– Дочка! Тебе добро будет!
– Откуда вы знаете? – улыбнулась Татьяна.
Сухонькая старушка хихикнула:
– А вот знаю! За доброе дело – добро! Закон Божий!
Больше Татьяна спросить ничего не успела, потому что престарелая Кассандра в платке вышла на остановке.
* * *
Тот вечер был обычным, как говорится, «ничто не предвещало». После института Андрей, как всегда, поужинал в кафе и отправился домой.
Поворот ключа, освещенная светом прихожая… Он вздрогнул, увидев метнувшуюся к нему Лену.
– Ты что, ждала у дверей?
Его поразило больное, перекошенное лицо жены.
– Андрей, случилось ужасное! – Она разрыдалась.
Лена ревела белугой и не могла внятно объяснить, что произошло. Эти минуты Андрею показались кошмарной вечностью, первое, о чем он подумал: что-то случилось с дочерью.
– Да объясни наконец!
– Мы разорены! – прорыдала Лена.
Он вздохнул с облегчением – слава богу, с ребенком все в порядке.
– Что значит разорены? В каком смысле?
– В буквальном! – Лена перестала рыдать, устало вздохнула.
– Я не понимаю!
– А что тут понимать?! Фирма разорена. На нас повиснет куча долгов и невыплаченных кредитов. Это катастрофа, дорогой. Точка!
– Почему это произошло?
– Увы, не повезло! Разорился наш крупный поставщик… Вдобавок ко всему Анатолий поступил с нами подло: он узнал о том, что происходит, раньше меня, снял со счета все деньги и подался в бега.
– Твой любовник Анатолий?
Лена осеклась и уставилась на Андрея.
– Ты что же… знал?
Андрей промолчал.
– Благородно! – хмыкнула Лена. – Вполне в твоем стиле!
– Давай не будем! – скривился он.
Лена пожала плечами:
– Давай! Сейчас и без того проблем хватает. Что будем делать с кредитами? Они все на твое имя. Кроме того, есть срочные счета на большие суммы, которые мы обязаны отработать.
Андрей обхватил голову руками – что ж, этого следовало ожидать, он не должен был ввязываться в ее авантюрные коммерческие прожекты. Вполне логическое завершение истории.
– Единственное, что может нас спасти, – выплата денег по счетам. Я продам машину, квартиру, все что угодно, но это не поможет, нужна куда большая сумма. Боюсь, тебе тоже придется поучаствовать!
– А что, позволь спросить, могу сделать я? – удивился Андрей. – У меня и нет ничего…
– У тебя есть дом в Березовке! Земля дорогая, мы сможем выручить за дом приличные деньги. Погасим часть долга!
– Но это… невозможно, – пробормотал Андрей.
Лена пожала плечами:
– Ты хочешь в тюрьму? Ладно, решай сам! Но помни, что времени в обрез! Решать надо срочно. Мне жаль, что я втравила тебя в эти дела… – в ее голосе звучали искренние ноты раскаяния. – Я бы многое хотела исправить, но это невозможно…
Он кивнул:
– Хорошо, Лена, я понял. Сейчас, пожалуйста, оставь меня…
Увы, реальность все-таки достала его, личный фильтр Басманова оказался разбит на тысячу мелких кусочков. Невосстановимо… Черт, как колет в груди и трудно дышать… Что ж, собственно, у него нет выбора.
Андрей собрался и поехал в Березовку.
В деревне уже вовсю чувствовалась зима. Промерзший дом встретил Андрея непривычной, какой-то давящей тишиной. Не раздеваясь, он прошел в гостиную, уселся в кресло и долго сидел, разглядывая висевшее на стене охотничье ружье, принадлежавшее еще его отцу. В голову приходили разные мысли… «Чем не готовое решение?! Нет человека – нет проблемы, неоплаченных долгов, бесконечной рефлексии, усталости, чувства вины из-за неоправданных ожиданий… Да здравствует выход в открытый космос! Да и разве это страшно? Всего лишь нажать на курок, и все закончится. Растворится в блаженной темноте».
Он снял ружье со стены. На счет «три» курок щелкнул, и почти тотчас же Андрей понял, что старое ружье дало осечку. Он опустился в кресло и расхохотался. Неправильная вышла история – в первом акте на стене висело ружье, в последнем оно должно было выстрелить, но почему-то не выстрелило – какая обидная, досадная осечка…
«Тоже мне чеховский герой! А впрочем, о чем это я?! Лишние люди у Чехова и стреляются нелепо! Так что хоть ружье и появилось в первом акте, но выстрела не будет, не будет…»
Он услышал, как к дому подъехала машина.
– Андрей! – закричала Лена, вбегая в гостиную. – Что ты задумал? Я сразу поняла, что ты здесь! Села в машину и сюда! – Она закричала, увидев ружье: – Зачем, Андрей?!
Он не успел ответить. Ему хотелось, чтобы жена прекратила кричать. Он привстал и вдруг медленно начал падать, проваливаясь в ту самую блаженную темноту.
* * *
Они встретились в ресторанчике неподалеку от Машиного театра. Лопатин пребывал в прекрасном настроении – Маша сегодня позвонила сама и предложила встретиться. Чем черт не шутит, может, наконец решила принять его ухаживания?! Однако вид девушки Виктора огорчил: Маша выглядела подавленной и печальной.
– Что заказать, Маруся?
– Ничего. Извини, Витя, нет аппетита!
Он постарался пошутить:
– Какие проблемы могут лишить аппетита?! Не понимаю!
Маша усмехнулась:
– Хорошо, начнем с главного. Признаюсь честно, в данный момент моя проблема – отсутствие денег. Они сейчас нужны как никогда.
– Ты серьезно? – Лопатин растерялся. – Нужны деньги на театр?
– Нет, – Маша замялась, – тут другие причины.
От растерянности Лопатин неловко заметил:
– Ну, деньги – это не самая важная проблема…
Но Машу данная сентенция почему-то взбесила, и она бросила с явным раздражением:
– Кому как! Легко рассуждать, когда денег куры не клюют!
Лопатин грустно улыбнулся:
– Думаешь, это делает меня счастливым? Между прочим, есть такие вещи, которые за деньги не купишь!
– Очень ценное наблюдение! – фыркнула Маша.
– А разве нет? Деньги решают не все проблемы. Вот я вроде парень не бедный, а ты за меня замуж не идешь!
Маша молчала.
– Ладно, Маруся, закроем тему! Выпьешь?
Она помотала головой.
– Да что с тобой?
– У Андрея инфаркт. Он в больнице.
Увидев вытянувшееся лицо Лопатина, Маша пояснила:
– Жить будет. Уже приходит в себя. Мы вчера навещали его. Витя, можно я сразу перейду к делу? У Андрея неприятности, собственно, из-за них он и попал в больницу. Он разорен, срочно нужны деньги, чтобы погасить какие-то там долги, отработать контракты, – Маша, нервничая, теребила в руках салфетку, – но денег у нас нет…
– Сколько надо?
– Много. Нет, ты не думай, я не прошу их у тебя, тем более такую сумму, у меня есть другое предложение…
– Какое?
– Ты ведь давно нацелился на наш дом в Березовке…
– Ну и?
– Я предлагаю тебе его купить. Но необходимо, чтобы сделка состоялась как можно быстрее, деньги нужны срочно!
