– Зачем тебе это?
Хельга чуть наклонилась и отодвинула со своего пути тарелку, которую зачем-то протирал Йорри. На ней все равно сохранились жирные блестящие следы.
– Как – зачем?
– Я хочу узнать, насколько тебе лично будет плохо, если то, что я тебе сейчас расскажу, окажется связанным с той проблемой, из-за которой ты пришел.
Хельга не щурилась, привыкнув к полутьме, и смотрела на Карела слишком серьезно, чтобы ее можно было слушать без содрогания.
– Кроме Тибо и этих людей, – собравшись с мыслями, ответил он, – у меня в Заводе нет никого.
– Значит, будет трудно.
Хельга вздохнула и легко взъерошила свои волосы, выбившиеся из тугого хвоста. Карел помнил такой жест еще по прошлому, по станице, по квартирке на верхнем этаже, и ему стало совсем нехорошо.
– Хельга, если не расскажешь, будет еще хуже, ты же это понимаешь.
Карел сцепил зубы и почувствовал, как напрягаются мышцы челюсти. Странное ощущение и слишком телесно-неуместное здесь, в этой ситуации.
– Это все на твоей совести.
Хельга неодобрительно глянула на Йорри, тот пожал плечами и отошел за стойку, принимаясь протирать там стаканы. Рыжая снова обернулась к Карелу, задумчиво пощипывая себя за пухлую нижнюю губу.
– Люди просто так не пропадают, тем более маленькие дети, за которыми часто пристально следят их родители. Да и соседи, знаешь, нет-нет, да посмотрят, кто там бегает по подъезду. Я не думаю, что кто-то из твоих знакомых мог так насолить Мастеру, чтобы на них пытались воздействовать таким образом. Тогда у меня остается только один вариант, и я рада, что говорю это именно тебе, а не его безутешной матери. Так что все это пересказывать уже должен будешь ты.
– Вот спасибо, – отозвался Карел и принялся нервно барабанить пальцами по столу.
Он еще не знал, что именно, но уже представлял, как будет объяснять Лиа что-то очень-очень нехорошее. Нужно только договориться с Дааном, чтобы он держал свою жену.
– Я никогда не слышала, чтобы у нас пропадали дети. Но, бывало, пропадали взрослые. Наши, нормальные ребята, работающие, здоровые, сильные. И даже вроде бы не было причин – с мамочками никто не ссорился. Просто человек ушел – и не вернулся. Не умер, не попал в больницу, просто его нет. Если бы это было мастерской работой, то тут же и все документы на него пропали бы. Но нет – бумаги есть, а человека нет.
– Хельга, к чему ты это все ведешь?
– Я веду к тому, что мы знаем, кто за этим всем стоит. Но никогда еще не было стоящего повода этим всем заняться. Теперь повод есть, если только этот твой ребенок не вернется через сутки, погуляв где-нибудь.
Карел открыл рот, чтобы ответить, но не нашелся и снова закрыл. Не он ли сам убеждал Лиа, что Джои обязательно вернется? Но с каждой минутой ему все меньше верилось, что это и в самом деле случится.
– Я очень не хочу верить, что с ним действительно что-то случилось, но, боюсь, что мы можем опоздать, если будем ждать.
– Я боюсь, что мы уже опоздали, – холодно оборвала его Хельга, выпячивая подбородок, будто ожидала, что Карел будет спорить.
Карел спорить не собирался, только кивнул. Вот как он сможет это все объяснить Лиа?
– Я много разговаривала с теми, кто столкнулся с этой проблемой, а потом говорила и с теми, кому вообще не стоит доверять. Думаю, ты знаешь – не все, что делается в Заводе, остается внутри него. Вся торговля находится под ведомством Мастера, и не знаю, с его ли попустительства или вокруг него, но из Завода уходят не только вещи, предметы, материалы.
Она замолчала, поджав губы и угрюмо глядя на Карела, предлагая ему продолжить эту мысль. Карел покачал головой, не желая что-либо по этому поводу говорить. У него все же еще оставалась надежда.
– Хорошо, я продолжу, – Хельга кивнула. – Торговля идет все время, каждый день, – она показала руками оживленное движение, как на Мастерской, – увозят что-то, привозят. И ты же не думаешь, что то, что будут искать, а если найдут, то по голове не погладят, будут держать здесь? Конечно же, нет, вывезут при первой же возможности. Ты понимаешь, какой шанс, что прошло уже… сколько?
Карел мысленно обругал себя. Нужно было сразу идти сюда, а не отсыпаться в свое удовольствие.
– Со вчерашнего дня.
Хельга наклонила голову набок и прищурилась. Карел кивнул, показывая, что он не врет и очень даже уверен в своих словах.
– Тибо освободится к ночи, наши драгоценные братья могут прийти.
Хельга принялась задумчиво заправлять волнистую прядь за ухо, но та то и дело выскальзывала и падала на лицо. Это ее взбесило, и Хельга попросту намотала непослушные волосы на палец.
– Я соберу, кого смогу. Если ты тоже хочешь присутствовать, то предлагаю приходить после работы. Тебе же нужно на работу?
– Конечно.
Карел всмотрелся в циферблат часов и почувствовал себя не в своей тарелке. Ему давно уже полагалось быть если не в пути с проверкой, то совершенно точно в кабинете. Он резко поднялся, едва не опрокинув стул.
– Хельга, спасибо. Я приду вечером.
Хельга пожала плечами и тоже поднялась.
– Я пока ничего не сделала, поблагодаришь потом.
Карел поспешно вышел, опережая Хельгу на несколько шагов – даже небольшой отрезок ему не хотелось идти вместе с ней. Нужно было сосредоточиться и составить план ближайших действий.
Сейчас на работу, после работы – зайти к Лиа. Она наверняка захочет пойти вместе с ним, если, конечно, не убьет, как только увидит. А после – сразу же в петушинник, чтобы не заставлять себя ждать. Что будет дальше, Карел представлял очень примерно, но спросить у Хельги не захотел. Даже если она и знает, то вряд ли поделится.
В кабинете его ждал список. Список лежал в руках Кристиана. Сам Кристиан сидел, закинув ноги на стол.
Если бы Карел не опоздал так сильно, то попросил бы его убрать ноги, но в итоге только виновато потупился.
– Ну, и чего скажешь?
Карел поднял голову и выпалил на одном дыхании:
– Хельга хочет, чтобы вы с Абелем пришли после работы в петушинник.
Кристиан мгновенно изменился в лице. Он убрал ноги, встал со стула, обошел Карела и резко захлопнул дверь.
– Потише, – зло процедил Кристиан, чуть наклоняясь.
Говорил он тихо, но очень недовольно – Карел даже немного проникся.
– Следи за тем, что ты здесь говоришь.
– Ладно, извини.
Карел пожал плечами и подошел к столу. Кристиан, не получив должной эмоциональной отдачи и хоть какого-то чувства вины, тут же успокоился и попытался хлопнуть его по плечу – не вышло, не дотянулся, но хлопок по спине вышел такой силы, что Карел поперхнулся.
Ничего не говоря, Кристиан вышел, а Карел сел за стол, смахнул с него ржаную подсохшую грязь и принялся составлять список отсутствующих. Некоторые фамилии он тут же вычеркивал, потому как еще вчера выяснил, что эти люди мертвы. Кое-кто, вот как старший сын Аники, был мертв уже давно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
