Минут пятнадцать прошли в полном молчании. Наконец Тесла вдруг обернулся к Бурулю:
– Господин… Буруль, могу я Вас так называть?
– Конечно. Можно просто Буруль.
– Хорошо… Буруль, а Ваш компьютер случайно не может предсказать, куда упадёт астероид?
– Одну минуту, сейчас запрошу… Так. Более точные данные можно будет получить к вечеру, сейчас Земля повернулась от астероида, и нет возможности более точной оценки, но, по предварительным данным, где-то в Евразийском материке, приблизительно центральная Сибирь, так, кажется, у вас называется эта область.
– Мисс! – закричал Тесла. В проёме двери немедленно появилась женская фигурка, учёный уже более спокойным тоном продолжил:
– Закажите мне из библиотеки карты Сибири, это в России. И, как всегда, срочно, разумеется.
– Господин Тесла, можно задать Вам вопрос? – спросил Женя.
– Конечно. Задавайте.
– А как Вы себе это мыслите, я имею в виду уничтожение астероида?
– Целенаправленный энергетический импульс. Своего рода шаровая молния. В нужном месте в нужный час. В своё время я делал и не такое в Колорадо Спрингз…
– Вы можете создавать шаровые молнии? – поразилась Дашка.
– Это лишь для стороннего глаза кажется чудом. Знающему человеку всё под силу, – скромно ответил Никола.
– Но как? – хором спросили ребята.
– Чтобы ответить, вам нужно знать свойства электричества. Разница между током, движущим, скажем, швейную машинку, и током, вызывающим разрушение, по сути дела, небольшая: лишь во времени воздействия. Если всё количество тока, используемое этой машинкой за час, выбросить в течение миллионной доли секунды – это разрушит её. То есть на практике достаточно резко увеличить мощность тока. Мой трансмиттер, который мы с вами должны собрать, сможет продуцировать сто миллионов вольт с силой тысячу ампер и мощности до ста миллиардов ватт. Такой энергии хватит, чтобы уничтожить четверть материка, не то что какой-нибудь астероид.
– И это возможно сделать нашими руками? – недоверчиво спросил Равиль.
– Уверен в этом. И знаете, почему? У меня в голове уже есть ясная картина, как это всё будет выглядеть! Так что дело за малым – это надо всего лишь воплотить в жизнь!
Глава 41. Вперегонки со временем
Последующие три с половиной недели проскочили в непрерывной суете. Ребята работали наравне со взрослыми, работы хватило всем. Мозоли, появившиеся на ладонях девчонок, несмотря на толстые рабочие перчатки, потемнели, затвердели и исчезли. Не успевали закончить один этап, как Тесла намечал другой фронт работ. Но никто не роптал – ведь сам учёный работал больше всех. Когда усталые дети уходили к себе на ночь отдохнуть, он оставался последним в здании, а утром они всегда заставали его уже работающим там, в этом огромном зале, где они наматывали огромные катушки из медного провода. Чтобы не затрачивать много времени на дорогу домой и обратно, Буруль первой же ночью перенёс корабль поближе к башне, благо возле неё был огромный, огороженный от посторонних глаз пустырь, и под защитным экраном невидимости летающая тарелка была укрыта от любопытных глаз. Зато сама башня издалека привлекала внимание. Построенное из добротного дерева ажурное строение взметнулось ввысь из громадного ангара, постепенно сужаясь кверху, чем-то напоминая пожарную каланчу, которую Женя видел на картинке в книге по истории. Это сходство ещё придавал и толстенный металлический стержень, пронизывавший её сверху донизу, будто столб для скорейшего спуска. По словам Шерффа, эта труба была погружена в землю ещё на добрый десяток метров. Ноги башни пронзали здание насквозь и образовывали углы огромного зала посередине. Именно здесь, в этом зале всё и происходило. Кто-то приваривал медные пластины к огромной деревянной чаше, создавая некое подобие вогнутого зеркала, другие наматывали провода на гигантские катушки, третьи помогали Шито со сборкой аппаратуры.
Шерффу удалось выгодно сбыть несколько десятков золотых монет, которые ему предоставили дети, и проблем с финансированием практически не возникало. Одно раздражало Олю – она всё не могла понять: зачем они изводят километры медной проволоки и предназначение всего оборудования, которое Шито создавал у них на глазах. Тесла ничего никому не объяснял, а просто давал поручения, правда, весьма конкретные и точные, надо отдать должное. Шерфф, Шито и другие рабочие, видимо, давно привыкли к такой манере работы и не задавали лишних вопросов, но Оля терялась в догадках. И кроме того её, да и всех друзей, волновали два вопроса: первый – успеют ли они всё сделать к сроку, а во-вторых, сработает ли то, что задумывал Тесла. И хотя довод Умки о том, что они сами из будущего, а значит, ничего страшного не произошло, немного успокаивал, но она тут же вспоминала слова Бурульки о том, что реальностей может быть много, и кто знает, в какой из них они находятся в настоящее время? Но Ольга старалась не выдавать своих тревог, тем более замечая, что то и дело они посещают и других. Она исподтишка наблюдала за своими друзьями и не переставала удивляться – какими серьёзными и сосредоточенными они стали, будто повзрослели за эти недели на несколько лет. Даже неженка Умка не охала и не жаловалась, а прихватив свои пышные волосы резинкой, чтобы не мешали, старательно тянула провод. У Дашки от напряжения высунулся кончик языка, Равиль был полон злой решимости, Кеша останавливался только для того, чтобы протереть лоб от капелек пота и пыли, даже слабосильный Буруль пытался помочь всем, чем мог. А Женя – Женя будто попал в родную стихию: он схватывал все поручения на лету, делал всё быстрее и чётче других и буквально пылал рвением и азартом. «Я верю! – думала Оля, – всё должно получиться. Ведь не может же кончиться плохо, если все так стараются!»
– Как дела с нашим зеркалом-антенной? – нарушил её раздумья резкий голос Теслы.
– Она практически закончена, полируем швы, как Вы рекомендовали, – ответил Шито.
– Да-да, это очень важно. Я еще в Колорадо Спрингз заметил, что именно из сочленений идёт основная потеря…
– Как Вы думаете, сэр, успеем к сроку? – не выдержала Оля.
– Должны успеть. Всё будет зависеть от того, сколько времени нам понадобится на поднятие этой антенны на верхушку башни… Потом проверка всего оборудования, денёк уйдёт на это… Затем ещё сутки на раскачку волн… всё будет решаться завтра. Сегодня люди слишком устали – они не смогут поднять эту тяжелую конструкцию наверх. Так что завтра с утра этим займёмся. А пока – всем отдыхать!
– А Вы, господин Тесла?
– Я ещё задержусь. Мне надо кое-что обдумать.
Ребята ушли в отведенный специально для них домик на окраине поля. Они уже укладывались спать, когда Кеша спросил шёпотом:
– Как вы думаете, у него получится?
– Меня это тоже беспокоит, – вздохнула в ответ Оля.
– Я верю, что всё будет хорошо, – сказала Умка.
– А вы заметили, что у него нет ни одного чертежа, ни одного плана, одни грубые наброски с какими-то цифирьками, – проворчал Равиль.
– И тем не менее, пока что по этим цифирькам всё получается, как надо, – возразил Женя.
– А по-моему, всё это как-то не серьёзно. Вот, например, он сегодня настаивал, чтобы мы сделали именно 3258 витков проволоки на катушке? Подумайте, какая разница, если будет на один виток больше или меньше? Может, он просто так хочет показать свою необычность? – недовольно пробурчала Даша, массируя усталые ладони.
– Я не могу утверждать, но вполне возможно, что у него в голове есть конкретный план, – тихо добавил Бурулька.
– Слушай, Буруль! Ты же можешь читать мысли! Часом, не заглядывал к нему в мозги? – полюбопытствовал Равиль.
– Специально нет, вы же знаете, мы не имеем права заглядывать в чужие мысли без добровольного разрешения, но иногда, находясь поблизости, я видел какие-то зрительные образы в виде катушек, из которых сыпались молнии в разные стороны.
– Видите! Я же говорил, что план действий у него есть. И хватит об этом. Пора спать, – закончил разговоры Женя…
Утро выдалось солнечное. Дашка с удовольствием потянулась и улыбнулась солнечному зайчику, разбудившему её. Позавтракав кексиками и соком, ребята отправились к башне. Здесь их ожидал сюрприз. Работа, оказывается, шла полным ходом. Рабочие суетились возле четырёх телег, на которых уже были установлены катушки. Провода от них толстыми удавами тянулись в здание. Телеги эти были установлены вокруг квадратной деревянной платформы, на которой лежала огромная медная чаша – антенна, вся обмотанная верёвками. Паутина канатов, как странный невод, тянулась ввысь к самой верхушке башни и оттуда, перекинувшись через массивные блоки, спускалась вниз почти до самой земли.
– Ух ты, когда это вы успели? – удивился Равиль.
