Вдруг запах ржавчины проник в ноздри, а холод плеснул на лицо! Щёк Андрея уже не касался мертвенно холодный язык Кима. Его зубы не стригли волосы на голове…
— … И на земле, как и на небе, — закончили читать молитву Анастасия и Катя.
Свет Андрея померк, как меркнет свеча, перед включённой сотней стоваттных ламп.
Сияние высушило нутро пещеры. Убило всех тварей, крыс и слизняков…
Ким завизжал. Он вертел лысой башкой во все стороны.
Андрей возликовал и закричал, показывая на Кима:
— Вот тебе, Ким Борисович, личная эффективность! Вот тебе планы! Вот тебе разнарядки. Вот тебе отчёты в срок!..
Андрей закашлялся и упал на пол бомбоубежища, ставший горячим сейчас, от силы, что появилась здесь и затопила всё вокруг сиянием. Из солнечной его белизны, возникла человеческая рука и крепко схватилась за поводок ошейника на шее Кима. Его потащили, упирающегося, к огромной прорези под монеты, которые попадают прямиком в ад.
Андрей зажмурился, чтобы не ослепнуть. Он с закрытыми глазами рванулся к жене и дочке. Обнял их. Целовал их. Он сейчас готов был, как собака щенков вылизывать их!
— Слава Богу, — прошептал Андрей. — Слава Богу!
— Папочка, папочка, ты спас нас! — закричала Катя, обнимая отца. Анастасия прижалась к мужу и вздрагивала всем телом.
Андрей безумно смеялся и тормошил жену и дочку.
— Это не я. Это вы, — кричал он. — Откуда вы знаете «Отче наш», девочки мои?
Анастасия и Катя не успели ничего объяснить.
Ответ прозвучал позади них. От дальней стены, куда белое свечение препроводило демона.
Раздался детский голос:
— Они слышали, как вы читаете молитвы по ночам. Когда Анастасия и Катя не могли заснуть, они хотели сказать вам, чтобы вы молились тише, но стеснялись. Однажды вы прочитали «Отче наш» шестьдесят раз! И они запомнили… Ведь так? — спросил маленький мальчик, приближавшийся к ним, паря над полом бомбоубежища.
Анастасия и Катя смущённо кивнули. Анастасия улыбнулась.
— Это правда, папочка. Мы с Катькой почти все твои молитвы знаем…
Андрей повернулся к мальчику и прошептал, качая головой, не веря собственным глазам. Этот мальчик был умерший от рака ребёнок Павленко-Ахметшиных.
— Здравствуй, Гриша.
— Здравствуйте, дядя Андрей. Я передал Богу, когда увидел его, чтобы он сильнее любил вас…
6
Обратный путь занимает всегда меньше времени. Воистину это так. Семье Трофимовых не пришлось больше плыть в зловонной воде отстойника «Металлургического завода». Они встали кругом, взялись за руки и этот круг замкнулся на маленьком мальчике Грише.
Ангел поднял голову вверх, и они взлетели, чтобы оказаться на берегу прекрасного водоёма, в который превратился мерзкий отстойник, кишевший ещё час назад гадкой рыбой.
Андрей надел куртку и зашнуровывал ботинки.
Он поглядывал на очистившуюся воду прелестного озерца, раскинувшегося перед ним. Вода прямо на глазах покрывалась тонкой корочкой льда. Небо избавилось от туч. Множество звёзд подмигивало людям на земле. Лунная дорожка отражалась в водоёме. Птицы вспархивали с ветки на ветку и крутили головами, изумляясь явлению маленького ангела на грешную землю. Птицы молчали, и от этого напряжённого молчания взгляд их становился умным, почти человеческим.
Андрей оделся и во все глаза рассматривал ангела, держащего Анастасию и Катю за руки.
На Грише был синий костюм, похожий на школьную форму, которую Андрей носил в детстве. Если бы не несколько сантиметров от земли до ступней мальчика, ничто бы не указывало на его ангельскую суть.
Хоть Гриша и был ангелом, но между ними тремя повисло молчание, которое бывает среди незнакомых людей.
Ангел первым нарушил его. Немного смущённо он произнёс:
— Пазл, который вы мне приготовили, я потом взял из вашего дома… Это не хорошо, я знаю, но…
— Точно! — воскликнула Катя. — Я ещё искала его. И папе даже смску послала.
— Я собрал этот пазл за полчаса, — похвалился Гриша, улыбаясь. — Получилась классная такая огромная крепость с башенками. Спасибо тебе, Катя. И вам тоже. За пирог…
— Пожалуйста, Гриша, — сказала Анастасия переглянулась с Андреем.
— Вы замёрзли? — спросил Андрей жену и дочку.
— Нисколько! — воскликнула Катя. — Когда мы держим Гришу за руки, нам не холодно!
— Идёмте же. Моё время истекает, — сказал ангел и хоть он и сказал «идёмте», шёл только Андрей, а Настя и Катя, держа ангела за руки, парили над тропинкой.
Вот они увидели сквозь ветви жёлтые огоньки аварийной сигнализации «Дэу».
Андрей открыл машину, завёл двигатель и включил печку. Настя и Катя уселись на заднее сиденье. У них не было слов или наоборот их было очень много. Мать с дочкой обнялись и смотрели как Андрей, стоя на обочине пустой дороги, разговаривает с ангелом.
Гриша залез во внутренний карман пиджачка и достал что-то, сверкнувшее и показавшееся Андрею знакомым. Ангел поднял руку вверх и Андрей изумился. Это был его нательный серебряный крестик.
— Такими вещами нельзя разбрасываться, — сказал Гриша.
— Я знаю, — сказал Андрей. — Но… Я не просто так выбросил его. Ведь это всё не действует. Гриша…
— Я отзываюсь на это имя, но я не тот Гриша, которого вы знали, — сказал ангел.
— Хорошо, ты не Гриша. Но пойми, что для твоих родителей — это было очень больно, когда ты ушёл. Пойми, что они ничего не знают. Все люди ничего не знают! Они видят только смерть. Как и твои несчастные родители…
— Да, — согласился ангел. — Люди не видят и не знают, но ведь они чувствуют…
— Нет, нет. Этого мало, понимаешь? — сказал Андрей, глядя на крестик в руках ангела. — Координатор погиб, помогая мне. Рабочие на «Заводе стекла» гибли чуть ли не каждый день. Снова это? Снова бесполезные молитвы. Снова глупая вера непонятно во что! Сколько людей погибло, сколько замучено, изнасиловано… Господи, я не хочу больше этого…
Андрей вздрогнул, когда указательный пальчик руки ангела коснулся его губ. Через тело Андрея словно бы пропустили электрический ток.
Гриша поднялся в воздухе почти на метр. Анастасия и Катя восхищённо следили за ним из машины. Ангел отнял указательный палец от губ Андрея и спросил, паря возле него, заглядывая не в глаза, но в душу:
— Но вы, дядя Андрей, лично вы, получили, что хотели? Лично вас спасли ведь?! Не думайте ни о ком сейчас! Просто ответьте, — говорил ангел. — Думайте только о себе, а не о всех… Просто ответьте.
Андрей взглянул на улыбающиеся в машине лица Анастасии и Кати, вздохнул и произнёс:
— Да. Я получил всё, что хотел…
— Хорошо. Теперь встаньте на колени, — произнёс Гриша.
— Но я… — взгляд Андрея заметался, — Я ведь…
Боже мой, — думал Андрей, — Неужели я хочу вернуть это? Стояние на коленях. Думанье о себе, как о твари, только и созданной для того, чтобы славить того, кто даже со злом не может справиться.
Я не хочу этого!
Чего же хочешь ты? — спрашивал внутренний голос в голове Андрея. Он тоскливо смотрел в сторону озерца, воду в котором он вскипятил. Он вспоминал, как рухнула веранда в доме.
Ведь это сделал всё я! Это моя сила! Я — есть сила!
Андрей облизнул пересохшие губы. Ангел парил рядом. Он не смотрел сейчас в глаза Андрея, но он заглядывал в самую душу. А душа страдала, мучаясь выбором.
Что же выбрать? — думал Андрей.
И вдруг он понял, что выбора нет. Не было раньше, и не появился он сейчас. Сила-то была не его и не в нём. Андрей только лишь брал её на время, а потом направлял в пепельницу, в воду, в отсек бомбоубежища.
Это был подарок, не более того.
Кроме того, разве не получил ты что хотел? Разве не сидят Настя и Катя в машине? Разве не оставили тебе самому жизнь?…
Но… ведь другие…
А ты не думай о других! Думай лично о себе! Ты ведь получил всё, что хотел? Что же ты ропщешь?!
— Фух, Гриша. Всё правильно, — вздохнул Андрей. — Честно говоря у меня с того момента, как я крестик выкинул, так в груди словно ледышка наморозилась. Не знаю смогу ли я снова всё вернуть?
— Отважное сердце и благородная душа всё уместят в себе. Объединят и возьмут от всего и каждого самое лучшее, — прошептал ангел. — Ну, дядя Андрей?
Сначала левая нога Андрея согнулась в колене, потом правая. Он начал опускаться на колени, когда наткнулся на восхищённый взгляд ангела. Гриша вдруг подхватил его и приподнял над землёй как ребёнка.
— Не в коленях дело, а в решимости, — сказал Гриша и Андрей смутно вспомнил, что уже слышал где-то эти же слова.
Они улыбнулись друг другу: мальчик ангел в синем костюмчике, похожем на школьную форму, и мужчина сорока лет в зимней куртке с изображением выставленного среднего пальца на спине и надписью «Всё мимо меня».
А потом они пошли каждый своей дорогой. Андрей залез в «Дэу», где печка уже нагрела салон до уютного тепла. Ангел Гриша поднимался по невидимым ступенькам на небо.
