сохранил ее, опасаясь заговора братьев. Там, в тени ваттиез, Ева родила сына, имя которого осталось неизвестным. Вотан не успел даже его увидеть. Лилит нашла рощу сразу после родов и убила мать и дитя. Верховный бог явился слишком поздно. Он был в ярости и наложил на Лилит страшное заклятие, обратив ее в чудовище, которое могло принять облик любого зверя, но не могло вернуть себе изначальную внешность.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Как безликие? – прервал Глэга Эльф.
– Она и есть первая безликая, – сказал торговец. – Вотан отправил Лилит в наш мир, где она живет по сей день. Но Мертвый бог оказался не дурак. Узнав об этой истории, он понял, что Лилит убила сына Вотана, а значит, бога. Андурин хочет организовать переворот против братьев и остаться единственным богом во всех пяти мирах. Для этого он собирает души у себя в тайнике и делает их своими рабами. После обращения они уже никогда не переродятся. Ни-ког-да! Они лишь слепые орудия в руках Андурина. Но пропажа большого количества душ оказалась бы слишком заметной. Собственно говоря, уже стала. И тогда Мертвый бог задумал организовать в других мирах большие войны, чтобы количество душ, поступающих в Первый мир, резко увеличилось, и было трудно отследить, что с ними происходит.
– Хочешь сказать, что развязанные Рохтом и Гракой войны на самом деле организованы Мертвым богом? – догадался Макс.
– Именно, – подтвердил Глэг. – Они, а также Лендон Финч и многие другие являются его слугами. Эта армия должна справиться с ангелами, но все будет тщетно, если Анудрин не найдет оружие против богов.
– Потому его люди отлавливают безликих, – догадался Макс. – Они ищут Лилит.
– В точку, – согласился Глэг.
– Но зачем Мертвому богу Анна?
– Когда стало понятно, что война проиграна, Анна спрятала копье, сделанное из ваттиеза. Никто не знает, где оно, кроме Матери богов, – ответил Андузу торговец.
Торговец подошел к столику, взял кувшин с вином, налил полный бокал и залпом опустошил его, после чего продолжил:
– Я принадлежу к сторонникам Лилит. Мы хотим не дать Андурину ввергнуть мир в еще одну войну богов. Только Лилит может помешать ему, но для этого ей нужно вернуть свое обличие. Именно потому я привел вас сюда. Мы надеялись выкрасть дневник и выиграть войну. Как только Мертвый бог завладеет копьем, мы ему будем больше не нужны. Он не такой добрый, как пытался казаться вам.
– Он сказал, что убьет Анну, – уточнил Андуз Фейн.
– Я не думаю, что он ограничится только этим. Он спрячет наши души в тайнике.
После этих слов все окончательно поникли, и только Андуз Фейн отчаянно пытался придумать какой-то план в голове. Макс подошел к металлическим дверям и попытался толкнуть их. Они оказались заперты.
– Значит, нам конец? – произнес он. – Но должен же быть какой-то выход.
– Он есть, – раздался тихий голос за спиной.
Все резко развернулись в направлении этого голоса. Перед ними стоял безликий в своем истинном обличии.
– Я знаю ее, – завизжала от радости Анна. – Ты Ава! Мы спасли ее вместе с Хель от людей в масках в Бральдаре.
– Да, – кивнула безликая.
– Но как ты тут появилась? – изумился Макс.
– Павлин, – догадался Эльф.
И действительно, птицы больше не было в комнате, зато вместо нее стояла безликая.
– Я следила за Анной все это время, – пояснила Ава.
– Тебя послала Лилит? – уточнил Глэг.
