«Вот так вот играет человек в рулетку, молится о помощи — и оная приходит! Только не ему, а владельцу игрового заведения».
Будущие прибыли от владения совместным предприятием поделили по справедливости. Сорок пять процентов акций ушло американскому фонду, потому как без его денег и чрезвычайно пробивного характера мистера Рэмбо ничего бы и не вышло. Наверное. Десять процентов вполне официально досталось Агреневу, за все его лицензии и патенты, а так же за обязательство продавать комплектующие по более низкой (в сравнении с остальными, разумеется) цене. Тридцать процентов свежеотпечатанных бумажек досталось Майбаху, который вложился своими патентами и связями в новое дело, что называется «до донышка». Пять процентов планировалось верноподданнейше преподнести кайзеру всея германской нации Вильгельму Второму, три процента выкупил Карл Бенц… Остальное решили придержать до первой выплаты дивидендов по акциям, и только после этого разместить на бирже.
— Господин.
С небольшой заминкой оторвавшись от глянцевых страниц журнала, Александр уделил немного своего внимания еще одной горничной-кореянке. Вернее будет сказать, небольшому серебряному подносику для писем и визиток в изящных руках черноглазой и смешливой Трэй[5].
«Приглашение на благотворительный вечер в честь?.. Гм!».
Брезгливо щелкнув ногтем по краешку надушенного конверта, мужчина мысленно поморщился: к большому сожалению, конкретно это приглашение он проигнорировать не мог. Вот всем хорош был великий князь Сергей Александрович как московский генерал-губернатор: взяток не брал, за Москву радел как никто другой, казнокрадов и разных там мздоимцев искоренял из городского совета без малейшей жалости, не оглядываясь на общественное мнение… Если бы не его искренняя набожность в сочетании с любовью к красивым мужчинам (в основном платоническая, но временами и таки плотская!), а так же натуральный бзик на теме всемерной помощи представителям изящных искусств, из него вышел бы просто-таки идеальный градоначальник. Увы, нет совершенства в этом мире!..
— М-да.
Утешившись этим соображением, тридцатилетний блондин быстро набросал ответ со стандартными словесными кружевами и бросил его на все тот же подносик. Вспомнив о скором визите Эммануила Нобеля, усмехнулся и выдал несколько дополнительных распоряжений.
— Будет исполнено, господин.
Вновь оставшись в тишине и одиночестве, Александр вернулся к страницам «Автомобилиста», довольно-таки небрежно скользнув взглядом по мотоколяскам и единственному автомобилю производства «Benz Company Rheinische Gasmotoren-Fabrik». Что сказать — первая компания Карла Бенца, которую он покинул из-за неразрешимых противоречий с акционерами, уверенно следовала курсом «Даймлер Моторен Гезелльшафт». В том плане, что дела у нее шли с заметной тенденцией к ухудшению. Разумеется, не без помощи добрых людей: и первым таким «помогальщиком» был, как это ни странно, сам основатель компании. Мэтр автомобилестроения до сих пор не простил бывших компаньонов, и с удовольствием судился с ними по каждому подходящему поводу — а когда оных не было, писал обзорные статьи, в которых квалифицированно и весьма убедительно разбирал все недостатки мотоколясок и автомобилей, выпускаемых под маркой «Benz Company Rheinische Gasmotoren-Fabrik». Вторым «помогальщиком» был мистер Дик МакКлауд, американский бизнесмен, заработавший свой первый миллион еще до того, как ему исполнилось двадцать пять лет — а в тридцать у него во владении числилась сеть ресторанов быстрого питания «Макклаудс», несколько транспортных компаний, и почтовый сервис по доставке чего угодно и куда угодно. В последнее время молодой миллионер подумывал попробовать себя в таксомоторном бизнесе — однако в Североамериканских Соединенных Штатах с этим были определенные сложности. Дело было в том, что в крупных городах вроде Нью-Йорка или Сан-Франциско эту нишу прочно заняли сразу три компании, свирепо соперничающие между собой. Но только до появления любого конкурента со стороны — тогда они моментально объединялись против наглого чужака и рвали его на клочки. Нет, положим, с владельцем самой крупной компании мистером Дунканом МакКлаудом еще можно было договориться по-родственному… Вот только идти в младшие партнеры Дик не хотел. Ка-те-го-рически!.. Проконсультировавшись у добрых знакомых в «Mordor Investment Fund» и прихватив с собой личного юриста и толстую чековую книжку, амбициозный миллионер отправился покорять старушку Европу — и всего через какие-то три месяца в Берлине, Вене, Мадриде и Антверпене появилась еще одна таксомоторная компания, с экипажами на любой вкус и кошелек. От роскошных русских лимузинов и французских «Рено» с отделкой класса люкс, до вполне себе демократичных по цене и внешнему виду североамериканских «Паккардов». Заодно (видимо, чтобы не ездить два раза), мистер МакКлауд уговорил главного конструктора многострадальной «Benz Company Rheinische Gasmotoren-Fabrik» герра Аугуста Хорьха уйти на вольные хлеба — после чего с ним же на пару основал в прекрасном саксонском городе Цвиккау автомобильную компанию «A. Horch Co».
— Р-рр!..
Глянув на Шарика, увлеченно гоняющегося за кем-то во сне, блондин едва слышно шелестнул страницей очередного разворота, целиком и полностью посвященного итальянскому автопрому — и отразившему на журнальном глянце досадную ошибку Александра. Ну откуда ему было знать, что компания «Фиат» изначально обзывалась «Акционерным обществом автомобильного завода в Турине»? Неоткуда. А раз не знал, то и его представители не смогли вовремя подсуетиться с приобретением стандартного в таких случаях кусочка акций — удалось скупить на бирже всего каких-то несчастных четыре процента. Конечно, даже это было лучше, чем совсем ничего — но все же, все же… Слава богу, что эту неудачу компенсировал полный успех с итальянским инженером Бугатти. В один прекрасный день к молодому Этторе пожаловали двое мужчин солидного вида, представившихся клерками небольшого финансового учреждения имени Ганса Хотингера: сначала была трехчасовая беседа, потом целая куча подписанных договоров и обязательств… Итогом которых, стало строительство небольшого завода спортивных автомашин и гоночных болидов в предместьях Милана.
— Р-рр!!!
Рассеянно шикнув на живую сигнализацию, желтоглазый инвестор задумчиво потер мочку правого уха и открыл новый разворот. Английская автомобильная промышленность порадовала внимательного читателя вполне узнаваемыми лицензионными копиями «Волга-К» и «Волга-Л» производства компании «Воскхолл Моторс Лтд» — и абсолютно оригинальными обводами кузова двухместного «Вуатюрета» четвертой модели, который был собран в шотландском городе Глазго на фабрике «Хозайер Инжиниринг Ко». Владелец предприятия Алексей Гован безнадежно опоздал заключить лицензионный договор с «Автомобильным московским обществом»… Но это не помешало его представителю разыскать князя Агренева, и договориться уже с ним. Загнув бумажный уголок небольшой закладкой, скромный владелец транснациональной корпорации ненадолго задумался о том, с какими же сложностями приходится сталкиваться бедному Горенову при его работе в туманном и насквозь чопорном Альбионе.
«Компании Бентли нет от слова совсем, зато нашли владельца автосалона Чарльза Роллса — по его неподдельной любви ко всему имеющему руль, четыре колеса и бензиновый мотор. Интересно было бы знать, где шляется второй из этой сладкой парочки?».
Впрочем, сэр Генри Ройс уже мог никуда и не торопиться — ибо страстный автогонщик и его несостоявшийся партнер по фирме «Роллс-Ройс» целиком и полностью сосредоточился на развитии дилерской сети. Исходя при этом из вполне шкурного интереса — ведь чем разнообразнее ассортимент в его салонах, тем больше лично его выбор скоростных машин!..
«И все же самым удачным вложением следует признать фабрику в Шотландии. Так сказать, в мягком подбрюшье империи, над которой никогда не заходит солнце… Интересно, а в Ирландии мой шотландский партнер ничего не планирует открыть или построить? Надо бы это уточнить».
