Близился вечер, в комнате не было окон, знахарь ориентировался во времени по количеству приемов пищи. Задвижка на двери скрипнула, видимо, принесли ужин. Каково было удивление, когда Хведрунг увидел на пороге свою жену. Охранник впустил ее в помещение и тут же закрыл дверь. Она стояла вся в белых одеждах, обозначающих ее статус вдовы.
– Я еще жив, – произнес знахарь, встав с места.
В тусклом свете от свечей, стоящих на столике у кровати, он пытался разглядеть лицо супруги, бледное и непроницаемое для эмоций. Оно стало таким после смерти их дочери. С того дня мимика жены больше ничего не выражала. Хведрунг очень переживал за Элени, он пытался как-то ее отвлечь от грустных мыслей, но она почти ни на что не реагировала, кроме этих дурацких молитв и песнопений в храме. Супруги отдалились, все еще живя вместе, но уже скорей по привычке, чем по желанию. И все же даже в этой печали Хведрунг был рад видеть знакомое лицо. Он хотел улыбнуться, но, взглянув на ее глаза, передумал. Когда-то хитрые и озорные, теперь они казались пустыми и безжизненными.
– Завтра ты примешь смерть, – произнесла Элени.
– Завтра будет завтра, – сухо ответил жене Хведрунг. Ему не нравилось ее безразличие. – Я думал, что ко мне уже никого не пустят, кроме того полоумного жреца.
– Мне позволил сам Гальвин.
– Что ж, спасибо ему хоть на этом, – растерянно добавил знахарь.
– Я передаю наш дом в собственность жрецов и ухожу в отшельничество, – сообщила Элени.
– Ты с ума сошла! – повысил голос Хведрунг. – Эти твари хотят убить меня, а ты им отдаешь наш дом. Кроме того, где ты собралась жить?
– Вырою себе землянку, буду молиться богам и уповать на их милость.
– Ты никогда не строила ничего подобного. Скоро зима, ты просто пропадешь.
– Я вверяю жизнь на волю Бога живых, пусть он решит, достойна я ходить по этой земле или нет.
Хведрунг топнул ногой, злясь на жену, и отвернулся от нее.
– Ты пришла сюда рассказать, что отдаешь дом моим убийцам, а сама уходишь на верную смерть?
– Нет, – раздался ее голос, гораздо менее бесцветный, чем раньше. Он был переполнен злобой. Хведрунг вздрогнул от неожиданности. Знахарь сделал пару шагов, чтобы лучше рассмотреть лицо супруги. Элени тяжело дышала, рот ее исказила гримаса ненависти.
– Так зачем ты пришла?
– Я твоя настоящая убийца, не жрецы.
– Что?
– После смерти нашей дочери я горевала, не находила себе места, все пыталась понять, почему боги послали нам такое испытание. Но это были не боги, – с этими словами она вытащила аккуратно сложенный лист бумаги.
Хведрунгу хватило одного взгляда, чтобы понять, что там написано, но он все же протянул руку и взял его. Это было послание Хель, которое та оставила в надежде, что отец найдет и прочитает его. Хведрунг дрожащей рукой развернул листок и сразу узнал почерк дочери. В записке Хель рассказывала, что все же решилась бежать вместе с Веревочкой из поселка и, видимо, ее путь лежит в Заброшенный Город. Хель просила обнять маму и не плакать по ней. Позже она найдет способ иногда их навещать. Но Хведрунг скрыл это письмо от жены не из-за этого. Хель рассказывала, что план, который они с отцом обсуждали, она реализовать не сможет, но у нее появился новый.
– Ты знал о том, что Хель собирается бежать, – обвинила мужа Элени. – И ты ничего не сделал, чтобы ее остановить.
– Она открылась передо мной год назад, – признался Хведрунг. – Ты же сама говорила, что очень сожалеешь о том, что убила свою волчицу, и что если бы у тебя появился второй шанс, то ни за что бы этого не сделала.
– Если бы ты являлся настоящим отцом, то ни за что бы не позволил дочери пойти на такую авантюру!
– Она хотела этого.
– Она подросток, Хведрунг!
В комнате повисла тишина. Элени села на пол и впервые после того, как ей сообщили о смерти дочери, расплакалась.
– Если бы ты остановил ее, она была бы жива. Да, возможно, она ненавидела бы нас, но Хель была бы жива.
– Мне жаль, – только и произнес Хведрунг.
Вскоре Элени перестала плакать, вытерла слезы рукавом и встала на ноги.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– За свои действия нужно нести ответственность, – строго пригрозила она.
– Завтра я умру, – развел руками Хведрунг. – Азр решил устранить меня, так как я вступил в коалицию против него.
Элени улыбнулась и, подойдя к мужу, провела рукой по его лицу.
– Это не Азр, а я, – заявила она. – Найдя записку, я была зла, очень зла на тебя. Я пыталась тебя простить, но никак не могла. Потом я молила богов, чтобы те наказали тебя, и боги меня услышали.
– Что ты имеешь ввиду, Элени? – забеспокоился Хведрунг.
– В храме проходила ежедневная служба, когда появился Гальвин и объявил о том, что Мертвый бог явился к нему и приказал принести жертву перед началом похода на Новоград. Корзины с именами всех жителей всегда находились в храме, так что выбор жертвы по жребию организовали быстро. Я вызвалась стать слепым орудием судьбы и вытащить заветное имя. Мне бы хотелось, чтобы в руках оказалась табличка с твоим именем, но этого не произошло. Я поняла, что боги дают мне шанс самой осуществить задуманное, и я просто произнесла нужное имя.
Хведрунг был в шоке от произошедшего. Все это время он выстраивал в голове хитроумные заговоры и интриги против себя самого, пытаясь отыскать нити, которые привели бы его к предателю. Он не ожидал такого от жены.
– Завтра ты ответишь за свое бездействие, которое привело к гибели нашей дочери, – подытожила Элени и, не дожидаясь ответа от супруга, подошла к двери и стукнула по ней два раза. Защелка открылась, и женщина вышла из комнаты, оставив Хведрунга в полном одиночестве.
Глава 13
Дверь распахнулась, в комнату вошел Мертвый бог. Он был очень зол и раздосадован. Андурин пытался скрыть свое раздражение натянутой улыбкой, но у него это плохо получалось. В руке он держал толстую тетрадку в кожаной обложке с изображением лосихи с лосенком.
– Итак, ты готова? – задал он вопрос принцессе. Та уверенно кивнула и подошла к столу, на который Мертвый бог положил дневник. Она прикоснулась к нему пальцами. Дневник был старым, немного ветхим и таким неожиданно знакомым. На Анну нахлынуло чувство, будто она видела его уже раньше. Конечно, это так и было.
– Что-то вспомнила? – насторожился Глэг.
– Да, словно уже видела его однажды.
Мертвый бог понимающе улыбнулся и открыл дневник на нужной странице.
– Ну, что, мама, читай, – указал на нужный текст Андурин.
– Мама… – фыркнула Анна.
Текст оказался неразборчивым и странным, девушка вглядывалась в него, но чем больше проходило времени, тем четче она различала отдельные слова и буквы. Тайные символы выстраивались в целые предложения, смысл которых начинал доходить до принцессы.
– Матэр лимус алкари, – произнесла Анна.
– Неплохо, – одобрил Мертвый бог.
– Калива путо стрэм, – продолжила она.
Ее голос прервали крики Мертвого бога, который пытался отделаться от волка, появившегося из ниоткуда. Это был питомец Эльфа Ном. Волк повалил Андурина на пол, пытаясь добраться до горла.
– Невероятно, – произнес ошалевший Эльф. Шкуры на его плечах больше не было, волк получил свободу.
– Быстрей, бежим, – поторапливала друзей Ава, вновь вернувшая свой облик.
Эльф повернулся к Максу, который стоял в шкуре, наблюдая за битвой Нома с богом. Они посмотрели друг на друга и все поняли без слов. Макс струсил. Поняла это и Анна. Она оттолкнула Макса в сторону и выбежала из комнаты вслед за Авой. Наконец бог скинул с себя волка и метнул в него огненный шар. В последний момент зверь отпрыгнул, приготовившись к новой атаке. Эльф смотрел на битву, не отводя глаз. Ном был жив, ему больше не придется таскать на себе шкуру своего друга. Волна эмоций захлестнула волкодлака. Стоило прийти сюда, чтобы вновь встретиться с ним лицом к лицу.
