он не собирался. Ткнул в винтовку, которую до сих пор держал Демьян, изобразил, что стреляет, вопросительно расширил глаза.
— Сбежал, сволочь. Только оружие оставил. Трофей, конечно, знатный, но нам это не радость. Придётся теперь ещё сильнее таиться. За потерю оружия он от нас точно не отстанет. Впрочем, он и без этого бы не отстал, так что всё одно приятно.
Как добирались до квадроциклов, Валерка помнил плохо. Пришлось-таки испортить Демьяну очередную шёлковую рубашку — порезать на перевязку, потому что Валерке совсем поплохело. Крайне странное ощущение — тошнит от нехватки крови, перед глазами темно, в голове вместо мозгов как будто вата, и одновременно дико, до безумия хочется жрать.
— Ну, так, а что ты хотел, княже? — удивился Демьян, когда Валерка пожаловался. — Такие кульбиты, как ты выдал, просто так не даются. Скажи спасибо, что ты не упырь, а то сейчас хотел бы не просто есть, а крови да человечинки свежей.
Валерку передёрнуло от отвращения к себе, потому что показалось, что он и от человечинки уже не отказался бы. Слишком сильно хотелось есть. Как ему в таком состоянии удалось вести квадрик, Птицын решительно не понимал, однако как-то всё же получилось. Возвращение произвело фурор. Особенно всех впечатлил печальный и жуткий вид Андрея Ивановича.
— Ужасно, просто ужасно! — Ирина Степановна рассматривала несчастного упыря, поворачивая его туда и сюда. — Это отрастёт, или так и останется?
— Отрастёт со временем, — квалифицированно объяснил Третьяк, который крутился тут же, — но не скоро. Месяца полтора-два ему ещё молчать. Ого! Первый раз вижу глотку изнутри! Интересно.
— Брысь отсюда, мелочь! — возмутилась женщина. — Любуется он! Так! Демьян, рассказывай, как за ним правильно ухаживать, чтобы это безобразие поскорее выросло?
— Давать крови почаще, но без перебора. Ещё бы обычной еды побольше, организму нужен строительный материал, чтобы растить плоть, но я не представляю, как это сделать с такой раной. Ему бы в спячку, но тогда восстановление затянется на годы.
— Учтём, — нахмурилась женщина. — Пойдём, страдалец. Ох, чудны дела твои, господи. Человек бы уж помер от такого! По крайней мере, ходить бы не смог!
— А мы пока пошлём за доктором. Третьяк, возьми пару вурдалаков и сгоняй до врача.
— Да я и один могу!
— Можешь. Но у нас по городу ходит очень обиженный эльф, у которого мы забрали любимое оружие. Я не знаю, хватит ли у него выдержки, чтобы не попытаться взять заложников.
— Понял, дядя Демьян! — посерьёзнел упырёныш.
— И сворачивайте всю разведку. Пока с этой дрянью не разберёмся, все на осадном положении.
— Думаешь, он нас вычислил?
— Идиоты наёмными убийцами не становятся. По крайней мере, дорогими наёмными убийцами. Всё, исполняй, нам нужно поскорее из князя пулю достать.
Валерка поморщился. Предстоящая процедура никакого энтузиазма не внушала. Сейчас плечо, будучи перетянутым, почти не болело, если не двигаться. Когда рану расковыряют, будет наверняка очень больно, так ещё и есть до того момента нельзя! Демьян сказал, включится регенерация, тело вокруг пули зарастёт, потом ещё хуже будет. Так и сидел в общем зале, утешаемый бледной от ярости Алисой. Девчонка хотела плюнуть на всё и лично бежать убивать наёмника, насилу удержали.
Полчаса ожидания казались бесконечными, но всё-таки подошли к концу. Доктор недовольно качал головой, ковыряясь в ране какими-то инструментами и, одновременно, её заговаривая — чтобы кровь не текла.
— Что-то вы слишком часто попадаете в сложные ситуации, ваше благородие. Нахожу это вредным для человеческого здоровья. Любая рана, даже та, что со временем зажила, бьёт по организму. Человеческий век короток, а вы своей неосторожностью его ещё сокращаете!
— Учту, господин доктор, — кивнул Валерка сквозь зубы. Инструмент врача как раз крайне неприятно царапнул кость, отчего боль прострелила даже через чары. — В следующий раз, когда меня попытаются убить, непременно попрошу прекратить это безобразие.
Наконец, врач ушёл, и Валерка, с поспешностью, не свойственной раненому, рванул в столовую. Тем более, оттуда уже доносились умопомрачительные запахи, каковых в этих местах до сих пор не водилось. Обычно-то вурдалаки готовили по очереди, и обходились в основном бутербродами.
— Вот! — Ирина Степановна выставила на стол здоровенную кастрюлю с картофельным пюре, быстренько разложила для желающих, щедро сдобрила гуляшом из металлической сковороды, — Мне довольно непривычно готовить на такую ораву, так что претензии не принимаются. Всё-таки я — не профессиональный повар.
— Ирина Степановна, какие претензии! — возмутился Валерка. — Меня таким в детстве бабушка кормила! Это восхитительно!
Парень бы ещё долго рассыпался в благодарностях, но для этого нужно, чтобы рот не был занят, а на такой подвиг сегодня Птицын был не способен. Впрочем, женщина не осталась обделённой — за столом собрались почти все обитатели водокачки, и каждый счёл необходимым похвалить повариху. Даже Алиса, которая всё никак не могла успокоиться от ярости.
Валерка слопал одну тарелку, сбегал за добавкой раз, другой, и всё не мог остановиться. Чудная пюрешка ухала как в чёрную дыру.
— Да что ж такое-то! Я так всех обожру, — возмутился парень.
— Ешьте, молодой человек! — строго нахмурилась Ирина Степановна. — Мне пока непонятно, как так получилось, что вы за два часа похудели, будто месяц постились, но вам явно нужно восполнять потерянное!
— Да, Валера, это нормально! Так всегда бывает, когда сильно устанешь.
Успокоенный, Птицын продолжил праздник живота. Переживал только, как бы не сожрать вообще всё. Вот только общение с внешним миром, как оказалось, на сегодня ещё не закончились. Трубный глас Большого Брата оповестил о том, что на территорию явился чужак. Пришлось срочно забрасывать оставшееся на тарелке в ненасытную утробу — не встречать же гостей за столом? Тем более, незнакомцев. Валерка даже не смог определить, к какой расе принадлежат этот щегольски одетый господин.
— Князь Валерий? Разрешите представиться, Болеслав Вадимович. Я являюсь членом клана Лихобора, однако к вам явился как представитель совета кланов. Я уполномочен передать вам вызов на разбирательство, касающееся ночного нападения на клан недотыкомок. Сие разбирательство состоится завтра в полдень.
Глава 25
Тучи над Птицыным сгущаются
«Ну да, следовало ожидать, — вздохнул Птицын, — Демьян ведь предупреждал!»
— Хорошо, Болеслав Вадимович, — кивнул парень. — Непременно буду. Пообедаете с нами? У нас как раз обед. Ну, или поздний завтрак.
Волкодлак, — а это был именно он, Валерка знал, что клан Любомира
