не будет никого с драконьей кровью, к тому же столь же знатного и… умеющего себя держать. Была почти уверена, что смогу победить благодаря этим преимуществам. Но… я надеялась, что он… испытает ко мне что-то. Надеялась, что он… полюбит меня! А он… он всегда думает только о деле. О мире, об Андорисе! – последнюю фразу Тиа произнесла с жарким возмущением. – Его должно тянуть к такой, как ты! Но и тут он думает лишь об интересах страны… У него что, совсем нет сердца? – гневно вопросила она.
«Нет, сердце есть», – подумала я. Загадочное непонятное сердце, которым не владеет никто. Сердце, не выбравшее ни одну из нас.
– У него есть сердце, – ответила я. – Просто пока оно любит страну и мир больше, чем любую женщину. Возможно… возможно, так и должно быть у короля.
– Ты права, – выдохнула Тиа. – Так должно быть у короля… Я росла с этим с детства. Мы выходим замуж и женимся по высшим соображениям. Мне еще повезло, что меня не выдали замуж за какого-нибудь второсортного королька или герцога с большим брюхом и большими амбициями… Приехав сюда, я пыталась использовать единственный свой шанс стать королевой и быть с тем, к кому тянется мое собственное сердце. Жаль, что не выйдет…
– Тиа, – я улыбнулась и мягко положила руку на ее кисть. – Ни ты, ни я не знаем, у кого из нас выйдет.
– Да, наверное… – вздохнула принцесса. Потом подняла на меня взгляд. – Так что мы с тобой будем делать? Теперь мы… должны стать врагами, не находишь?
Я убрала руку.
– Необязательно. Но – как ты захочешь. Я и прежде не желала тебе зла и не желаю сейчас, – ответила я. – Мы можем быть честными соперницами. И даже… дружить в свободное от отбора время.
Тиа облегченно вздохнула:
– Я рада. Не представляешь себе, как я рада! – И добавила: – Раньше тебе было опасно иметь меня во врагах. Теперь… я не хотела бы, чтобы наследная принцесса Андориса стала врагом мне. Но не только это. Ты мне… нравишься.
– Ты мне тоже, Тиа. И я… буду признательна, если ты научишь меня быть принцессой. Считай это просьбой об услуге в начале нашей дружбы и здорового соперничества, – улыбнулась я.
Если попросить о помощи, то человеку куда сложнее будет сделать тебя врагом. Такие приемы впитались в меня на занятиях у психолога Марка Игнатьевича. Но с Тиа все шло и от сердца тоже…
Она рассмеялась:
– Научу, хоть какой-то толк будет от моего происхождения! Ведь это, пожалуй, единственное, что я умею по-настоящему – быть принцессой!
– И еще… завтра утром… Я не хотела бы бездельничать и волноваться, ожидая бала… Скажи, ты катаешься верхом? – спросила я.
– Разумеется. Все женщины в моей семье – прекрасные наездницы.
– Может быть, прокатимся завтра утром? – предложила я. Идея пригласить Тиа для отвода глаз родилась еще до ее прихода. В тот момент, когда я подумала, что отправить сообщение на Землю просто обязана. Кто заподозрит двух принцесс, решивших совершить утреннюю верховую прогулку и порисовать… – Я хочу проехаться до беседок на юге, посидеть там у реки, порисовать…
– С радостью, – улыбнулась Тиа. – Твоя компания устраивает меня больше, чем… пустоголовые фрейлины. В свою очередь… – Тиа лукаво улыбнулась. – Знаешь, говорят в апартаментах принцессы Глои прекрасные купальни… В моих – нет. Не хочешь распорядиться, чтобы их приготовили для нас?
– Купальни? – изумилась я. Я еще не осмотрела дальние уголки своих новых владений и не знала о существовании купален.
…Господи, а ведь как хорошо было бы погрузиться в бассейн с теплой водой, постоять под водопадиком, погреться на камнях… После всего, что произошло, разум и тело просили отдыха.
– Было бы прекрасно, но я… вроде бы должна принять портного… И, может быть, кого-то еще, – засомневалась я.
Тиа вновь рассмеялась:
– Портной подождет сколько нужно. И остальные тоже. Все подождут, кроме Эрмиора. Да и ему придется – не пойдет ведь он вытаскивать нас из купальни…
«Хм… – подумала я, – с этого станется! Просто Тиа не знает его так, как я…»
– Ты просила научить тебя быть принцессой! – продолжила веселиться Тиа. – Вот тебе первый урок. Ты не ждешь никого. И все ждут тебя, если ты сочла возможным задержаться. Кстати, ты хорошо придумала – опоздать на церемонию представления невест и тем самым привлечь его внимание… Не будь этого – и Эрмиор вряд ли присмотрелся бы к тебе пристальнее. А вот я, принцесса с самого рождения, не осмелилась так поступить… Так что у тебя есть все задатки, принцесса Мариа.
– Ваше высочество, позволите убрать вам волосы? – Постепенно я начинаю привыкать к щебетанию служанок над ухом. – Принести ароматическое масло дерева гай?
– Да, пожалуй… – Я погружаюсь в теплую воду одного из самых маленьких бассейнов. Вода начинает шевелиться, окутывает легкими струйками, ласкает кожу. Откидываю голову на подушечку сзади, краем глаза заметив, как Тиа делает то же самое и блаженно потягивается.
– Прикажете позвать музыкантшу? – Снова голосок над ухом.
– Нет, оставьте нас и подготовьте лежанки с камнями, – кажется, я начинаю входить в роль.
Служанки исчезают, а я слышу мелодичный смех Тиа:
– Продолжай в том же духе! И… Мариа, скажи… когда-нибудь, если не рассоримся, покатаешь меня на диком драконе?
Глава 5
Долг шпионки и представление принцессы
Утром мы с Тиа сделали на лошадях кружок по рощице и остановились у поля, где проходила граница замковых владений. Тут все было оборудовано так, чтобы путник, следующий в Гаутдир, мог присесть и передохнуть. Журчал ручеек с небольшими водопадиками, деревья создавали обширную тень, стояла беседка и несколько скамеек.
Именно здесь, по договоренности со спецслужбами, я должна была передавать свои сообщения.
– Может быть, наперегонки через поле?! – рассмеялась Тиа. Она сняла шляпку, и длинные черные волосы красиво рассыпались по плечам. Хороша принцесса!
В отличие от меня, она надела специальное платье для верховой езды. Женского седла в этом мире не существовало, поэтому на Тиа были облегающие брюки, чтобы было удобно сидеть верхом, а сверху их прикрывала просторная юбка с разрезом спереди. Весьма удобно и прилично.
Я же надела просто брюки и сапоги – для верховых прогулок это считалось допустимым.
Идея отправиться на прогулку с Тиа и послать сообщение на Землю была хорошей. Ведь теперь меня не оставляли одну. Стоило нам остановиться возле беседки – и охрана из пяти гвардейцев выстроилась за кустами вокруг полянки, чтобы не особо мешать нам, но и не оставлять принцесс без присмотра. Катаясь вдвоем
