Старший лейтенант, перезаряжая автомат, приказал солдату:
– А ну, Жень, вон за кустом, выгляни наружу, посмотри, что за дела там? И назад посмотри, что с нашими правыми партнерами?
А партнеры, то есть сержант Кудряшов и рядовой Матросов, обнаружили чуть спереди небольшую, но вместительную яму и перебрались туда, оказавшись в довольно подходящем окопе. Саид со своими бандитами, ведя огонь по Веселову и Ларину, принял маневр сержанта и солдата на противоположной стороне балки за поражение противника. Но Кудряшов, пришедший в себя от сильного удара пули в бронежилет, – хорошо еще, что она срикошетила, а то ни один бронежилет не выдержал бы прямого выстрела с короткого расстояния из мощной «СВД», – заметил, откуда вел по его товарищам огонь враг на той стороне. Он, этот враг, и сейчас находился на позиции. И не один. Среди куцых кустов явно просматривались три силуэта. Сержант приказал:
– Внимание, Боря! В кустах напротив, где лесополоса, «чехов» видишь?
– Вижу, но через ветви, троих!
– А ветви нам не помеха! Сколько до этих козлов метров?
– Метров сто, сто пятьдесят!
– Заряжай подствольник осколочными прыгающими гранатами «ВОГ-25П». Готово?
– Так точно!
– По цели, в середину силуэтов, из гранатометов, огонь!
Раздались два выстрела. Гранаты, пролетев над балкой, ударились о землю рядом с Саидом и его подельниками, подпрыгнули и на высоте полутора метров разорвались градом осколков, поражая цели. Шести метров разлета хватило, чтобы нашпиговать бандитов кусками металла, как чесноком сало!
– Вот так вам, суки! – довольно проговорил сержант-контрактник.
– Да, классно, и кто только придумал эти прыгуны? – согласился с командиром Боря Матросов.
– Перезаряжай! – не отвечая на вопрос, вновь приказал сержант.
Сделать этого они не успели. Как не заметили и приближения врага с тыла. Гумар со своими абреками подкрался к позиции левого склона как раз в тот момент, когда ребята перезаряжали оружие.
Бандит видел результат гранатометной атаки русских, выскочил на край ямы и в упор длинной очередью в сорок патронов расстрелял в спины Кудряшова и Матросова.
Но и Гумар оказался в поле зрения рядового Ларина.
Евгений тут же вскинул автомат и срезал бандита одной длинной очередью, затем прыгнул к старшему лейтенанту Веселову. Тот уже спешил навстречу солдату:
– Что произошло?
– Там, там сержант этот… Кудряшов и Боря Матросов по кустам, откуда в нас стреляли…
– Яснее! Ты в кого стрелял?
– Там, когда наши выстрелили, к ним сзади подобрался бандит… Он убил их! В спины нашим стрелял. Ну а я в него! Попал!
– Ты вот что, находись пока здесь, наблюдай за нашим направлением, я на противоположный склон! Смотри кругом, бандиты могут появиться откуда угодно. Понял?
– Так точно, товарищ старший лейтенант!
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
Абдулла видел короткий бой. И когда гранатами разметало его товарищей, он вцепился себе в руку, застонав в бессильной ярости.
– Ну, гяуры! Ну, падлы! Свиньи немытые, вонючки! Резать буду, кожу снимать буду.
Однако огня по Веселову, поднявшемуся к месту гибели сержанта и рядового, не открыл. Он понимал, что и его может настичь пуля, а Абдулле еще хотелось жить! Поэтому он и скрипел зубами, при этом предпочитая не вступать в открытый бой с теми, кого на словах грозился чуть ли не в порошок стереть.
Вдруг Абдулла услышал шорох. Он вывернулся из-под трупа Алима, положил на его тело автомат, застыл в тревожном ожидании.
Но из кустов показались люди погибшего Гумара.
– Вы чего здесь? – стараясь придать голосу как можно больше строгости, спросил Абдулла.
Но ответа он получить не успел. Из-за поворота выпрыгнул капитан Антонов, ведя огонь вокруг себя, перекатываясь под обрыв справа от спуска. А из балки показалась голова солдата, который тоже открыл огонь из своего автомата. И тоже в сторону, где находились бандиты.
Но это был неприцельный, отвлекающий огонь. Пули прошли выше укрытия «чехов», в аул. Но роль свою он сыграл. Веселов ушел в балку, а появившийся из-за поворота офицер проломился через кусты в «мертвую» для стрелкового оружия бандитов зону. В зону, «мертвую» для автоматов, но не для гранат.
Абдулла быстро выхватил «РГД-5» и бросил ее туда, куда прорвался русский.
Сергей видел полет продолговатого предмета, прыгнул за валун. Но взрыв раздался раньше, чем он успел укрыться от него. Боли Антонов не почувствовал. Взрывная волна бросила его на этот валун. От сильного удара капитан потерял сознание…
Главарь же бандитов приказал:
– Уходим!
И первым прыгнул с обрыва в балку, откуда начиналась расщелина, уводящая в бесконечные лабиринты местных пещер.
Двое подчиненных погибшего Гумара последовали за Абдуллой.
А солдат, сделав так, как приказал ему капитан, выпустил в сторону аула целый магазин и укрылся за камнем. Он не видел, как, подхватив Антонова, троица чеченов потащила его командира по расщелине. Через десять метров они уже не были видны с позиции солдата, который вновь занял ее, перезарядив оружие. Позиции, с которой Санек Самарин должен был прикрывать капитана Антонова.
Грек и сопровождающие его бойцы слышали и интенсивную стрельбу, и взрывы гранат.
То же самое слышали капитан Бережной и прапорщик Дудашев.
Казбек сказал:
– Кажется, наши напоролись на значительные силы. Их бы поддержать с тыла! Ты иди, Володь, к Антону! Иди, гранату мне одну оставь и… иди! Только верхом, капитан, и зайди из глубины, да что я тебя, офицера, учу?
– А ты?
– Я Грека задержу! Или завалю… Как получится. Там разберетесь, ко мне вернетесь.
Бережной думал недолго.
– Ладно! Держи «Ф-1». – Он отстегнул гранату. – Ты минут десять продержись! Мы вернемся!
– Володь?
– Да?
– Прощай, командир!
– Ты чего прощаться задумал?
– Спеши! Нашим помощь нужна! – не ответил на вопрос Бережного прапорщик.
– Тоже мне: «прощай»! – пробурчал Бережной. За извилиной балки он поднялся на левый по ходу склон.
Оглянулся, сзади обзор закрывали кусты, зато впереди все просматривалось хорошо! Но и стрельба впереди прекратилась. Бережной решил спуститься в балку.
Огонь возобновился неожиданно, как только Володя вышел на прямой участок оврага.
Со стороны правого склона спускалась группа боевиков в пять человек. Откуда она взялась? Раздумывать было некогда, и, рванувшись в прыжке на землю, на лету, капитан Бережной открыл огонь. Двое сраженных бандитов покатились по склону. Один из них дико кричал, видимо, пуля вспорола ему живот. Трое оставшихся открыли ответную стрельбу, и вокруг Володи выросли фонтаны от пуль. И они достали бы его, если бы не старший лейтенант Веселов с рядовым Лариным. Услышав близкую перестрелку, они поверху правого склона бросились на звуки выстрелов. И вовремя. Троица спускающихся к Бережному бандитов оказалась прямо под ними. Три короткие очереди срезали «чехов», как говорится, «под горло». Добили и смертельно раненного бандита. Володя чудом оказался цел, только две пули задели вскользь его ногу, да осколок камня, выбитый из валуна, попал в бровь, до кости раскроив ее. Рана вызвала обильное кровотечение.
– Цел, капитан? – спросил Веселов.
– Цел!
– Женя, – обратился к солдату старший лейтенант, – быстро перебинтуй офицера, я к Антонову, на выход. Вы, как закончите, идите к прапорщику!
В это время прогремел взрыв сзади, и автоматные очереди вновь вспороли наступившее секундное затишье.
– Казбек встретил Грека, – проговорил Бережной.
– Ну давайте по оговоренной схеме… Что за черт? – Веселов не успел договорить.
На склоне появились солдаты в камуфлированной форме и голубых десантных беретах. Их командир, старший лейтенант, крикнул:
– Не стреляйте, свои!
Веселов сел на камень рядом с Бережным, которого неумело перебинтовывал солдат Женя Ларин.
– Все, капитан, встречающая рота подошла. Это все! Понимаешь, капитан, все!!!
Казбек затаился за валуном. Вскоре он услышал приближение погони. Она тоже шла тяжело, на пределе сил. Шла и по дну, и по склонам балки. Грек шел внизу.
Он подгонял людей:
– Быстро, джигиты! Нельзя, чтобы гяуры достигли аула! Там старики, женщины, дети. Ими прикроются, не возьмем. Вперед…
Грек замер на полуслове. Перед ним, словно из-под земли, вырос Казбек, вышедший из укрытия. И разделяло их между собой не более двух метров. Командир бандитов понял, для чего здесь его враг. Но сумел взять себя в руки.
– Казбек? Наконец-то! Раньше из боя выходить надо было. Но, слава Аллаху, пуля не задела тебя. Пойдем с нами, нам надо торопиться.
– Грек! Никуда ты больше не пойдешь. Твоя кровавая дорога заканчивается здесь, в овраге. Неужели не понял сразу?
– Казбек! Подожди! Может, договоримся? Мои люди идут этой дорогой. Я могу остановить их, и тогда твои товарищи останутся в живых. Мы же разойдемся, и я, клянусь Аллахом, уведу свой отряд отсюда. Я не лгу, Казбек!
