– Эти так называемые технологии еще не испытаны, – качнул головой Вишин. – Поэтому не советую надеяться на положительный результат.
– Я хочу попасть в Астралис первым, – резко произнес Алекс. – Первым из лунатов.
– И доказать отцу, что ты способный малыш? – коварно произнес Вишин. – Что можешь быть разведчиком?
Алекс помолчал.
– У каждого свои цели в жизни, не так ли? – медленно произнес он. – Ты хочешь найти Астралис, а я хочу побывать там первым из подлунного народа. Не забывай, что в моих руках ключ. От той самой двери, которую ты видишь долгие годы, но не можешь открыть.
– Мне надо подумать. – Лицо Вишина казалось сосредоточенным и бледным. – Хорошо подумать.
– Так и думайте, – вдруг снова перешел на «вы» Алекс. – У вас время до завтра, до вечера. Принесите ваш астрогир в спортзал. С его помощью вы проверите, что я говорил правду.
– Почему в спортзал? – удивился Валерьич.
– Потому что там удобнее всего, – загадочно усмехнулся Волков. И, вставая, бросил: – До завтра.
Валерьич на прощание не ответил. Но его взгляд еще долго был устремлен в спину молодого луната, как будто он вознамерился таким образом просканировать его мысли.
Эпизод 22
Перекресток тайн
– Что ты наделал, Тим?
Голос отца прозвучал непривычно – зло и как-то сипло, свистяще. Тупой, в одну точку, ненавидящий взгляд родителя только подтверждал это ощущение… Словно бы на парня уставился совершенно чужой человек. Незнакомец из переулка.
– Что опять не так? – процедил Тим, однако насторожился. Неужели…
– Ты прошел обряд, Тим! – вдруг взвизгнул отец. – Прошел этот чертов Х-барьер!
– Откуда тебе… – изумленно начал Тим, но отец вдруг продолжил:
– Они придут за мной! – Родитель чуть не рыдал. – И убьют меня!
Тим растерянно уставился на отца, абсолютно не зная, как поступить в этой ситуации… Что это с ним? Отец выглядел сильно расстроенным. Напуганным. Может, стоило бы вызвать врача? Или дать успокоительного какого-нибудь.
– Давай поговорим, папа…
– Убьют меня, – зловеще произнес отец, продолжая глядеть в одну точку. – Убьют за то, что допустил. Недоглядел. Надо было тебя в подвале держать! – вдруг вновь перешел он на крик. – С самого твоего несчастного рождения! Или спрятать надежнее… Выехать всем за границу! Ну почему она оставила тебя со мной… А сама! Сама убежала… Нужны мне ее проклятые деньги! Да и не присылает она ничего вот уже второй год! Сука, – мстительно добавил он и вдруг сплюнул прямо на пол в коридоре.
Отец сбрендил, решил Тим. Речь его представлялась бессвязной, лишенной смысла. Кроме того, сколько себя помнил, Тим никогда не слышал, чтобы отец вообще говорил о маме. Оказывается, она даже присылала деньги на его воспитание… Или это просто бред, горячка? Но как же отец узнал про обряд?
– Так ты тоже астр? – осторожно спросил Тим. – Двуликий?
– Нет, черт побери, я не астр, – продолжил совершенно непохожий на себя отец. – Я безликий, отбывающий пожизненное наказание.
– Какое еще наказание? – Тим совсем перепугался. Что делать? Все-таки надо вызвать «Скорую»? А что сказать? Папа расстроился из-за того, что я стал астром? Бред…
Отец вдруг выпрямился. Смерил Тима холодным, изучающим взглядом, ухмыльнулся.
– Ты – мое наказание, Тим.
– Пап, успокойся, – миролюбиво начал Тим, – мы сейчас поговорим с тобой, попьем чаю… э-э, с коньяком, как ты любишь.
– Она взвалила на мои плечи обоюдный грех, – быстро забормотал отец, словно бы обращался к кому-то неизвестному. – Убежала. Да, я сам виноват – польстился на бабки. Тим, мы уезжаем, – вдруг твердо произнес отец. – В Тверь, к моей тетке. Может, успеем смотаться… Должны успеть.
– Да никуда я не поеду! – испугался Тим. – От кого убегать? Пап, ты всего не знаешь… – Парень замялся, размышляя, что же теперь стоит рассказывать отцу. – В общем, мне помогут. У меня есть друзья и, как бы это сказать? В общем, за меня заступятся, если что…
– Мы уезжаем, – холодно сообщил отец. – И немедленно. Пакуй вещи.
– Не поеду.
– Тогда я сам уеду. А ты оставайся. Мне все равно, что теперь с тобой будет.
Тим с изумлением воззрился на отца. Подозрение, что родителя будто подменили, крепчало.
– Папа, забудь об этом! Забудь! Ясно?! За-будь.
Их взгляды перекрестились. Сын смотрел угрюмо и решительно. Злобно. Чего бы отец ни боялся, но увезти себя Тим не даст.
Неожиданно глаза отца потускнели: взгляд стал каким-то рассеянным, в зрачках вспыхнули серебристые огни и тут же погасли.
– Мы остаемся дома, – непреклонно добавил Тим. – Никуда не едем.
– Ясно, – отец покорно кивнул.
Тим замер. Складывалось впечатление, что это не отец только что орал диким голосом. Будто бы отец взял и… действительно забыл.
– Только я так и не понял… – Старший Князев потер ладонью лоб. – Ты будешь чай или нет?
Тим в недоумении прищурился, ожидая подвоха.
– Не бу-уду…
– А я пойду себе сделаю, – пробормотал отец. – С коньяком. И спать лягу… Что-то горло болит.
– Постой! – Возглас Тима догнал сгорбленную спину отца, когда тот уже был на пороге кухни. – Ты больше ничего не хочешь мне сказать? Ты больше не хочешь уехать?
– Куда уехать? – искренне удивился отец, оборачиваясь. – Тебе что, здесь плохо? Сейчас отдыхай, развлекайся, а в сентябре пойдешь на работу… Не надо никуда уезжать.
Произошло что-то странное, понял Тим. Только что отец орал на него, как ненормальный, и вот – через минуту уже ничего не помнил… Забыл. Кажется, Тим произнес: «Забудь, ясно? Забудь…» И отец так и сделал – забыл.
Парня прошиб холодный пот. Неужели… Нет, это слишком нереально. Он не мог обладать такой силой внушения. Или теперь, после того как он стал двуликим, подобное возможно? Тим глубоко вдохнул и выдохнул несколько раз, успокаиваясь. Сейчас надо идти в спортзал, а после – на эту игру, на «фисташки». Если будет возможность, он все расскажет Моржу и спросит у него совета. Да, друг ему поможет со всем этим разобраться.
Тим окончательно успокоился и принялся тщательно шнуровать кроссовки.
* * *
На пол тренерской падали ровные полосатые тени, бросаемые жалюзи на окнах. Двое человек, разделенные письменным кабинетным столом, взирали друг на друга, словно находились по обе стороны баррикады.
– Ну что, готов узнать правду? – наконец нарушил молчание Волков.
Валерьич, все более раздражаясь, не ответил. Его коробило это панибратское обращение… Да, сынок-то весь в отца. Вот почему следует быть с ним поосторожнее. Малыш, конечно, еще не обладает папиным чутьем, но все задатки имеются… И если выяснится, что младший Волков и вправду обнаружил Маяк, тогда его следует серьезно опасаться… Вплоть до того, чтобы избавиться. Навсегда. Без лишних проблем. Потому что о тайне Маяка, тайне Валерьича, знал еще Хлебин. Андрей Хлебин, пропавший без вести.
Против воли Вишин наградил собеседника лютым взглядом.
– Где астрогир? – спросил Алекс, делая вид, что не замечает его душевных терзаний.
Валерьич и сейчас промолчал. Вместо ответа он достал прибор – аккуратно щелкнула крышка.
– Настроен на тот самый Маяк? – быстро спросил Волков.
Вишин, все более раздражаясь, медленно наклонил голову.
– Отлично, – удовлетворенно кивнул Алекс. Он расслабленно откинулся на спинку стула, лениво закинув ногу на ногу.
Валерьич, ощущая все большую неприязнь к молодому лунату, молча наблюдал за ним.
– А теперь позови сюда Князева, – жестко, чуть ли не приказным тоном, произнес младший Волков.
– Что? – Валерьич недоуменно прищурился. – Князева?
– Да, его.
Тренер медленно выпрямился, сцепил на груди руки, окинул Волкова задумчивым взором.
– Так это розыгрыш? – холодно осведомился он. – В игры захотелось поиграть?
– Пригласи Князева. И поставь прибор сюда, на пол, – он указал на кресло рядом с собой. – А Князев пусть присядет в кресло.
