его, и завязалась борьба. Они гоняли мяч через корт по диагонали, взад и вперед, пока Кай не вскрикнул и не замахнулся ракеткой с удвоенной силой…
… и не попал в сетку.
– Ничего не говори, – посоветовал Джейсон, глядя, как Кай внутренне переживает собственную ошибку. – Ни слова, Кай…
– Один – один, – объявила судья.
Мы вздохнули с облегчением, когда Кай удержал рот на замке и просто приготовился к следующей подаче. Брэд бросил мяч. Кай отбил его, широко замахнувшись ракеткой, и послал в аут.
– Аут! – выкрикнул дежуривший возле линии судья, как будто мы не видели, а женщина объявила счет:
– Два – один, Финн.
– Ненавижу тай-брейки, – сообщила я, когда Кай и Брэд снова поменялись.
– Я тоже… – Джейсон прервался на полуслове. – О, черт. Вы это видели? Нет, Кай, пожалуйста…
Конечно, видела, ведь я не могла даже отвести взгляд от Кая. Проходя мимо, Брэд что-то сказал ему, отчего Кай застыл на месте, стиснув челюсти и сжав ракетку так сильно, что побелели костяшки пальцев.
– Ну все, конец, – объявил Джейсон, и Антония схватила его ладонь. – Брэд точно сказал что-то ужасное, и Кай вот-вот взорвется.
Однако Кай вздернул подбородок, нашел нас взглядом в толпе и втянул ртом воздух. А потом продолжил игру, заняв позицию для подачи.
– Молодец, Кай, – пробормотал Джейсон, сжимая руку Антонии. От прозвучавшей в его словах гордости я улыбнулась, несмотря на витающее вокруг облако напряжения.
«Мы болеем за тебя, любимый, как гордые родители, – мысленно сказала я Каю. – Что бы ни случилось».
Вопреки нашим надеждам, вскоре судья произнесла так, словно выносила смертный приговор:
– Пять – один, Финн.
Еще два очка в пользу Брэда, и Кай проиграет.
Джейсон закрыл лицо ладонями, а я вскочила на ноги и увидела, что все болельщики поступили так же. Весь стадион аплодировал и выкрикивал слова поддержки Каю.
– Пожалуйста, – спокойно попросила судья. На языке тенниса это было равносильно просьбе сесть и заткнуться к чертовой матери.
Спустя несколько минут все уселись и стали наблюдать за подачей Кая.
«Давай, милый. Ты справишься».
Грациозный, мощный рывок – и мяч улетел в центр поля, где Брэд попытался его перехватить, но безуспешно.
– Пять – два, Финн.
Кай подал снова, но по ошибке угодил в сетку, и с непроницаемым выражением лица попытался еще раз. Мощно, в своем обычном стиле.
– Ну кто лупит так по мячу вторую подачу? – со смехом спросил Джейсон. – Никто. Только Кай.
Счет стал пять – три, и подача перешла Брэду. Кай отбил брошенный им мяч, и вновь завязалась борьба. Удар, еще удар. Еще один…
С каждой удачной передачей толпа ревела все громче, а потом и вовсе вскочили на ноги. Кай грациозно двигался по корту и гнался за каждым мячом, быстро и точно отбивая его. Брэд суматошно метался по всему корту, тогда как Кай держался в основном в центре.
Брэд продержался почти семнадцать передач. В конце концов, он отправил мяч в сетку, и толпа разразилась криками.
– Пять – четыре, Финн, – объявила судья.
Мы с Антонией нетерпеливо подпрыгивали на месте и по очереди обнимали Джейсона.
Судья снова призвала к тишине, и Кай приготовился к следующей подаче Брэда. Именно тогда я заметила в нем перемену. На лице не осталось ни следа злости – только улыбка. Брэд находился в двух очках от победы в Открытом чемпионате Австралии, однако Кай почему-то расслабился. Он держался свободно. Крутил ракетку. Пританцовывал с ноги на ногу, сосредоточенный, но не напряженный.
Брэд сделал чудовищную подачу, но Кай умело отбил мяч. Брэд ударил в ответ, и взлетевший высоко в воздух мяч описал дугу и пронесся над головой Кая. Тот сразу бросился за ним. Мяч летел прямо к линии корта. Кай не успевал обежать его и ударить спереди, поэтому он подпрыгнул, расставив широко ноги, и выполнил твинер.
Каким-то чудом мяч перелетел на другую сторону корта, и зрители взревели. Придя в замешательство, Брэд все же сумел отбить удар, но мяч попал прямо в сетку. Рев болельщиков стал почти оглушающим. Просиявший Кай вскинул руки над головой, подогревая толпу, доводя ее до исступления.
– Пять – пять.
– Это не сон? – спросил Джейсон.
У меня не нашлось ответа на это. Зрители затаили дыхание, ожидая следующей подачи Кая. Брэд отбил слабо, а Кай – сумасшедший дурак – взглянул прямо на меня и вслепую ударил по мячу.
– Шесть – пять, Соломон, – объявила судья.
– Боже милостивый, – выдохнул Джейсон под рев толпы. – Неужели он только что… Но как?
Я смеялась, хлопала в ладоши и кивала, не обращая внимания на стоящие в глазах слезы.
– Ему нравится эта игра.
Кай с широкой улыбкой и правда наслаждался происходящим. Он указал на одну из восторженных фанаток и, пока таймер отсчитывал время подачи, громко спросил, в какую сторону ударить.
– Налево? – предложил Кай.
– Бей помощнее, – выкрикнула женщина.
Указав на нее ракеткой, он занял позицию. На таймере оставалось три секунды. Мое сердце едва ли не выпрыгивало из груди. За секунду до истечения времени Кай ударил по мячу.
Не мощно, нет.
Брэд решительным свирепым ударом вернул ему мяч. Кай же отбил его с таким видом, будто целился сопернику прямо в лицо. Брэд поднял ракетку и послал мяч в воздух.
– Вот так, – пробормотал Джейсон, в правой руке сжимая мою ладонь, а в левой – Антонии. – Давай без глупостей, Кай.
Однако он действовал в своей привычной манере. Бросился вперед, подпрыгнул и растянулся в воздухе точно орел, словно пытался повторить один из трюков Майкла Джордана, а потом отправил мяч на другую сторону поля.
– Гейм, сет, матч, мистер Соломон.
Пятнадцать тысяч человек с ревом вскочили на ноги, приветствуя Сика́я Соломона, которому удалось преодолеть разрыв в пять очков и выиграть Открытый чемпионат Австралии в родном городе.
Позади него Брэд разбил ракетку о корт, оставив там отчетливую вмятину. Однако я не сводила взгляда с Кая, мчащегося к нашей ложе.
Он забрался к нам и обнял маму, которая, не сдерживая слез, расцеловала его в обе щеки.
– Папа гордился бы тобой, – сказала она, пока вокруг нас ревела толпа и собирались репортеры. – Прямо сейчас он смотрит на тебя и очень гордится.
Темно-карие глаза Кая заблестели, и он крепко обнял маму. Глядя на эту сцену, я тоже не смогла сдержать слез. Потом он повернулся к Джейсону, и они на мгновение встретились взглядами. Джейсон похлопал Кая по щеке, и я чуть не разрыдалась, когда мой мужчина пробормотал:
– Спасибо, Джейс. Спасибо за все.
Настала моя очередь. Кай подхватил меня, оторвав
