Удивительно, но во взгляде его не было ни злости ни боли. Странный и страшный коктейль эмоций, что не выразить словами. Будто мечта жизни сбывшаяся наяву. Откровение подарившее ясность.
— О духи… — тихий шепот.
Девушка же даже не заметила друида. Она продолжала смотреть исключительно на командора.
— Тоже командор. Пфф… — опять эти игривые нотки — не идете ни в какое сравнение.
— С кем? — голос альвийки, как и взгляд был сосредоточен.
— С тем — голос гостьи перешел на крик. Крик, который стал не просто звенящим. Металл, что промораживал душу — кто возиться с вами, хотя вы не достойны и тени его внимания. Герои… живите, пока вам делают такие подарки.
Балахон незнакомки затрепетал, словно на несуществующем ветру. Миг и он разлетается темными клочьями, будто и не было тут никого.
— Ч — ч-ч‑то э — это б — б-ыл — ло? — голос командору подчинялся слабо.
Как и остальные альвы сейчас она что есть сил пыталась прийти в себя. Звенящая пустота, мгновенно заполнившая душу, вымораживала и наводила дикий, животный ужас. Ужас, что любой разумный испытывает, будучи на пороге, в шаге от грани.
— О духи… духи… духи… — друид сейчас и вовсе глубоко ушел в себя.
— Горячая… — командор дотронулась до своей щеки. Радостно, почти по детски улыбнулась. — Живая…
Тишина.
— Фиксирую варп — переход. Сигнатура линкора в системе отсутствует.
— Не преследовать. Идем на прямую к эскорту — альвийка потихоньку приходила в себя.
— Похоже тут все намного сложней, чем предполагали в княжествах. Не ошибусь, если предположу, что нас ждет долгий и интересный разговор с князем — что же, сыщик выглядел куда бодрее остальных.
— Входящий вызов. Это конвой сопровождения. Просят отослать код подтверждения и сменить построение.
— Ну наконец‑то хоть что‑то нормальное и понятное в этом дурдоме, что тут творится. Отсылайте коды. Начинаю маневр — Рен похоже пришла в себя окончательно. — Все занять свои места, сонные улитки. Ложимся на их курс. Приготовиться к варп — прыжку.
— Системы проверены. Работоспособность восстановлена. Корабль к переходу готов.
— Хорошо. Надеюсь по ту сторону врат получить как можно больше ответов.
— Я на это надеюсь так же — сыщик отошел, не дело мешать командору во время варп — переходов.
* * *
По прибытию на станцию их уже ждал целый эскорт. Хотя почетный он напоминал очень слабо.
— Генерал Сэдо. Рада вас снова видеть. Не объяснитесь, что это все значит?
Рен обвела взглядом заполнивших док бойцов князя. Все они были полностью экипированы и вооружены. В глазах читалась решительность. Все это сейчас и вовсе выглядело как попытка захвата корабля.
— Не стоит беспокоиться — все же старый вояка мог, когда хотел, своим голосом не только команды горлопанить, но и изрядно им успокаивать — это для вашей личной безопасности.
— Не объяснитесь — в разговор вступил еще один альв.
На это генерал лишь вопросительно приподнял бровь.
— Зовите меня Шин. И я носитель их слова.
— А — генерал понимающе улыбнулся — "Носитель слова". Понятно. Возможно это даже к лучшему. Поможете хоть немного структурировать весь тот дурдом, что у нас происходит.
— Это не дурдом, это неуважение к братьям своим альвам. Направлять оружие на своих братьев — духи вас покарают за одно лишь это. Это немыслимо. Это…
— Отлично. Нет нет, можете не представляться — замахал генерал в сторону открывшего было опять рот друида — я уже прекрасно понял кто вы есть. И вы нам тоже очень пригодитесь.
— Конечно, всю ересь что тут…
— Вы и будете первым.
— Что?
Похоже у бедного друида что‑то где‑то в голове все же переклинило, он замер, глядя на генерала непонимающим взором. Потом его голова начала непроизвольно вжиматься в плечи, голос куда сильней затих.
— Что вы хотите со мной сделать?
— Что вы, не стоит так нервничать. Просто приложите руку к этому прибору.
Один из альвов быстро закатил телегу на которой покоился прибор, размером с хорошую коробку для обуви. Из его краев торчали провода. Бока местами были не закрыты, открывая вид на электронную начинку. Для времен, где разумные уже давно вышли в космос, он выглядел настоящим творением злого гения.
— Ничего сложного. Просто положите на его верх свою руку.
И не дожидаясь ответа от друида быстрым движением взял его за здоровую руку. Приложил. Прибор засветился.
— Ай — друид было дернул рукой, но генерал держал ее крепко.
Нейтральный свет перетек в зеленый.
— Вот и все. Вы молодец, мы рады видеть тут духовного наставника народа. Располагайтесь и посетите врача — кивок на поврежденную баньши руку — наши медики немного в этом разбираются… уже.
— Этот прибор уколол меня?!
Физический контакт — столь древние приборы давно вышли из обихода и в друиде снова говорило скорее любопытство, чем страх.
— Извините, слепили наспех. Как раз для вас старались.
— Объяснитесь, генерал.
— Рен, база переведена в военное положение. Опасаться вроде не кого, но не хотелось бы повторения…
— А где князь?
— Шин, правильно? Князь сейчас не может вас встретит. Он на процедурах.
— Князь болен?
— Можно и так сказать. Но о всем потом. Просто пройдите эту железку — в генерале вновь заговорил военный — и мы сможем убраться отсюда.
— Хорошо — сыщик приложил руку. Поморщился от укола. Зеленый.
— Отлично.
— Хорошо, теперь я.
Рен повторила процедуру. Зеленый.
Неспешно начали подтягиваться и другие члены экипажа. Даже было установлено несколько сканеров для более быстрого анализа очереди. Потекла своеобразная рутина проверок.
Резкий визг прибора разрезал полусонное состояние альвов в доке.
Молодой совсем альв непонимающе смотрел на алый свет под своей рукой и разрывающийся от визга прибор.
— Эй парень, пройди‑ка с нами. И без глупостей.
Тут же к нему подошло несколько военных, беря на мушку.
— Что? Что вы. Я обычный механик. Я мирный. Не стоит направлять на меня оружие. Что вы, я никому не желаю вре…
Договаривать он не стал.
Рванул вперед. Схватил за грудки не успевшего среагировать на такую скорость военного. Будто пушинку запустил его в стоявшего рядом напарника. А потом побежал. Даже люди, усиленные модификаторами не бегали с такой скоростью. Стоявшие на его пути альвы разлетались, словно кегли. Бежал он бесхитростно. По прямой. Как раз к стоявшему неподалеку фрегату.
Алая вспышка осветила ангар. Бежавший альв повалился на пол с огромной дырой в груди. Не успели к нему подбежать военный, как его тело, сопровождая процесс ужасным запахом, начало сразу кипеть, а потом и вовсе разлагаться. На полу осталась непонятная лужа субстанции.
— Ну вот и первая ласточка — тихо проговорил генерал, пряча в держателе огромного вида лазерный пистолет. — Продолжим проверку.
Теперь уже намного более нервные альвы продолжили проходить эту "проверку". В ангарах установилась почти осязаемая тишина и чувство тревоги.
— Генерал! Вы что, во имя духов, творите! Это был член моего экипажа. Почему вы открыли огонь?
— Член ВАШЕГО экипажа? Сомневаюсь. Или у вас тут каждый способен кидать солдат в полной выкладке и легком скафе словно пушинки?
— Нам нужно поговорить. Немедленно.
— Поддерживаю — вмешался в разговор сыщик.
Он кстати времени зря не терял. Уже успел осмотреть то, что осталось от тела. Сбегал и поговорил с подвергшимся атаке солдатом. И теперь очень задумчиво смотрел на оружие в руках генерала.
— Он не стандартный — кивок на пистолет.
— Нет, модификация с усиленной мощностью луча и кое — чем еще.
— Его цвет алый, фокусирующие кристаллы? Не помню таких в стандартных моделях.
— Да — немного поморщившись признался генерал — у вас наметан глаз. Несколько таких кристаллов были оставлены нам в качестве подарка.
— Кем?
Генерал ненадолго замолчал замедлив шаг. Его спутники напряглись. Наступила тишина, прерываемая зелеными сигналами пропускных сканеров.
— Нашим союзником — новый голос раздался сбоку.
Альв. Болезненный вид кожи, усталость на лице. На лицо последствия тяжелой болезни.
— Князь, вам еще рано совершать такие прогулки.
— Ничего Сэдо, я только встретить наших гостей.
— Долгих лет вам князь. Я и мой экипаж боевого крейсера Шепот Ветра направлены в этот участок космоса для оказания помощи и военной поддержки. Но, на правах командора я бы хотела получить ответы на некоторые возникшие у меня вопросы перед тем, как перейти под ваше командование.
— Рад опять тебя видеть, Рен. Конечно я предоставлю всю имеющуюся у меня информацию вам… и вам — кивок в сторону Шина — и… — князь поморщился от резкого выкрика друида, отчитывающего одного из солдат — … других тоже проинформирую.
