– Ух ты, когда это вы успели? – удивился Равиль.
– Вы же знаете, мне не нужен сон, вот мы и соорудили.
Тесла утверждает, что ему достаточно четыре часа для отдыха, а эту ночь он вовсе провёл без сна, – спокойно ответил пришелец.
– Все по местам! – крикнул Тесла и хлопнул в ладоши. – Всем надеть перчатки! И защитную обувь! Мисс! Мисс! Я к Вам обращаюсь!
– Вы ко мне? – удивилась Умка.
– Да-да, к Вам. Извольте сменить эти ваши… туфельки на нормальную рабочую обувь, которую вам всем выдали! – Умка пожала недовольно плечами и поплелась назад.
Вскоре она появилась в грубых кожаных ботинках на толстой резиновой подошве.
– Вот так-то лучше, – заметил Никола и отошёл к рабочим, что-то горячо им объясняя.
– Не куксись, Умка, так надо, – попытался успокоить её Женя, а Равиль не преминул съехидничать:
– Они вообще тебе к лицу.
– Вот как сейчас дам тебе этим ботинком, будешь знать! – огрызнулась Умка. В это время Тесла поднёс ко рту рупор и закричал:
– Внимание! Через минуту начинаем эксперимент. Всем занять свои места.
– А нам что делать? – спросил учёного Кеша.
– Вас всех я попрошу быть на подхвате. Если увидите, что кому-то нужна помощь, тут вы и пригодитесь. А пока держитесь за пределами этого круга, – только теперь дети заметили, что площадка очерчена белой меловой чертой радиусом метров двадцать.
– Видимо, эксперимент опасный, и он не хочет рисковать нами, – пояснил Кеша ребятам.
На пустыре перед башней воцарилась напряжённая тишина. Все заняли свои места – около каждой телеги стояло по пять человек, держась за оглобли, человек десять во главе с Шито стояли на башне.
– Все готовы? – крикнул Тесла и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Джордж, включай!
Послышалось гудение. Затем Оля почувствовала, что у неё под ногами дрожит почва. И тут же в центре пустыря вокруг деревянного помоста стала подниматься пыль. Она закружилась в гигантскую воронку вместе с жёлтыми прошлогодними листьями и обрывками бумажного мусора. За этой пылевой завесой помоете медной чашей вовсе исчез из вида, но через несколько минут столб пыли ушёл куда-то ввысь.
– Ничего себе пылесосик! – ухмыльнулся Равиль.
Гудение продолжало нарастать, тон его сменился на высокий, а потом вдруг наступила тишина. Только пробегавшие по катушкам изредка искры говорили о том, что эксперимент продолжается. Кеша обратил внимание, что волосики на его руке встали дыбом. Он оглянулся – волосы Умки светлым ореолом торчали в разные стороны. Он дотронулся до своих волос – они тоже вздыбились и стали жёсткими и непослушными. В это время все ахнули – помост вдруг качнулся из стороны в сторону. Затем громадная чаша слегка приподнялась над помостом.
– Отлично! – услышали все громкий возглас Теслы. – А теперь одновременно подвиньте телеги на десять дюймов к центру, все вместе – раз, два, три – пошёл! – рабочие схватились за оглобли и стали толкать телеги к центру.
Чаша вздрогнула, покачнулась и приподнялась ещё на полметра.
– Не верю глазам своим! Это же левитация! – прошептал Женя.
– Молодцом! Теперь ещё на пятнадцать дюймов! Вместе! Пошли!
У Дашки рот открылся от изумления. Вновь чаша приподнялась над помостом и повисла в воздухе на высоте около метра. Так дальше и пошло. В течение двух часов шаг за шагом телеги сближались, двигаясь к центру, к деревянному помосту, над которым плыла медная чаша. Она поднялась уже на высоту метров тридцать, когда произошло неожиданное – антенна вдруг накренилась и стала западать на один край!
– В чём дело?! Эй, вы там, слева! Двигайте! Двигайте свою телегу, чёрт вас возьми! – кричал Тесла.
Никто не мог понять, что происходит. Но тут Равиль схватил палку и бросился к одной из телег. Даша и охнуть не успела, как он рухнул под её колеса, прошмыгнул снизу и выскочил с другой стороны. Телега сдвинулась с места и чаша вернулась в прежнее устойчивое положение. Оказалось, что колесо наехало на щебёнку, и крупный камень тормозил движение.
– Спасибо, мистер, за сообразительность, – крикнул в рупор Тесла, а Женя одобрительно похлопал Равиля по плечу:
– Клёво ты это, класс!
– Да ладно, чего там. Подумаешь, камешек выбил, – смутился Рав.
Тем временем чаша продолжала медленно, но верно подниматься вверх. Но с каждым разом её подъём стал всё меньше, и, наконец, она застряла где-то посередине высоты башни. Но учёный будто ждал этого момента. Он крикнул в рупор:
– Джордж! А теперь подключай резервный источник!
Искры и молнии, до этого изредка пробегавшие по катушкам, теперь окружали их сплошным трескучим зеленоватым облаком. Повинуясь невидимой силе, чаша вновь взмыла вверх.
– Сдвигаем потихоньку катушки! – продолжал командовать Тесла. – Ещё! Ещё! Все вместе! Ещё! Ещё немного! Стоп! Стоп!!!
Антенна застыла в метре от верхнего края башни. Тут за дело взялся Шито с помощниками. Быстро и споро они подсунули под чашу длинные деревянные бруски с роликами, прибитыми в сплошной ряд по верхней кромке. Затем осторожно натянули верёвки, и медная чаша медленно двинулась к ним по этим деревянным рельсам. Ещё через десять минут всё было кончено. Антенна была благополучно водружена на верхней площадке башни. Шито продолжал возиться с креплениями, а Тесла радостно хлопнул себя по бокам:
– Что и требовалось доказать! Всё, всем отдых. Сегодня вы это заслужили!
В ответ раздались бурные аплодисменты. Рабочие окружили учёного и стали подбрасывать на руках.
– Спасибо! Спасибо! Ну, хватит. Хватит же, – еле вырвался из объятий Никола. Он продолжал приводить себя в порядок, когда к нему приблизились ребята.
– Поздравляем Вас! Это было здорово! – воскликнул Кеша.
– Но как Вам это удалось? Это же самая настоящая левитация! – восхищённо вторил ему Женя.
– Человеку всё под силу, когда у него голова на плечах, – скромно ответил Тесла.
– Если бы я не видела этого собственными глазами, я бы ни за что не поверила, – призналась Даша.
– А я и сейчас не верю. Это чудо какое-то, – призналась Умка.
– Но как такое возможно? Ведь в этой антенне, может, целая тонна, а она парила в воздухе, как пушинка! – восторгался Равиль.
– Я рад, что смог произвести на вас впечатление. Признайтесь, у вас ведь возникали сомнения в успехе нашего предприятия? – спросил с улыбкой учёный.
– Было немного, – замявшись, ответила Оля.
– Это нормально. А подъём тяжестей… это не фокус. Я производил его и раньше, правда сказать, не с таким весом и не на такую высоту, но ведь это всего лишь дело техники. Главное – принцип!
– Так в чём же он заключается, этот принцип? – полюбопытствовал Женя.
– В интерференции.
– В интервенции? – не расслышал Кеша.
– Нет. В интерференции. Скажите, вам доводилось быть на берегу пруда в безветренную погоду? – спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжал:
– Перед вами сплошная водная гладь, ровная, как зеркало. Что будет, если бросите в неё с разных сторон одновременно два камешка? От места их падения пойдут волны по поверхности, и рано или поздно они столкнутся друг с другом. Какую картину вы при этом увидите?
– Это будет просто рябь на воде, – ответил Равиль.
– Правильно. А почему? Потому что разнонаправленные волны начали взаимодействовать друг с другом. Если приглядеться к этой ряби, то мы увидим сложную картину – в каких-то местах волны гасятся, в других, наоборот, усиливаются.
– Но здесь же нет никаких волн? – удивилась Даша.
– Электрический ток тоже порождает электромагнитные волны. Они, правда, не поперечные, как на воде, а продольные, но суть при этом не меняется – при столкновении разнонаправленных волн происходит интерференция. Если правильно подобрать условия, то с помощью даже не слишком высоких токов можно достичь усиления волн в узлах соприкосновения в десятки, а то и в сотни раз!
– Понятно! А двигая телеги с тележками, Вы смогли менять силу интерференции! – воскликнул радостно Женя.
– Всё верно! Как видите, всё просто.
– Ура! Значит, у нас получится спасти Землю! – обрадовалась Оля.
– Я очень на это надеюсь. Но впереди ещё масса работы.
– А зачем нам нужна была эта антенна? – спросила тихо Умка.
– С помощью неё я и собираюсь создавать энергетические импульсы, что в народе называют шаровыми молниями, и посылать их по направлению к цели. И поэтому, господин Буруль, мне необходимо пообщаться с вашей мыслящей машиной, как вы там её называете, ах, да, компьютером, если это возможно.
– Конечно, господин Тесла, и мы отправимся туда, как только все разойдутся, Вы понимаете…
Глава 42. Астероид Икс
Убедившись, что все рабочие и служащие благополучно разъехались по своим домам, за исключением пары охранников, дежуривших возле башни, наши путешественники вместе с Николой Тесла ушли в дальний конец пустыря.
