всматриваясь в едва светящиеся грани тёмного камня. Сознание подёрнулось дымкой. Неимоверно потяжелевшие веки опустились, словно шторы. Я выпорхнул из тела, уносясь далеко прочь, растворяясь во тьме, становясь самой тьмой.
По ушам стегнуло болью, рядом что-то ухнуло, да столь громко, будто рядом со взорвалась бомба. Я машинально прикрыл голову, откатываясь в сторону.
— Наконец-то! – прокричал знакомый голос. – Быстрее, Лёша, я тебя умоляю!
Я раскрыл глаза, тряся головой. Увиденное поразило меня, как и в первый раз. Но теперь я едва не выпал из новой реальности, не в силах поверить самому себе. Мы были внутри просторного молельного зала, своды которого терялись в вышине. Скамейки для прихожан перевёрнуты, образуя многочисленные баррикады. Двери часовни завалены изнутри, но их уже пытались открыть снаружи. Через пока ещё узкий проём, то и дело просовывались ороговелые отростки, сжимающие оружие. Иляс от души палил по ним из аркебузы. Я вдруг понял, что он не заряжает её, а просто снова и снова взводит курок, а затем нажимает на спусковой крючок, однако, выстрел всё равно происходит. Он заметил мой взгляд.
— Как такое возможно? – оторопело пробормотал я.
— Лёха, всё потом! – прокричал он. – Помогай! – И бросил мне ружьё.
Я схватил аркебузу, тотчас прижав ложе к щеке и принялся палить, вслед за старым другом. Пули вылетали из ствола, словно волшебным образом оказываясь там, а затем поражали цели. Вдвоем вести огонь по осаждающим стало намного сподручнее. Не прошло и минуты, как напор жутких тварей ослаб, а потом и вовсе прекратился. Иляс перевёл дыхание, прижавшись спиной к стене. Затем, выглянув из укрытия, и удостоверившись, что всё стихло, глянул на меня.
— Я уж думал, ты не найдёшь способа, — пробормотал он, смахивая пот со лба. – Обычно нас сюда забрасывает самих по себе. Остаются только лишённые тел.
— И много вас таких?
— Каких?
— Да, любых… — ответил я, улыбаясь. – Рад снова тебя видеть.
— Я тоже, — быстро ответил Иляс, снова выглядывая из укрытия. – Слушай внимательно, времени у нас не много.
— Иляс, я слушаю!
— Не меня, его!
В этот момент за моей спиной скрипнула дверь. Только тогда я понял, что пока мы вели бой на этом рубеже, выстрелы были слышны и где-то со стороны алтаря. Я обернулся и чуть не остолбенел второй раз за десять минут. На меня глядел ни кто иной, как Арон. Прикрыв за собой небольшую дверцу, ко мне подошёл погибший многие годы назад Веленский. Он протянул мне сухую, морщинистую кисть. Я пожал ему руку.
— Сабина мертва? – вместо приветствия, хрипло осведомился он.
— Мертва.
— Ты убил?
Я покачал головой.
— Её хватил удар.
— Скверно, лучше бы помучалась, прося о пощаде, — проговорил Арон, глядя на меня безучастным взглядом. Ублюдок тоже мёртв?
— Да.
— Значит, ты свободен. Редкая удача.
— Это не удача, я всё сам подстроил.
— Хвалю, — надменно заявил Арон.
— Мы потому тебя и позвали. Мормилаи могут общаться друг с другом и в этом и в том мире.
— И в том? – протянул я, ошарашенный подобной новостью.
— Слушай и не перебивай, тебе же сказали! – взревел Арон. – Нет времени! Ты освободившийся мормилай, а значит угроза и главная цель для некроманта, который тебя сделал. Он будет тебя искать! Возможно уже ищет! Ни в коем случае не отдавай ему свой амулет. Он же при тебе, так?
Я быстро кивнул.
Спрячь его как можно надёжнее. А на шее носи мой, я знаю, что ты его забрал. Некромант обязательно на тебя выйдет, потому, что он нарушил нерушимый обет перед заказчиком. Хозяин убит, а мормилай жив. С момента смерти хозяина мормилая, некромант тоже про́клятый, как ты, я или он! Но по-другому! Он… в общем он очень виноват кое перед кем, кого ты, как мне сказал Иляс, уже видел.
— Виноват? – тупо протянул я.
— Некромантам даёт силу чудовище с тысячей рук. Они несут ему рабов. Наши души! В обмен на силу. Мормилаев создают вовсе не для служения, это так… земное дополнение. Богатство, помноженное на власть. Но они сами обмануты и не знают, что творят с нами. Они никогда не видели ни этого мира, ни проклятого Амбраморкс!
— Значит, некромант, который меня создал после смерти Антони тоже проклят и окажется здесь?
— Не сразу! Какое-то время он останется там! Но нарушение клятвы будет мучить его. Сила будет менять человеческую сущность, превращая в ночного монстра. Он больше не сможет увидеть лика солнца и есть обычную пищу. Его будет влечь только кровь, и рано или поздно тварь окончательно спятит. Их называют по-разному, но чаще всего вампирами.
— А за что его наказывает тварь с тысячей рук?
— Не каждый может стать некромантом. Он ищет особые души десятилетиями, чтобы потом шаг за шагом толкать на постижение тёмного знания, а потому их немного. Каждый, который ошибся, это оплеуха ему.
— Но почему некромант будет искать меня?
— Ты свободный мормилай. Ты вхож в оба мира. Ты угроза для твари. Он очень боится разоблачения. Некромант будет тебя искать, чтобы укокошить. Так он может вернуть милость и снять с себя порчу.
— Не могу себе представить, чтобы «оно» чего-то боялось.
— А ты меня послушай, щенок! – снова вскричал Арон.
— И почему ты так хорошо осведомлён о его делах, кстати? – и глазом не моргнув, парировал я.
— Я был убит одиннадцать лет назад.
— Лёша, тут по-другому течёт время, — подал голос Иляс. – Я же говорил тебе. День тут равен часу там.
— Одиннадцать лет назад, — снова проговорил Арон, надвигаясь на меня, глядя безумными глазами.
Только теперь я понял.
— Двести шестьдесят лет… — пробормотал я, чувствуя, как мурашки бегут по коже. – Но как ты…
— Столько продержался? Я и сам не знаю, — ответил Арон, остановившись вплотную. – Наверное, это и есть мой ад. Спрячь амулет! И убей первым.
Глава 23
Везение случайно лишь для глупца. Для умного это плод труда и подготовки.
— Ты сегодня
